Chapitre xvi

Louis, roi de France, le saint et royal ancêtre des Bourbons, que vénérait d’une manière particulière celui qui a placé ce monument sous son égide. C’est le roi au retour de la Croisade, rapportant en France la couronne d’épines, que montre la statue qui surmonte l'édifice1.

La sainte couronne est représentée dans la voûte où l’on voit aussi les armes de France telles que saint Louis les portait, c’est-à-dire 1 ’écu d’azur aux fleurs de lys « sans nombre », puis la main de justice et le sceptre, la croix rouge des croisés, le cri de France « Montjoye Saint- Denis », enfin le cri des Bourbons, « Spes mea Deus », lequel nous redit d’espérer en Dieu, qui toujours prit France en miséricorde ! Dans les deux petits oratoires latéraux, des peintures murales rappellent les patrons de l’ancienne chapelle , saint Jacques et saint Christophe ; ce dernier, très en honneur dans tout le pays, y est encore populaire.

Si l’on passe du côté opposé au grand autel, on se trouve dans la chapelle où reposent les cœurs des princes de Condé. Le monument qui les entoure a été élevé par

1 Une réplique de cette statue a été placée par les soins du duc d’Aumale à La Neuville-en-Hez (Oise) qui passe pour être le lieu de naissance de saint Louis. Le roi se désignait quelquefois comme « Louis de Poissy », non parce qu’il y était né, mais parce qu'il y avait reçu le baptême. La statue de La Neuville a été placée sur un tertre qui recouvre les substructions d’une forteresse du moyen âge.

Jean Perrault1 à la mémoire de Henri II, prince de Condé : suivant l'usage de son temps, ce prince avait légué son cœur à l’église des Jésuites, au faubourg Saint-Antoine2 à Paris; depuis, ses descendants suivirent son exemple, et dans cette église la chapelle ornée par les soins de Jean Perrault leur demeura consacrée3.

Les bronzes qui composent ce monument sont l’œuvre de Jacques Sarazin, né à Noyon en 1^90, mort en 1660. Les grandes figures représentent la Religion, la Justice, la Piété et la Force ; les bas-reliefs nous montrent les triomphes de la Renommée, du Temps, de la Mort et de l’Eternité; dans ce dernier, Henri de Bourbon, soutenu par Dante, les poètes, les savants, les artistes de tous les âges, suivi de saint Henri son patron, entouré des princes de l’Eglise, est présenté par eux au seuil de la vie éternelle. Dans la partie centrale de ce bas-relief, Jacques Sarazin s’est représenté lui-même portant la maquette du monument. A l’entrée, deux figures d enfants, l’une h. droite, l’autre à gauche; celle de droite tient un bouclier portant les armes de Condé, celle de gauche une plaque de bronze sur

1 Jean Perrault était président au parlement et secrétaire de Henri II de Bourbon.

- Cette église est maintenant paroissiale sous le vocable de Saint-Louis et Saint- Paul.

3 On voit au château de Chantilly un dessin représentant cette chapelle et la disposition du monument.