L'ABBÉ DE SAINT-ALBIN

Charles d'Orléans, abbé de Saint-Albin, fils naturel du Régent, né le 5 avril 1698, évêque de Laon en 1721, succéda à Dubois comme archevêque de Cambrai en 1723, et mourut à Paris, à l'âge de soixante-six ans, le 9 mai 1764. Un second abbé de Saint-Albin, né en 1761, mort en 1829, était fils naturel du duc d'Orléans, petit-fils du Régent. Il importe de ne pas les confondre.

Carmontelle a peint Saint-Albin en 1759, à l'âge de soixante et un ans. Mgr de Cambrai, assis de profil à gauche au milieu d'un parc, respire, avec lassitude, le bonheur de vivre. Le dos appuyé ou plutôt abandonné au dossier de sa chaise et les genoux négligemment croisés l'un sur l'autre, il porte de sa main gauche une tabatière d'or, et tient entre le pouce et l'index de sa main droite le tabac qu'il y a puisé. Vêtu de l'habit violet et de la culotte noire des évoques de cour au xvni' siècle, sa tête est coiffée d'une abondante chevelure frisée, blanche ou poudrée. Ses traits, dont la finesse est mêlée d'une certaine bonhomie, rappellent ceux du Régent.

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