LE DAUPHIN

« Louis (le France (Louis-Joseph-Xavier, duc de Bourgogne), Dauphin de Viennois, fils de Louis XV et de Marie Leczinska, né à Versailles le 4 septembre 1729, reçu chevalier du Saint-Esprit le 13 mai 1742, accompagna le Roi dans la campagne de Flandres en 1745 et assista à la bataille de Fontenoy, où il donna des preuves de valeur et d'humanité; mourut à Fontainebleau à l'âge de trente-six ans, le 20 décembre 1765, et fut inhumé dans la cathédrale de Sens » (P. Anselme, continué par Pol Potier de Courcy, t. IX, 2* partie). Il avait épousé, le 23 février 1745, l'infante d'Espagne Marie- Thérèse de Bourbon, morte le 22 juillet 1746, et s'était remarié, le 9 février 1747, avec Marie-Josèphe de Saxe, fille de Frédéric-Auguste III,

(1) Les portraits contenus dans ce premier chapitre sont placés selon l'ordre de préséance des personnages représentés. — Pour les chapitres suivants, c'est l'ordre alphabétique qui sera suivi, sauf avis contraire placé en tête du chapitre.

électeur de Saxe et roi de Pologne (1). Le Dauphin aimait et respectait infiniment la Dauphine. Vertueux et dévot, sa vertu et sa dévotion étaient comme des reproches vivants adressés à une société licencieuse jusqu'à la débauche, et libre-penseuse jusqu'à l'athéisme. Il fréquentait peu la cour, où il n'obtenait que de froids respects. Grand ami des jésuites, détesté de Choiseul et de Mme de Pompadour, son attitude était dénoncée comme un blâme indirect pour le Roi. Systématiquement écarté des affaires et des armées, il dut, tout en restant inflexible dans une volonté qu'il dirigeait avec persévérance vers le bien, se borner à partager l'éducation de ses enfants avec la Dauphine. Sa mort subite et prématurée, attribuée au poison à tort sans doute, fut un malheur pour la France. S'il eût vécu, notre politique extérieure, hostile à l'alliance autrichienne, aurait peut-être sauvé la monarchie. La Dauphine, très attachée au Dauphin, fut inconsolable de sa mort, et deux ans après elle mourut (13 mars 1767), laissant trois fils qui furent rois de France, Louis XVI, Louis XVIII, Charles X, et deux filles, dont l'une, Madame Adélaïde, fut reine de Sardaigne, dont l'autre, Madame Elisabeth, fut décapitée à Paris, à Fâge de trente ans, le 10 mai 1794.

Le portrait de Carmontelle étant daté de 1760, le Dauphin, né en 1729, a trente et un ans dans ce portrait. Il est en pied, de profil à gauche, debout sur une terrasse dominant un parc. Sa tête est nue ; ses cheveux, frisés et poudrés, portent la queue et le catogan tombant jusque sur le dos (2). Les

(1) Marie-Josèphe de Saxe, née à Dresde le 4 novembre 1731, fort agréable de sa personne, avait à un rare degré les qualités de l'esprit et du cœur que recherchait surtout le Dauphin. Son père ayant détrôné Stanislas Leczinski, sa situation était difficile aupros de la reine de France Marie Leczinska. Cependant, à force de bonne grâce, elle devint la meilleure amie de la reine. Sans aucun crédit à la cour, elle s'y fil respecter par ses vertus. Son érudition était grande, et grand aussi son amour pour les arts, qu'elle cultivait elle-même avec succès (Voir la belle étude de M. Germain Bapst sur Marie-Josèphe de Saxe).

(2) De la perruque en crinière séparée en trois touffes attachées par des rubans, qui avait été la coiffure des hommes du grand monde dans la première moitié du règne de Louis .\V, il ne resta, dans la seconde moitié de ce règne, que les deux touffes de côté qui devinrent les cadenettes, et la touffe de derrière qui devint la queue. On emprisonna cette di.'rnière dans un petit sac de taffetas noir, auquel on donna le nom de bourse, en attendant que cette bourse fût remplacée par les rubans noirs qui formèrent le catogan. Les cadeneltes, la queue et le catogan se retrouvent dans le portrait du Dauphin, ainsi que dans presque tous les portraits de Carmontelle