CHANTS POPULAIRES DES BIÉTIERS

LYII. L'ÉLINE, chanson des Fileuses ou des Tis• serands.

Quelques savants de premier ordre l'ont confondue^ sans doute par amphibologie, avec la chanson de Linusy toutes les deux étant d'antique origine. En effet, si Homère, d'après la version dePailsaniaa, nous montre, sur le bouclier d'Achille, un enÊtnt chantant dans l'IKade le I^inus pour animer les danses des vendangeurs, il nous fait voir aussi, dans rOdyssée, Circé accompagnant de sa voix ses mains qui tissent une toile dwine; et Politès, le plus cher comme le plus digne des compagnons d'Ulysse, reconnaît à ce chant quelle est l'occupation «le la déesse ou de la femme qu'il n'aperçoit pas encoVe.

Me serait-il permis, avant ΛΐΙοΓ plus loin, de prendre à partie Pausanias, tout judicieux qu'il est, et de lui demander comment il en est venu à croire que, dans le tableau le plus riant des vendanges les plus gaies, le poëte, ami scrupuleux des convenances, a pu introduire un chant sur la mort de Linus, et soutenir des danses folâtres par des paroles lugubres? Quant à moi, pour faire entrer décemment le texte de l'Iliade dans le cadre qui entoure ce charmant paysage, je n'y ajoute qu'une imperceptible voyelle ; je puis même prétendre qu'elle y était d'avance cachée tout entière sous l'apostrophe, et j'en fais ainsi la chanson de la vigne ^ fort appropriée à la circonstance; car Élinos signifie vigne aussi, et rappelle la mandoline et le musicien traditionnels qui président encore chaque année aux tra-

taux et aux délassements^ des précieuses vendanges deSantorin. Or, cette intut^rétation, pour étire neuve et pouk* venir de moi, n'est pas plus ridicule que beaucoup d'autres.

LVm. LE PTTSME des Éplucheuses de grain.