M. DE BORY ET L'ABBÉ ROCHON

Gabriel de Bory, né à Paris en 1 720, savant officier de marine, capitaine de vaisseau en 1757, gouverneur-général de Saint-Domingue en 1761, fit abolir les dispositions les plus barbares du code noir. Promu chef d'escadre, il fut élu à TAcadémie des Sciences en 1765, puis à l'académie royale de Marine. Membre de l'Institut en 1798, il mourut en 1801. Voir ses travaux scientifiques dans le Journal des savants étrangers (t. III, année 1760), et dans les Mémoires de VAcadémie des Sciences (années 1768, pp. 104-270, et 1772, pp. 112-145). — Quant à l'abbé Rochon (Alexis-Marie), le continuateur de M. de Lédans a écrit de sa main au revers de ce double portrait : « M. Rochon, né à Brest en 1741, de l'Académie des Sciences en 1771, et de l'Institut dès son organisation (1795), mort à Paris en 1817. 11 a laissé une histoire estimée de son voyage aux Indes et plusieurs mémoires intéressants sur la physique et les monnaies. Il avait été l'ami du célèbre Poivre et de Condorcet ». 11 avait le titre d'astronome de la marine. La collation d'un bénéfice le faisait appeler abbé, mais il n'avait prononcé aucun vœu. Son éloge fut lu par le chevalier Delambre dans la séance publique de l'Académie des Sciences, le 16 mars 1818.

Le dessin de Carmontelle portant la date de 1769, Bory, chevaher de Saint-Louis, y est âgé de quarante-neuf ans, et Rochon de vingt-huit. C'est donc le capitaine de vaisseau, de vingt et un ans plus âgé que l'abbé, qui fait la leçon à ce dernier. Tous deux, debout de profil à gauche, au miUeu de la campagne, sont absorbés dans la contemplation du ciel par une nuit que semble éclairer une aurore boréale. Le capitaine est gros et petit, a presque la té te de moins que l'abbé, dont la taille a de l'élégance et de la légèreté. L'un est habillé de vert, l'autre de violet. Bory pose sa main droite sur le bcas gauche de Rochon, et lui montre, de sa main gauche levée vers le ciel, le phénomène dont il lui explique les causes. Il y a dans le geste et dans la

physionomie du marin une simplicité grave qui confine à l'émotion. Rochon écoute avec attention, en s'aidant, pour regarder dans le ciel, d'un lorgnon qu'il tient de sa main droite.