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à Dijon le 25 septembre 1683,

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Princesse de Navarre {M i^), Pygmalion (1748), Anacréon (1754), etc. Certaines parties de ces ouvrages ont conservé leur fraîcheur, leur grâce et leur énergie. Rameau exerça, sur la musique en France, une sorte de domination durant les trente dernières années de sa vie. Le Roi, qui avait créé à son intention la charge de compositeur de son cabinet, lui accorda des lettres de noblesse et le décora de l'ordre de Saint-.Michel (1). Les plus grands honneurs lui furent rendus après sa mort... Rameau était sombre et taciturne ; sa taille était fort grande et sa maigreur excessive. « Sa passion dominante était l'avarice. Il était insensible à la réputation, aux distinctions, à la gloire ; il voulait de l'argent, et il est mort riche. 11 était aussi remarquable par sa ligure que célèbre par ses ouvrages. Beaucoup plus grand que M. de Voltaire, il était aussi hâve et sec que lui. Comme on le voyait sans cesse dans les promenades publiques, M. de Carmontelle le dessina de mémoire, il y a quelques années. Ce petit portrait (aussitôt gravé par Carmontelle lui-même) est fait spirituellement et très ressemblant » (Grimm, Correspondance littéraire, octobre 1764).

Le dessin de Carmontelle, presque entièrement exécuté à la sanguine, nous rend avec vérité ce long vieillard d'humeur morose, toujours actif et jamais lassé. Rameau, fort âgé déjà, mais vigoureux encore, est assis de profil à gauche devant son épinette et écrit de la main droite une page de musique qu'il maintient de la main gauche. Sa perruque et l'ensemble de sa mise sont passés de mode depuis longtemps déjà en 1760, date de ce portrait. Né en 1683, Rameau avait alors soixante-dix-sept ans. Il travaillait toujours, et il lui restait quatre ans à vivre encore. « Quoique la musique de cet homme célèbre, écrit M. de Lédans, ait été jetée sur le pavé de la confusion par les Gluck, les Paisiello et autres nouveaux venus qui nous ont commandé

(l) «Le Roi lui avait accordé des lettres de noblesse pour le mettre en état d'être reçu chevalier de Saint-Michel ; mais il était si avare qu'il n'avait pas voulu les faire enregistrer et se constituer en une dépense qui lui tenait plus à cœur que la noblesse. Il est mort avec fermeté. Différents prêtres n'ayant pu en rien tirer, M. le curé de Saint-Eustache s'y est présenté, a péroré longtemps, au point que le malade, ennuyé, s'est écrié avec fureur : Que diable venezvous me chanter là, monsieur le curé! vous avez la voix fausse • {Mémoires secrets, 12 septembre 1764).

l'admiration, il restera longtemps encore des partisans zélés de Técole de notre Orphée dijonnais. Il a fait faire un grand pas au plain-chant de Lully vers la musique italienne. La fureur pour les premiers bouffes qui vinrent à Paris commença la révolution qui le jeta en bas de l'échelle. Les gluckistes achevèrent de le détrôner » (Lédans, 148). Quoi qu'on puisse dire, Rameau fut un grand musicien. 11 faut s'incliner devant lui comme devant un des patriarches de la musique française.

UUNI

De profd à droiJ;e et assis à son clavecin, Duni, vêtu d'un habit et d'une culotte bleus, s'abandonne à son inspiration. Comme il établit sa résidence à Paris en 1757, il y a lieu de croire qu'il fut peint par Carmontclle vers 1760. 11 avait alors cinquante et un ans; c'est l'âge qu'on lui peut donner sur ce portrait. 11 conserve encore une certaine jeunesse ; sa personne est plaisante, et sa physionomie, bien italienne, garde ime vive intelligence... Egidio-Romualdo Duni, né à Matera (Deux-Siciles) le 9 février 1709, était élève de Durante. Il fit représenter à Rome Nerone, écrit en concurrence avec Pergolèse, et, à Naples, Artaxercès. Après quoi, il vint en P'rance, où il donna Ninelte à la cour (1755). Fixé définitivement à Paris en 1757, il y produisit dix-huit opéras en treize ans : le Peintre amoureux de son modèle(n^l), le Docteur Sangrado (1758), la Fille mal gardée (1759), etc., Thémire enfin (1770). Il mourut le 11 juin 1775. La musique de Duni est facile, mélodique, et se rapproche de celle de Pergolèse, à laquelle, cependant, elle est fort inférieure. Son instrumentation est nulle, mais son chant est gracieux, et il a la verve comique.