SON PÈRE ET SA SOEUR

Jean-Georges-Léopold Mozart, père du grand Mozart, né à Augsbourg le 14 novembre 1719, virtuose émérite et musicien consommé, était entré en 1743, comme violoniste, dans la chapelle du princeévêque de Salzbourg. Marié à Marie-Anne Pertlin, il en avait eu sept enfants et il ne lui en restait que deux : un fils, Jean-Chrysostome- Wolfgang-Théophile, né le 27 janvier 1756, et une lille, Marie-Anne, née le 29 août 1751, de cinq ans et demi plus âgée que son frère. Le petit frère avait à peine trois ans quand le père donnait à la grande sœur les premières leçons. Ce fut en la voyant apprendre qu'il apprit lui-même les éléments de la musique. A peine âgé de quatre ans, il jouait sur le clavecin, avec un sentiment remarquable, des petites pièces sur lesquelles il brodait des variations que son père écrivait sous sa dictée. En 1762, Léopold Mozart fit un voyage à Vienne et à Munich avec ses deux enfants, et le petit Mozart transporta d'admiration l'empereur d'Allemagne aussi bien que l'électeur de Bavière. Au mois de juillet de l'année suivante (1763), tous trois se remirent en route pour visiter les principales cours de l'Europe, et partout on fut

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saisi d'enthousiasme devant l'enfant merveilleux, dont le génie naissant se prodiguait avec une si émouvante fécondité. La famille Mozart arriva à Paris au mois de novembre 1763. Grâce à la protection de Grimm, du comte de Tessé et du duc de Chartres, elle fut mandée à Versailles, où le petit Mozart eut l'honneur d'être présenté au Roi. Tout de suite on ralfola de cet enfant qui s'annonçait en maître. 11 fut embrassé par la Dauphine et parles filles de Louis XV, les duchesses et les marquises se le disputèrent à l'envi. « Si tous les baisers qu'on prodigue à Wolfgang pouvaient se transformer en bons louis d'or, écrivait Léopold Mozart à sa femme restée à Salzbourg, nous n'aurions pas à nous plaindre ». Quelques mois après, avant de quitter Paris, l'enfant prodige publiait deux suites de sonates pour clavecin et violon, l'une dédiée à Madame Victoire de France, l'autre à la comtesse de Tessé, dame de Madame la Dauphine.

C'est dans un des salons oîi la famille Mozart s'était fait entendre, soit à la cour de Versailles, soit à la cour de Saint-Cloud, peut-être chez la comtesse de Tessé, que Carmontelle a fait sur le vif les trois portraits formant tableau que M. de Lédans a catalogués en ces termes : « Mozart père, son fils et sa fille. 11 accompagne du violon ses deux enfants, jeunes et déjà des prodiges de talent » (Lédans, 405, 406, 407). — Le petit Mozart, vu de profil à droite, est âgé de sept ans. Vêtu d'un habit bleu de ciel largement garni de dentelles, on l'a assis, sur une chaise exhaussée de coussins, devant un clavecin, sur lequel est ouverte la partie qu'il est chargé d'exécuter. — Vis-à-vis de lui, sa sœur Marie-Anne, âgée de douze ans, est debout de profil à gauche. Frisée et poudrée à la mode du temps, habillée d'une robe blanche à ramages de fleurs, elle tient sa musique de la main gauche et fait la partie de chant dans ce morceau d'ensemble (Marie-Anne Mozart promettait d'être une étoile et s'en tint à cette promesse). — Léopold Mozart, enfin, debout de profil à droite derrière son fils et tout habillé de velours rouge, accompagne de son violon ses deux enfants... (1). Inutile d'insister sur l'intérêt d'une pareille

(1) Léopold Mozart, de 1763 à 1775, visita, avec ses enfants, la France, l'Angleterre, la Hollande, l'Italie, où il séjourna plusieurs années, s'arrêta dans les principales cours d'.\lleinagne,

peinture, au bas de laquelle il faut mettre la date de 1763 ou de 1764 (1). Dans cet enfant de sept ans dont le génie musical s'est éveillé depuis quatre ans déjà, ce n'est pas seulement le petit virtuose qui se fait applaudir, c'est le compositeur qui s'impose à Tadmiralion. Ceux qui l'entendaient dans un âge aussi tendre devaient pressentir en lui quelque chose de divin. Une flamme si vive et si tôt allumée, trop tôt, hélas ! devait s'éteindre. Mais Mozart, mourant à Vienne à l'âge de trente-cinq ans, le 5 décembre 1791, n'en comptait pas moins une période d'activité de trente-deux ans, durant laquelle il avait produit, dans tous les genres et sans un instant de défaillance, une suite ininterrompue de chefs-d'œuvre. Combien peu ont eu la même fortune parmi les génies les mieux partagés au point de vue de la longévité !