LA COMTESSE DE FORBACII, DUCHESSE DE DEUX-PONTS

Elle s'appelait Mlle Gamache, et avait été danseuse de l'Opéra. Chrétien II, né en 1722, souverain de Deux-Ponts en 1735, mort en 1773, l'avait épousée morganatiquement et lui avait donné le titre de comtesse de Forbach. Il en avait eu deux fils : le marquis de Deux-Ponts, qui épousa une Béthune en 1783, et le chevalier Guillaume de Deux-Ponts, comte de Forbach, marié à la comtesse Diane de Polastron, dame à brevet attachée à Madame Elisabeth et sœur de la duchesse de Polignac. Après la mort de Chrétien II, la comtesse de Forbach, ci-devant Mlle Gamache, prit le titre de duchesse de Deux-Ponts (Dufort de CnEVEnNY, Mémoires).

La comtesse de Forbach semble avoir au moins quarante ans dans le portrait de Carmontelle, qui est daté de 1769. Elle serait donc née au moins en 1729. On la voit assise dans un large fauteuil en bois doré, recouvert de velours rouge frappé, sur lequel se détache avec une heureuse opposition de couleurs son déshabillé blanc à fines rayures bleues, rompu de plissés et de volants fort joliment arrangés. L'n fichu de mousseline blanche est négligem-

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ment noué sur sa poitrine. Sa tête est de profil et son corps de trois quarts à gauche. Ses cheveux blonds, haut montés sur le crâne, sont couronnés d'un toquet de dentelles blanches. Une table volante est placée devant elle. Le bras droit appuyé sur cette table, elle tient de la main droite un de ces bibelots où se complaisait le xvni° siècle, et le regarde avec attention. Pour fond, les arbres d'un parc, sur lequel ouvre la chambre où se tient la comtesse. Cette figure, dans son ensemble, a peu de distinction. L'esprit non plus ne rehausse pas l'expression du visage. Les traits, cependant, qui ont gardé leur fraîcheur, ne manquent pas d'agrément... « La dame est assez bonne personne, écrit M. de Lédans, mais fort intrigante. Elle a toujours eu plus de beauté que d'esprit, et maintenant qu'elle est vieille, elle se dédoramage de ses jouissances de ruelle par des intrigailleries auliques. Elle a tenu le haut bout pendant longtemps au Luxembourg, aux petits levers de Barras, entre la Montansier et le chevalier de Saint-Vincent, et aujourd'hui on lui suppose un grand crédit à la Malmaison. Tout cela prouve que le métier d'intrigant est la chose la plus facile » (Lédans, 390). C'est après la mort de Carmontelle, c'est-à-dire après 1806, que le chevalier de Lédans écrit ses Notices. La comtesse de Forbach vivait donc encore au plein de l'Empire. Elle avait de soixante-quinze à quatre-vingts ans.