M. SAURIN

Bernard-Joseph Saurin, né à Paris en 1706, avocat d'abord, ne devint auteur dramatique que vers l'âge de quarante ans, et n'est connu, d'ailleurs, que par son théâtre. Debout de profil à gauche au milieu de l'a campagne, il est vêtu d'un habit noir et d'un gilet de soie jaune broché de fleurs. Le tricorne sous le bras gauche et l'épée au côté, il a enfoncé sa main gauche dans une de ses poches et engagé son autre main dans son gilet. Agé de cinquante-cinq ans sur ce portrait, daté de 1761, il est grand et fort bel homme encore, porte haut et parait content de lui-même. Comme il ne mourut qu'en 1781, il lui reste vingt ans à jouir d'une vie qui lui est douce. Il avait donné sans succès les Trois Rivaux (1743) et Aménophis (1752); puis s'était relevé avec Sparlaciis, où Voltaire trouvait des vers « frappés à l'enclume de Corneille », et dans Blanche de Guiscard, imitée de Thomson (1763). Son grand succès, qu'il dut au talent de Mole, fut Becerlei, tragédie bourgeoise imitée de l'anglais (1768). Saurin avait remplacé du Resnel à l'Académie française, où il eut Condorcet pour successeur. 11 vivait dans le grand monde, où il était estimé. Montesquieu, Voltaire. Saint-Lambert, le duc de Nivernais, étaient ses amis. Marié tard à une femme jeune et jolie, ce mariage, disait-il, l'avait rattaché à la vie. Il mourut en 1781. La crainte de la mort troubla ses dernières années.