DIPTYQUE EXÉCUTÉ POUR JEANNE DE FRANGE

407. La Vierge et V Enfant Jésus apparaissant à Jeanne de France.

H. 0m, 340; L. 0m, 225. —Sur bois (volet de gauche).

Jeanne de France, quatrième fille du roi Charles VII, née vers 1435, fut accordée à l'âge de onze à douze ans, avec Louis II de Bourbon, et mariée six ans plus tard, en 1452. Elle a environ trente ans sur ce diptyque, ce qui nous porte vers 1465. Elle est vêtue dune robe de brocart d'or, décolletée et collante sur les bras, par-dessus laquelle est passée une seconde robe à traîne en velours grenat, doublée et bordée d'hermine. A son cou s'enroule un collier de pierreries. Dans ses cheveux blonds relevés en coque de chaque côté du front agrandi par l'épilage, un diadème de joaillerie, semblable au collier, suit le mouvement de la coiffure. Ainsi parée, Jeanne de France est agenouillée, sur un carreau de velours rouge semé de chardons d'or, emblème de la maison de Bourbon, devant un prie-Dieu recouvert d'un tapis de velours aux couleurs et aux armes de France et Bourbon. Un livre d'heures est posé sur ce prie-Dieu, et sur ce livre la princesse appuie ses mains jointes. Dans cette posture, sa tète, aux traits affinés, se rejette en arrière, et de ses yeux, dont le regard rayonne d'une sainte joie, elle contemple l'apparition divine. Tout prie dans cette figure, les mains aussi bien que les yeux. Pour en compléter le sens historique, un ange se tient

JEAN MEML1NG

ERCiE ET I. ENFANT

devant la princesse, porteur du double blason : d'azur à trois fleurs de lys d'or (France) ; de France, à la bande de gueules brochant (Bourbon). Au réalisme de Bruges, Mcmling ajoute ici cette poésie du rêve, qu'il a recueillie auprès des vieux maîtres de Cologne. Le saint Jean-Baptiste, qui se montre derrière Jeanne de France, a quelque chose d'indécis dans son expression et de gauche dans son accoutrement. 11 présente de sa main gauche la princesse à la Madone, et laisse échapper de sa main droite une banderole où il est écrit : Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccata mundi. Dans le ciel, en effet, apparaît la Vierge portant l'enfant Jésus, qui bénit la fille de Charles VII. Au plus haut du ciel se montre Dieu le Père, qui confirme cette bénédiction. Une banderole l'entoure, sur laquelle on lit : Hic est Filius meus, in quo mihi bene complacui. Le Saint- Esprit, enfin, sous la forme d'une colombe, plane entre le Père et le Fils complétant l'unité divine dans sa Trinité mystérieuse... A l'horizon terrestre, on aperçoit une ville, la ville de Moulins sans doute, résidence du duc de Bourbon.