LA FEMME DE FEU

Ballade.

Notre village avait perdu la tête; Chacun pour soi disait des Oremîis.

Chacun avait un air un peu plus bête, Le vieux sonneur oubliait V Angélus.

La nuit venue, on verrouillait sa porte En adressant sa prière au bon Dieu. Enfin chacun tâchait de faire en sorte De se garder de la femme de feu.

Jeunes filles Gentilles, Pour l'amour de Dieu, Méfiez-vous de la femme de feu.

On avait peur. Le monde est si crédule ! Moi, je voulus en avoir le cœur net.

Par un beau soir, après le crépuscule.

Près de l'étang, j'allai faire le guet. Je voulais voir de mes yeux cette ondine Qui, disait-on, flamboyait sur les eaux; Et, là, je vis cette femme divine Sortir en feu du sein des verts roseaux.

Jeunes filles Gentilles, Pour l'amour de Dieu, Méfiez-vous de la femme de feu.

De ma cachette, au milieu des grands saules Je contemplai ses charmes ravissants.

Ses longs cheveux tombaient de ses épaules Pour serpenter tout autour de ses flancs ;

Et fasciné comme par un beau rêve, Je me croyais encore au temps jadis :

Il me semblait voir une nouvelle Eve Embellissant un nouveau Paradis.

Jeunes filles Gentilles, Pour l'amour de Dieu, Méfiez- vous de la femme de feu.

Son pied mignon tâta l'eau transparente, Et son beau corps disparut dans l'étang. L'eau me parut alors phosphorescente En devenant rouge comme du sang. J'eus le frisson, malgré tout mon courage, Et ma frayeur passa dans mon cerveau Quand je la vis s'avancer à la nage... J'eus la berlue et je tombai dans l'eau.

Jeunes filles Gentilles, Pour l'amour de Dieu, Méfiez-vous de la femme de feu.

J'ai su depuis que cette forme humaine Qui dans les eaux, la nuit, batifolait, Était la fille au vieux fermier Dumaine... Je l'avais prise, hélas! pour un follet. Alors l'amour en mon cœur fit tapage.

Au célibat je voulus dire adieu :

Je l'épousai. — Depuis lors, le village Ne parle plus de la femme de feu.

Jeunes filles Gentilles, Pour l'amour de Dieu, N'ayez plus peur de la femme de feu.

de Paul Avcnel. 201