RAMEAU

Jean-Philippe Rameau, né à Dijon le 25 septembre 1683, mort à Paris le 12 septembre 1764. Fils d'organiste, on le destinait à la magistrature; mais sa vocation était d'être musicien, et, malgré tous les obstacles, il le fut. Il partit pour l'Italie en 1701, s'arrêta à Milan, revint en France après quelques années et fixa sur lui l'attention comme organiste. Paris l'attirait; il y arriva en 1717, il avait trente-quatre ans. Faute de res.sources suffisantes, il n'y resta pas et fut forcé d'accepter une place d'organiste à Clermont. De retour à Paris en 1721, on le nomma organiste de l'église Sainte-Croix-de-la- Rretonnerie. En 1726, son Nouveau Système de musique théorique le fait enfin connaître, et alors aussi se révèlent en lui de rares aptitudes pour la musique dramatique. Ayant trouvé un Mécène dans le fermier général La Popelinière, Voltaire lui confia son opéra de Samson (1732), et l'abbé Pellegrin celui d'Hippolyte et Aricie (1733). Rameau avait cinquante ans. En dix-neuf ans, il donna à l'Académie Royale de Musique vingt-deux grands opéras et ballets : les Indes galantes (1735), Castor et Pollux (1737), Dardanus (1739), la

(i) En tête do ce chapitre, nous plaçons par ordre chronologique les quatre compositeurs de musique dont les portraits par Carmontclle se trouvent au Musée Condé. Pour les virtuoses et les gens de théâtre qui suivent, nous adoptons l'ordre alphabétique.