CHANT DE TRÉBIZONDE

COMMENTAIRE

Le chaut de Trébizonde n'est autre chose qu'une des nombreuses complaintes qui coururent en Grèce après la victoire de Mahomet IL II a quelque ressemblance avec le fragment d'un chant populaire donné par M. Fàuriel sous le titre de La prise de Constantinople, Néanmoins, on remarquera que pe fragment, où il est question des trois cents clophettes et des soixante cloches du grand monastère de Sainte-Sophie, sonne moins. haut dans mon recueil et dans la version de Trébizonde, où figurent humblement douze crécelles, dix-httit cloches, et rien de plus. Ici, je voudrais faire observer à mon devancier que le mot simantra (ση(Λαντρα) ne signifie- pas clochettes, mais bien les plaques ou les planches sur lesquelles les Grecs frappent avec un marteau de fer ou de bois pour appeler à l'église. C'est l'instrument que j'ai osé métamorphoser en crécelle, dont je veux faire un dérivé de Kiryx (κήρυξ), crieur public; j'y suis encouragé d'ailleurs par le vers de Boileau.

UISTORIQUJBS. 99

a Prenons du Saint- Jeudi la bruyante crécelle. »

Or, si le mot crécelle dérive de Kyrix^ il traduit parfaitement le simantra , qui vient du verbe simaino (<π)[Λαινω), j'indique. Il est vrai que l'exagération grecque, et l'effroi inspiré par le terrible conquérant, reparaissent dans ces milliers de patriarches et ces myriades d^archevêques que le poète a groupés autour du malheureux Jannikas. Celui-ci n'est qu'un homme du peuple exhalant dans l'idiome de Trébizonde, l'un des plus altérés de la langue hellénique^ ses pieux regrets et ses soupirs amoureux, entremêlés et confondus•

La date de cette chanson se place entre l'année ι4^3, qui vit tomber la capitale du dernier des ConstantinS) et l'année i46o, où Trébizonde succomba 8OU& le même vainqueur; si tant est qu'il y ait dans ce chant populaire Un souvenir de l'empire des Comnènes autre que son titre et son patois négligé. L'anthologiste qui l'écrivit le premier l'avait peut-être recueilli à Trébizonde ; et c'est sans doute sous ce seul point de vue que ces vers, chantés autrefois, par toute la Grèce comme une espèce de lamentation politique, pourraient appartenir à la colonie impériale de l'Euxin frappée comme sa ûiélropole du Bosphore, et presque du même coup.

lOO GJIANTS DU P£UPL£.

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Τί eîv' το κακό που γίνεται τ(5ν φετινον τον χρονον,

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