L'ADIEU AU MATELOT

Cette pierre où tu mis le pied pour entrer dans ta barque, je veux aller la retrouver pour la baigner de mes pleurs. Et là où tu vas, mon doux oiseau , partout où tu jetteras l'ancre, bien des jeunes filles te verront, et tu m'oublieras.

Oh! si tu m'oublies, mes doux yeux, et que tu choisisses une autre compagne , puisses-tu être vendu esclave en Barbarie ! Qu'on te mette aux fers, et la chaîne au cou! afin que tu avoues, au milieu de tes sanglots, que tu la portes à cause de moi.

1 54 CHANTS 1>ϋ PEUPLE,

L'ADTEU AU MATELOT.

COMMENTAIRE

Il y a là quelque ressemblance avec une ou deux scènes amoureuses de Molière, et avec la nature. Cette amante, si tendre dans la première partie de la chanson, et qui n'a pas assez de larmes pour pleurer le départ de son doux oiseau, devient une tigresse d'Hyrcanie dans la seconde, et ne trouve pas assez de tourments chez les Africains pour punir une infidélité pressentie.

Ce chant des îles, assez médiocre, m'est pourtant précieux; et la raison, c'est que je l'ai recueilli tout

auprès de la Vénus de Milo, autre conquête bien autrement difficile et importante.

Après les longues négociations dont j'ai rendu compte ailleurs, mon heureuse étoile avait triomphé de la résistance des primats de Milo. J'avais payé généreusement la rançon de Vénus à Yorgos, le maître du champ qui l'avait vue renaître. Mais, après tout marché conclu, sorte d'amitié jurée, il faut boire : c'est de droit universel. On apporta une cruche de vin de Santorin, digne sans doute du palais des pilotes et des matelots, mais où je ne pus reconnaître les excellents produits de l'île volcanique. On parla bruyamment d'abord; et comme personne ne se doutait de la valeur du marbre qui m'avait été cédé, ni de la colère imminente du drogman de la flotte ottomane, la gaieté s'accrut, et on chanta. Au milieu des distiques qui se croisaient, je remarquai ces vers amoureux hurlés par un jeune mousse, et, suivant mon habitude, je les écrivis. Mais, de tous les dons que me fit l'île de Milo, certes, cette chanson n'est pas le plus cher à mes yeux.

Qu'il me soit permis, en nommant mon idole, de déposer à ses pieds l'hymne allemand que je viens de lire en son honneur :

« La Vénus de Milo... Oui, vraiment, c'est la « déesse de l'amour, douée de puissance, de force, α de beauté, de confiance divine! Elle abaisse son

« regard triste et fier sur les générations humaines, « sûre qu'elle est de sa victoire et de sa domination. « Celui qui la regarde est à elle, ou devient son este clave, sa propriété ; mais on reste fier aussi d'appar- « tenir à une si noble déesse. Nulcœur léger ou frivole « n'ose en approcher. Ces façons sont bonnes pour « la Vénus de Médicis, la Vénus de Canova, ou bien (c encore la Vénus du Capitole : elles n'ont que des « charmes ; celle-ci a la souveraineté : les unes atti- « rent, l'autre enchaîne... Je m'étais attendue à voir « la Diane chasseresse, véritable sœur de l'Apollon « du Belvédère, comme aussi la Vénus d'Arles; « mais je ne savais absolument rien de la Vénus de « Milo, quand j'entrai dans la salle dont elle oc- « cupe le centre... Je fus sur le point de tomber à « genoux, et d'adorer... Une larme mouilla mes « paupières : et n'allez pas attribuer cette émotion « à une disposition d'un jour. Non; chaque fois que « j'allais au Louvre, quelque fatiguée que je fusse en « descendant des galeries supérieures, il me fallait « entrer là, pour lui payer mon tribut d'hommages.»

Ida, Comtesse de Hahn-Hahn.