KU1>1CU\ ET LUBOR

s'arment d'une lance à la poinie acérée . Puis aussitôl ils entrent dans le cbarhp-clos, se dirigent Ton contre l'antre et s'attaquent avec la lance: Bolémir tombe de cheval : son boocfier rotule loin de lui. Les varlets remportent de la lice. Le ^n des trompettes et des timbales retentit.

Lubor défie Rubocb ; Rubol;b monte promptement à cheval, et s'élance rapides contre Lttbor. Lubor d'un coup d'épée abat la Ianc« et brise le casque de son adversaire, Rubocb tombi8 en ar^ rière : les varlets remportât de la lice. Le «on des trompettes «t dès timbales retentit.

Lnbor défie les seigneurs : • Que ce)ni qui vent lutter contre moi descetide ici dans la lice.'» Les seigneurs conversent entre eux. Ltrbor aMend dans la lice. Zdeslav' brandit une longue tance : celte lance est ornée d'une tête de taureau (i)i II

(1) L'aïeul de Vlaslav avait, comme nous le verrons plus bas, tué un tauread sauvage. Le taureau sauvage (t/ruf, mn-oeAii), subsiste encore aujourd'hui dans quelques forêts de la Lithuanie

LUDICHV KT LUnoIi 109

s'élance sur son cheval impétueux el prononce ces fières paroles : c Mon aïeul a tué un taureau sauvage, mon père a mis en fuite les troupes des Allemands : Lubor éprouvera ma vaillance. » Ils s'élancent l'un contre Tautre, se heurtent la tête et tombent tous deux de cheval. Ils saisissent leurs épées et marchent à pied l'un contre l'autre : ils brandissent leurs épées avec vigueur : les coups retentissent au loin : Lubor attaque son ennemi décote, brise son casque d'un coup d'épée; le casque se partage en deux morceaux; puis, de son épée il frappe celle de l'adversaire, et la fait sauter hors du champ-clos. Zdeslav tombe sur le sol. Le son des trompettes et des timbales retentit. Les seigneurs entourent Lubor et le conduisent devant le prince, devant la princesse el devant Ludicha. Ludicba lui pose sur la tête une couronne, une couronne de feuilles de chêne Le son des trompettes el des timbales retentit.

JAROSLAV Hl

JAROSLAV

Ce poème est ie plus long et le derDier en date du manuscrit de KraloveDvor. Il raconte la défaite des Tartares devant Olmiitz, en 1241; défaite due à la valeur d'un chef bohème, Jaroslav de Stern-^ berg. C'est, on peut le dire, toute une épopée nationale en raccourci : le poète qui chante quelque temps après les événements, y entremêle de gracieuses fictions qu'il puise dans son imagination ou dans les légendes populaires. Nous indi-*

112 JAROSLAV

quons en note les passages qui s'écartent de la vérité historique.

Au surplus, révénement auquel notre poème est relatif est assez important pour mériter un récit détaillé. Nous répétons avec orgueil que notre Charles Martel a sauvé, à Poitiers» le christianisme et la civilisation. Il est bon de nous rappeler que d'autres peuples, les Tchèques, les Croates, les Hongrois, les Polonais, ont eu, eux aussi, ce périlleux honneur. Et les ennemis qu'ils combattaient étaient plus à redouter encore que les Arabes t Les Musulmans apportaient avec eux la science, la poésie, les merveilles de la civilisation orientale : les Tartares n'ont laissé sur leur passage que la ruine, la désolation, Tavilissement du caractère national.

Voici comment Palacky a raconté dans son histoire de Bohème (tome II, p. 201 et suiv.) la bataille dont il est question dans Jaroslav (1).

(1) Lire sur Palacky un article de M. Saint-René-Taillandier

JXfiOSLAV 114

— Tout au fond de l'Asie, au nord de la Chine, au Sud-Est du lac Baïkal, chez le peuple nomade jusqu'alors fort obscur des Tartares ou Mongols, depuis l'année 1202, grâce à 1 énergie de Témoudjin, surnommé Gengis-Khan, et de ses fils, Djoulchi, Cagalaï, Uigelaï et Toului, une nouvelle monarchie s'était constituée : elle s'était développée si vite et avec un succès si prodigieux, qu'en moins de trente ans elle avait soumis la plus grande partie du monde alors connu. Depuis la mer du Japon jusqu'à la mer Noire, jusqu'à la mer Adriatique, tous les peuples, même les plus puissants et les plus fameux, courbaient le front devant cette tempête qui, terrible et irrésistible, étTasant les forts et n'épargnant pas les faibles, fondait sur leurs pays. La grande muraille ne protégea point le Céleste-Empire, qui devint la première proie des nouveaux conquérants : le

{Revue des Deux-Mondes^ 15 avril 1855). Son Histoire de Bohême^ trop peu connue, mériterait assurément les honneurs do la traduction.

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vaste royaume des Choravesmiens, qui s'étendait entre la Cbine^ Tlnde et la mer Caspienne, fut anéanti dans une campagne. Ses villes, où florissait une civilisation avancée, furent toutes ruinées. Dès le 16 juin 1224, le sang des princes chrétiens avait coulé, en Europe, sous les flèches des dévastateurs du monde. Les armées mongoles, aussi colossales et aussi inébranlables que ces montagnes et ces plateaux de TÂsie dont elles étaient descendues, surpassaient en souplesse, en légèreté, en agilité , toutes les troupes de ce temps. Des distances, qui demandaient au guerrier européen au moins trois jours de marche, le Mongol, sur son petit et maigre, mais infatigable cheval, les franchissait en une nuit et s'assurait ainsi la victoire par surprise. Toujours bien informé de la force et de la position de son adversaire, le Khan savait au besoin réunir, dans une bataille, cinq cent mille et jusqu'à sept cent mille hommes , pour écraser des armées un peu nombreuses.

Les flèches des Mongols étaient sures et péné-

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traient si profondément, qu'un bouclier ordinaire pouvait rarement en préserver. Une attitude pa« ciSquet une soumission volontaire, ne servaient de rien auprès de ces mécréants qui, sans foi et sans honneur, prodiguaient aujourd'hui h leurs victimes les assurances les plus pacifique^> les plus hrillantes promesses, et, le lendemain, égorgeaient de sang-froid ou même avec d'impudenles railleries, les populations surprises et désarmées. Après la mort de Témoudjin (1227), son Qls Uigetaï (Oktaï) devint, avec le titre de Khan, chef de cet immense empire qui atteignait déjà des proportions inouïes. A partir de Tannée 1637, il se tourna de nouveau vers l'occident. Les Koumans (Ouzes, Polovtses) s'enfuirent pour la plupart en Hongrie, où ils trouvèrent auprès du roi Bêla IV, un accueil hospitalier. Les Russes, divisés et affaiblis par les guerres perpétuelles de leurs princes, ne purent opposer aucune sérieuse résistance à leurs envahisseurs. Riazan tomba d abord (1237), puis Moscou, Souzdal et Vladi-

lit) JAROSLAV

mir (1238) ; puis Péreïasiav et Tchernigov ; enfin, après un long siège, le 6 décembre 1240, Tanlique et fameuse Kiev, alors la plus riche ville de l'Europe septentrionale, périt avec toutes S3s splendeurs. Alors toute l'Europe fut saisie d'une terreur générale que la prise et l'incendie de Cracovie (13 février 1241) ne fit qu'augmenter.

Dalow, fils de Djoutchi , principal général des Mongols, partagea son armée, évaluée à environ cinq cent mille hommes, en trois corps : le premier fut envoyé au nord, vers l'Oder, Le second, dirigé en ligne droite sur la Bohème. Avec le troisième, qui était le plus nombreux, il passa les Carpnlhes mal défendues et pénétra en Hongrie.

Le roi de Bohème, Venccsias, fut le premier monarque de l'Europe centrale qui prévit l'invasion des Tartares, et prit de bonne heure les mesures les plus énergiques pour se mettre en état d'y résister. Avant même qu'ils n'assiégeassent Cracovie, il écrivit à tous les princes de l'Europe

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pour les inviter à le secourir promptement ,• et d'uu commun accord; dans ses États, il fit immédiatement fortifier toutes les villes et châteaux qui pouvaient tenir: les ecclésiastiques même et les moines durent mettre la main à Tœuvre ; et dans ces places fortifiées, on entassa toutes les ressources des pays environnants. Tous les défilés des Montagnes des Géants furent comblés, et, dès le début du mois d'avril, le roi chargea de leur défense des forces suflisantes.

Pendant ce temps-là, le 9 avril 1241, près de Liegnitz^ une sanglante bataille avait été livrée «ntre les Mongols et les Polonais. Le duc Henri-le- Pieux, qui avait épousé Anne, sœur du roi Wenceslas, rassembla toutes ses troupes et toutes celles des princes polonais de sa famille, et s'avança contre des ennemis bien supérieui;s en nombre : le duc tchèque Boleslav marchait avec lui. Après une lutte des plus énergiques, les chrétiens furent écrasés; les ducs Henri et Boleslav, et environ 30»000 guerriers, restèrent sur le champ de ba-

il8 JAROSLAV

taille. Quelqaes-uns se retirèrent avec le duc Mjeczyslav d'ûppein à Liegoitz.

Les Mongols ne mirent point à profit, de ce côté du moins, cette victoire si chèrement achetée ; ils retournèrent sur leuri» pas pour se réunir au se** cond corps d'armée qui avait été dirigé contre la Bohème. Trois semaines durant, ils restèrent dans les environs d'Oiimaçhau , s'épuisant en efîoris inutiles pour pénétrer les défilés des montagnes de Glatz. Le roi Venceslas, qui, avec les nombreux chevaliers allemands venus isolément à son secours, avait d'abord marché sur la Lusace supérieure pour arrêter les progrès des IVtongols, retourna sur ses pas à la nouvelle de leur départ, et les repoussa.

Alors cette immense masse se dirigea vers le sud, et pénétra dans la Moravie par Touverlure que roder et l'Opava laissent entre les Carpathes et les Sudètes. Bientôt les deux tiers du pays fuirent envahis par les barbares. Les villes de Troppau, Prerau» Littau, Gevitsch, les monastères de

JAPOSLAV 119

Hradist, Obrowitz, Raîgern, Tisnowitz, Daubraw* nlk périreût dans les flammés. La désolation du peuple, obligé d^abandoDner ses demeures et de se cacher dans des rochers inaccessibles, dans des ravins, dans la profondeur des î)ois, était indescriptible. Trois viUes seulement, Olmiitz, Briinn Untchov, et quelques châteaux, purent braver derrière leurs fortiBcations le choc des envahisseurs. C'est là que ces mécréants apprirent qu'ils ne pourraient pas toujours impunément insulter les nations et fouler aux pieds tous les droits de rhumatiilé.

Olmutz, qui était alors la capitale de la Moravie (i), ne resta pas confiée à la seule défense de son castellan, 'Witek de Neubourg et de ses soldats» Le roi eôvoya Jaroslav de Stemberg, géné«> rai aussi habile que vaillant, et lui donna le com* mandement suprême pour Olmûtz et pour toute la Moravie. Jaroslav amena, dit-on, 8,000 hom* mes, et rassembla tous les Moraves en état de

120 JAROSLAV

porter les armes; il munit les places fortes de garnisons, et se renferma avec environ 12^000 hommes dans Olmiitz. Il repoussa énergiquement différents assauts livrés contre cette ville, ne se laissa tromper par aucune feinte des adversaires, qui voulaient rengager à faire une sortie contre leur camp, si bien qu'ils commencèrent à le mépriser comme un homme sans courage et à se relâcher de leur prudence.

Lorsqu'il les eut ainsi accoutumés à la sécurité^ et qu'il les vit dispersés dans le pays, apprenant rarrivée de Tarmée bohème^ il attaqua brusquement leur camp au lever du soleil, répandant partout répouvante et la mort. Au milieu de cette horrible mêlée, il parvint à atteindre le chef des Mongols, Tun des nombreux petits-fils de Gengis- Khan, et retendit mort sur le champ de bataille. Cet exploit décida du sort de la Moravie et peut^ ÊTRE DR l'Europe. Les barbares consternés prirent la fuite, d'autant plus vite qu'ils apprenaient, dans le même temps l'arrivée de Tarmée bo-

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bèaie. Le pays fut aussitôt délivré de ses envahisseurs; ils allèrent rejoindre Tarméede Batou, qui avait battu les Hongrois dans une grande bataille, s'étaient emparés de la Hongrie et de la Transylvanie, et avaient forcé le roi Bêla à fuir dans les îles de TÂdriatique.

Les Mongols essayèrent encore une fois cette an • née (août 1241) de pénétrer par la Hongrie en Autriche et dans TEuro^p occidentale. Us bloquèrent Korneubourg, Vienne et Neusladt, sans toutefois assiéger sériepsement ces villes, et exercèrent sur les campagnes leurs ravages accoutumés.

Mais quand elles virent s'avancer une grande armée chrétienne sous le commandement du roi de Bohême, des ducs d'Autriche et de Garinlhie, du patriarche d'Aquilée et du margrave de Bade, ces hordes dévastatrices prirent la fuite pour ne plus revenir.

L'expérience qu*il avait faite devant Liegnitz, devant Ottmachau et Olmiitz, devait donner à réfléchir à Batow. Pour le bonheur de la chrétienté,.

Ifi JAROSLAV

à cet échec se joignit une autre circonstance qui robligea à une complète retraite. Le mpâ khan Ugetaï mourut dans la même année, et les intrigues de sa veuve, Tourakinaohatum, suscitèrent à propos de la succession un conflit, qui laissa le grand khanat vacant pendant quatre ans. Batow» personnellement intéressé ^ans cette lutte, retourna en Asie, et abandonna désormais son projet de transformer TËurope an un khanat mongol. — Tel est le récit de rémittent faislprien. J'aurais regretté je ne point le 'ii|yrodaire ; je re* ■*

grette plus encore de ne pouvoir indiquer que le titre d^un travail spécial {Der Mmgoten Einfall im Jahre 1241. LMnvasion des Mongols en 1241) que M^lÉky a depuis poblié sur cette importante question.

Je vais vous raconter une glorieuse histoire, de grands combats* des guettes sanglantes. Attention t rassemblez tcmte votre inteltigence. Alten-* tient oyez ce merveilleux récit «

JAI^OSLAV :;. 493

Dans le pays que domine OlinuU (i) est une . montagne peu élevée, Hostaïnoy est son nom ; la Mère dspeu y accomplit des miraeiei,

Pendant longtemps, notre patrie vécut en paix; pendant longtemps, l'abondance fleurit au milieu de son peuple ; mais de TOrient la tempête fondit •or nos contrées, à ^ause de la fille do Ki^an de Tartirie. Des chrétiens rayaient assassinée poor s'emparer de ses pierres précieuses, de ses perles et de son or»

. la. fille de KuUio» belle comme la lunei a^ait t ^ appri»^ qu'il est ^ contrées à l'Occident, et que dans ces contrées vivent des peuples nombreux. . Elle résolut de connaître les mœurs des étrangers. Dix jeunes gens et de«K j^Mes filles se mettent sur pied pour l'accompagner. Ils rassemblent tout ce qui est nécessaire, montent tous.iur des cour* siers rapides, et partent pour les pays vers lesquels le soleil hâte sa course.

(1) La Morarie.

124 JAROSLAV

CSomme l'aurore brille au matîD quand elle se lève sur les forêts brumeuses, telle brille la fille du Khan Kublaï, belle par Tart et par là nature. Elle est vêtue d'une robe d'or : sa poitrine et sa gorge sont nues : des pierres précieuses, des perles ornent sa tête.

Les Allemands s'étonnent de cette splendeur : ils envient ces richesses, poursuivent la princesse

sur sa route, fondent sur elle au milieu du bois,

la tuent et s'emparent de ses richesses (1).

Lorsque Kublaï, Khan des Tartares, a appris ce qu'est devenue sa fille chérie, il rassemble ses

(i) Ce récit n'est qu'une invention du poète : mais il a pour point de départ un fait réel, le meurtre d'une princesse russe, petite-fille du grand-d|l!(; de Kiev, Michel Vsevolodovitch qui, fbyant en 1240 devan tlesïartares» fut attaqué en Silésie par des Allemands qui le dépouillèrent de ses richesses. Lu princesse qui l'accompagnait, périt en résistant aux agresseurs.

Le Khan Kublal régna de 1259 à 1295. Il avait envoyé au roi de Bohême Ottokar II (1252—1278), une ambassade avec des présents magnifiques : son nom ^tait resté populaire en Bohème, et l'auteur d' Jaroslav l'a sans doute pris pour une appellation patronymique et Ta donné au père de son héroïne. — Ce détail prouve que le poème d' Jaroslav est postérieur de quelques années à l'événement qu'il célèbre.

JAROSLAV 125

armées de toutes les parties de ses vastes états, et marche avec elles vers les lieux où le soleil dirige sa4Durse rapide.

Les rois du couchant apprennent que le Khan marche contre leurs royaumes bien peuplés ; ils se réunissent, rassemblent des armées innombrables et se mettent en campagne contre lui. Us s'établissent dans une grande plaine et attendent le Khan.

Kublaï ordonne à tous ses magiciens, devins, astrologues, enchanteurs de lui annoncer, parleurs présages, quel résultat aura la guerre. Aussitôt magiciens, devins, astrologues, enchanteurs se rassemblent, se rangent en cercle des deux côtés, couchent par terre un bâton noir et le partagent en deux moitiés : à Tune, ils^ donnent le nom de Kubla'C à l'autre celui des princes, et récitent sur elles d'antiques formules. Les deux bâtons se mettent à combattre et celui de Kublaï reste vainqueur.

La foule des assistants se réjouit; chacun se

i26 JAilOSLAV

hâte de monter à cheval et Tarmée se met en ordre de bataille.

Les chrétiens, sans prendre conseil, se précipitent follement sur les rangs des païens» avec l'orgueil que leurs forces leur inspirent.

Alors a lieu le premier combat, la première mêlée : les flèches pleuvent drues comme grêle, le craquement des lances ressemble au bruit du tonnerre; l'éclair des épées, aux lueurs de la tempête.

Les deux armées, dans leur fureur impétueuse, s'attaquent Tune l'autre avec acharnement. Déjà la foule des chrétiens presse les païens : ils les auraient accablés, si les magiciens n'étaient survenus de nouveau, apportant les deux bâtons.

Les Tartares s'enflanimentd'une nouvelle ardeur, fondent impétueusement sur les chrétiens et les harcèlent si vivement, qu'ils fuient etse dispersent comme le gibier. Ici gît un bouclier, li>, un casque précieux; là, un cheval traîne un oflîcier par les étriers, là, un soldat se jette au hasard parmi les

JAKOSLAV 1:27

Tartares, là, un autre demande merci au nom du Seigneur.

Les Tartares dans leur fureur imposent aux chrétiens un tribut considérable : puis ils sou* mettent les deux principautés de Kiev et la grande Novogorod (1).

Aussitôt la fatale nouvelle se répand au loin; dans toute la contrée, on réunit les guerriers; on lève quatre redoutables armées pour recommencer la lutte contre les Tartares.

Les Tartares se dirigent à droite (2), pareils à un nuage noir qui menace d'abattre sous la grêle les plantes des champs féconds ; tel on entend de loin retentir leur essaim.

(1) Kiev fut prise par les Tartares en 1240. •

La ville de Novogorod dont il est ici question n'est p^ la célèbre N^vogorod-la-Grande sise sur le lac Hmen : Novogorodla-Grandc, quoiqu'elle ait couru les plus grands dangers en 1237, ne fut jamais prise par les Tartares. Il s'agit ici de la ville de Vladimir, capitale de lu principauté du môme nom, qui, détruite par l'incendie en 1193 et 1109, fut rebâtie en grande partie, et l'eçut alors le nom de Vladimir, Novogorod ou la ville neuve. Elle fut prise par les Tartares en 1238.

(2) Vers la Hongrie.

128 JAROSLAV

Aussitôt les Hongrois rassemblent leurs bataillons, s'arment et résistent à l'ennemi. Vaine est leur bravoure, vaine leur vaillance, vaines sont leurs luttes intrépides. Les Tartares pénètrent au milieu des rangs, dispersent les nombreux bataillons et ravagent tout leur pays.

L'espérance abandonne tous les chrétiens. Leur douleur est pire que toute douleur. Dans leur détresse, ils prient Dieu de les sauver de la méchanceté des Tartares.

« Lève-toi, ô Seigneur 1 dans la colère, délivre nous de nos ennemis, de nos oppresseurs; ils veulent perdre nos âmes, ils nous entourent comme des loups entourent les brebis (1). »

La première bataille est perdue ; la seconde est perdue (2). Les Tartares s'établissent en Pologne, ravagent do proche en proche toutes les contrées

(1) Cette prière est évidemment tirée du Psaume 7, versets 7 et 23 : au xiii* siècle le Psautier avait déjà été traduit^ plusieurs fois en langue bohème.

(2) La première en Russie, la seconde en Hongrie.

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et se pressent terribles autour d'OImûtz. La désolation se répand dans lout le pays^ rien n'est en sûreté devant les païens.

On combat le premier jour, on combat le deuxième. La victoire ne penche ni d'un côté ni de l'autre; mais le nombre des Tartares augmente comme le brouillard du soir en automne.Âu milieu de ces Tartares sauvages, Tarmée chrétienne est comme bercée par leurs flots ; elle se fraie par les armes un chemin vers la colline où la Mère de Dieu accomplit ses miracles.

t Là haut, frères, là haut ! > crie Yneslav, et il frappe de son épée son bouclier d'argent, et il agite au-dessus de sa tête un étendard.

Tous prennent courage, tous fondent sur les Tartares; ils se serrent les uns contre les autres en une légion héroïque^ s'élancent comme un teu qui jaillit du sol, échappent à Tarmée plus nombreuse des Tartares, et gagnent la colline à reculons. Ceux qui sont en haut élargissent leurs rangs, ceux qui sont en dessous les resserrent en un coin

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aigu. A droite ci à gauche ils &e couvrent de leurs boucliers. Les seconds placent leurs lances $or les épaules des premiers, les troisièmes sur celles des seconds. Une nuée de flèches fond d'en haut sur les Tartares. Cependant la nuit sombre couvre toute la terre, enveloppe la terre et le ciel, et voile les yeux enflammés des chrétiens et des Tartares. Danslobscuritéprofondo, les chrétiens élèvent à la bâte un rempart et creusent un fossé autour de la colline.

L'aurore apparaît à l'orient : tout s'agite dans le camp des ennemis. Ce camp monsirueuxs'étendait autour de la colline, bien loin à perte de vue.

Les Tartares tourbillonnent sur leurs chevaux agiles, et, sur la pointe de leurs lances, ils portent les tètes des chrétiens vers la tente de Kublaï.

Toute cette multitude se réunit en un seul corps ; tous se dirigent du même côté, tous s'élan* cent impétueusement vers la colline; ils poussent des cris épouvantables dont les monts et les vallées retentissent.