CESTMIR ET VLA9LAV

épées, où sifflent les flèches et d'où les poutres se précipitent comme la tempête.

Les guerriers de Prague s'élancent avec ardeur sur le rempart et fondent sur les défenseurs du château-fort.

« Sors, Voïmir, sors avec la fille chérie, sors de la tour et salue cette belle matinée. Là-bas sur un rocher, sur ce rocher, tu verras couler le sang de Kruvoï sous la hache vengeresse. »

Yoïmir sort et saluant avec sa charmante fille la fraîche matinée, il voit pouler le sang de son ennemi Kruvoï.

Et Cestmir renvoie au peuple le butin qu'on lui a enlevé. Avec le butin retourne la belle jeune fille.

Et Yoïmir veut offrir un sacrifice aux Dieux, avant de quitter ces lieux, avant que le soleil ait avancé d'un pas.

c Allons Yoimir, dit Cestmir, hâtons-nous de marcher à la victoire contre Ylasiavî Retarde le

84 GESTHIR ET VLASLAV

sacrifice dû aux dieux. Les dieux veulent anéan* tir Vlaslay. Quand le soleil atteindra son midi, il faut que nous soyons a l'endroit où les cris des guerriers annoncent la victoire. Prends Its armes de ton ennemi, et viens. »

Voimir est pénétré de joie : du haut du rocher il fait rententir sa voix dans la forêt; du fond de sa puissante poitrine, il invoque les dieux, et les arbres de la forêt tremblent au loin, c Dieux! ne vous irritez pas contre votre serviteur, si le soleil d'aujourd'hui ne voit point s'allumer votre sacrifice.

— Oui, il faut sacrifier aux Dieux, dit Cestmir, mais maintenant il faut poursuivre les ennemis : maintenant saute sur ton cheval rapide, vole à travers la forêt avec la vitesse du cerf, là-bas, vers cette chênaie. Là, près de la route, est un rocher, séjour favori des dieux : c'est sur sa cime que tu sacrifieras aux dieux qui t'ont sauvé, pour la victoire passée, pour la victoire à venir. Avant que tu n'aies vu le soleil faire un pas dans le ûrma-

GËSTMIR ET VLASLAV m

ment (1), ta arriveras en cet endroit. Avant que le soleil n'en ait fait un second et un troisième audessus de la cime boisée, les troupes arriveront là où elles verront tourbillonner en colonnes la fumée de ton sacrifice, et tous les guerriers s'agenobillcront. t'

Voïmir saute sur son cheval rapide, et vole à travers le bois, avec la vitesse du cerf, jusqu'à la chênaie» dans la direction du rocher. Sur le sommet du rocher, il allume la flamme du sacrifice en l'honneur des dieux qui l'ont sauvée pour la victoire passée, pour la victoire à venir. Il leur offre une belle génisse à la robe d'un rouge éclatant. Cette génisse, il Tavait achetée d'Un berger, là-bas, dans la vallée, sur la prairie verdoyante, et avait donné en échange un cheval avec son

mors.

Le sacrifice flamboie; les guerriers arrivent

(1) Cette expression biblique {tvrdost nebes, dit le texte) semble avoir été rajoutée par quelque copiste de Tére chrétienne. On peut aussi l'expliquer par les idées des Slaves païens qui se figuraient le ciel cbmme une montagne de yerre.

CESTMIR ET YtASLAY

daps la vallée ; de la vallée ils montent à la cbèi^aJQ. Les guerriers célèbrent les dieux à haute Yoi);, çt défilent» Tup après Taulre, avec leurs ^ri(ie$. Qb^cnn, en passant autour de la victime, Çt^antQ I9 gloire des d.içux; nul n'oublie, eq passant, de célébrer, leurs louanges. Et» quand Parriëre-gstrde arrive, Yoïmir monte sur son cbeval rapide, et ordonne à six guerriers de porter derv\kKç Tarmée les cuisses et les grasses épaules de

C;,t Tarm^e marcha sans trêve, avec le soleil, jusqu'à rhaure de son midi; là-bias, d^ns la pl^pe^ yiaslav Tatteadait; ses troupes s'éleu- ^^\m\ d'un bois à l'autre; elles étaient (quatre fois plus fortes quQ celles d^ Prague ; de leurs rangs, (^^ci d'un puage orageux, s'élevait uq sourd murmure : les aboiements de chiens nombreux .f:fi|$ati§saif(nt (1).

(i) ht ehrpniquear bohème Dalemil mentionae aussi ce dé- Ud| : « Vlaslav, dit-il, avait emmené desctiieas et des oiseaux de proie pour manj^er le^ cadavres des ennemis. »

GÉStMlH ET yLASLAV ^

« li DitQS §era difficile de lutter ârëc ceà ennemis ; le b&ton tient rarement tête à là màSsoé. "& Ainsi parle Vbïtoîr; Cesltoîr lui répond :

• n est sage de (iarler en secret, il est sà^e de se pi*ë|pàrér à tbut.

— A quoi bon se jeter le front contré le rochfett Le renard échappe, par la rusé, au taureau im- ^Ibeux. Oti tious sothmeS, VlasUv nous voit dtt haut de la montagne ; vite, faisons par la vallfié le tx)ur de cette montagne ; que ceui-lâ marchent à f arrière, qui étaient à Tavanl-gardè. Allons! tournons la montagne. »

Amsi fait Voïmir, ainsi fait Cestmir; et ra)*mée tourne autour de la montagne, et elle en fait néttf fois le tour. Elle augmente ainsi son nombre àut yeux des «nncmis, et elle augmente la terreur dans le cœur des ennemis. Les guerriers se dispersent parmi les buissons, afin que Péclat dé leurs armes frappe les yeux des ennemis et remplisse la montagne.

Soudain Cestmir s'élance avec son détache-

88 G^STMIH ET YLASLAV

ment; ce détachement comprend quatre bataillons; avec eux. Iras (1) s'élance du fond de la forêt ombreuse, Tras saisit la nombreuse armée des ennemis. Ils reculent I ils reculent! La terreur fond sur eux de toutes parts. Les rangs se rompent de tous cotés.

Yoïmir les presse de sa main vaillante, occupe vers l'orient ly moitié du vallon, et prend Vlaslav par le flanc. Le bois et la vallée retentissent de mugissements; on dirait que les montagnes luttent avec les montagnes, et brisent dans leur choc tous les arbres.

Vlaslav s'élance contre Cestmir, Ceslmir se précipite contre Vlaslav; le combat est terrible; les blessures succèdent aux blessures; Vlaslav tombe.

Vlaslav se roule, terrible, sur le sol ; ni sur le dos, ni sur le flanc, il ne peut se relever. Morena(i) rendort dans la nuit noire ; le sang du fort Vlaslav

(1) Dieu de la terreur. Voyez la note de la p. 72.

(2) Déetse de la mort.

CKSTAIIK ET VLASLAV S^

jaillit sur le gazon et s'écoule dans la terre aride. Et sou âme s'enfuit de ses lèvres en mugissant» s'envole sur un arbre et voltige d'arbre en arbre, jusqu'au moment où le corps sera brûlé (1).

Les soldats de Vlaslav sont frappés d'épouvante; ils s'enfuient sur le flanc de la montagne, pour échapper aux regards de Cestmir, de Cestmir qui a tué Vlaslav.

Les cria de victoire retentissent dans les oreilles joyeuses de Nekian, et le butin s'étale sous le regard joyeux de Nekian.

(1) Voyez la note de Zaboi, p. 74

OLDRIGH Et BOLESLAV ' 91

OLDRICH ET BOLESLAV

11 ne nous est resté dé ce pûèËie que la dernière partie^ qui forme le premier fi*lagtnènt àh manascrit de Kralove-Dver. Ce fragment réclatùë pour être bien coinpHs quelques détails b)^riques.

fioleslàv-le-Pleux, duc de Bohélûe, lal^ssi eh mourant (9dd) trois fils : Boieslav-le-Roui, qui ttti succéda, Jaromît* et Otdricb. Bolestav-le-ftdtix fut un princd tyrannique M cfuèi : ^s deux firères, pour 6(^appêr à ses maut&is tràitdittè&ts, duHât

•2 OLDRICU ET BOLëSLAV

se réfugier chez le duc de* Bavière. Bienlôt les Bohèmes, las des excès de leur prince, le chassèrent de Prague. Boleslav-lc-Roux se réfugia chez Henri, margrave de Franconie qui le retint en prison. La couronne ducale fut offerte à Vladivoj,

frère de Boleslav-le-Vail!ant, roi de Pologne : Vla-

f divoj mourut peu de temps après. Henri de

Franconie relâcha alors Boleslas-le-Roux, et ce prince s'adressa au roi de Pologne, qui l'aida à remonter sur le trône. Ses cruautés l'en firent redescendre au bout de quelques mois. Boleslavle- Vaillant, appelé contre lui par les Çohémes, lui fit crever les yeux, et s'établit à Prague : mais les Bohèmes se fatiguèrent vile de Ja dominatioQ polonaise, et Boleslay ayant refusé de demander à l'empereur d'Allemagne, Henri H, l'investiture ()e sa nouvelle, conquête, ce prince lui déclara la gperre, le fprca d'éyacuei^la Bohème et rétablit Jaromir s^r le trône duc^l (1004).

C'est la prise de Prague et la défaite des Polonais qui forment le. sujet de notre poème* Cet

OIDRICH F:T ROLëSLAV 93

éi^oement, célèbr^^dans les aiiaaies nationales, est loDgaernent raconté par les chroniqueurs Cqsmas et Dalemil.

. . . OMricb se ren(t dans la noire forêt» là où sont réunis les Vladyks, les sept Vladyks (1) avec leur Iroope vaillante. Vybeh-Dub se bâte derrière lui dans Tobscurilé de la nuit avec tout son détacbement. Le détachement se monte à cent hommes : ces cent hommes ont tous de bonnes épées dans le fourreau, et pour manier leurs épées, tout les cent ont des bras vigoureux. Leurs cœurs sont profondément dévoués à Vyhon. Ils arrivent au milieu de la forêt touffue, se serrent les mains à la ronde et parlent à voix basse.

(1) Gominaiidants.

04 OI.DniGH ET BOLBSLA?

L'heoré Se miiHiU est déjà passée : l'aube grisâlre approche. Vyhon parle au jwiBce 01drich :

c Écoute, prince illustre, Dieu a mis la sagesse dans ton âme intrépide. Conduis-nous contre les cruels Polonais. Sous tes ordres, nous irons à droite, à gauche, en a^nt, en arrière, partout où 86rt lesoiabeA sanglant. Allons ! que la vaillance .se rallume daos iea eœurs intrépides. »

Le prince pretid le drapeau dans sa main puis-

santé : « Soivez-moi ; suivezrmoi vaillamment contre les E(>ldnai6,*Ies ennemis de notre patrie. » Les huit Vladyks s'élancent à sa suite; avec-les Vladyks, trois cent cinquante guerriers. Ces guerriers valeureux se dirigent du côté où reposent les Polonais dispersés et endormis. Us s'arrêtent au sommet de la montagne, à la lisière de la fo-

rét. Devant eux, Prague tout entière, silencieuse

et endormie ; la Vett;iva enveloppée des vapeurs du matin; derrière Prague bleuissent les monta-

OLDRICH ET BOLESLAV 9S

gnes, derrière les montagnes, rOrienl s'illamine (1). - u; •

c Descendons maintenant. Doucement, douce* ment. > Ils se*^ glissent adroitement dans Prague endormie, après avoir caché leurs armes sous leurs vêtements.

Sur le matin grisâtre, un pâtre se présente à fa porte et crie qu'on la lui ouvre. La garde entend l'appel du pâtre et lui ouvre la porte de la Yeltava. Le pâtre fait sonner sa trompe (2).

Le prince s'élance sur le pont; les sept Vlàdyks le suivent accompagnés chacun de tous leurs guerriers. Les tambours résonnent bruyamment: la voix des trompettes retentit au loin ; la troupe

(1) Tableaa admirable de précision et deTéritt^. Le Panorama 5 ^ Prague est au dire de G. de Hnmboldt, le plus beau de l'Eug- it>pe, après ceux du Naples, Lisbonne et Coostantinople. |i (2) C'était d'après Dalémil, le signal cooTenu entre le pAtre ^. et l'armée d'Jaromir. Prague avait encore à cette époque nn pâtre t communal, qui était chargé de mener le madn aux champs les i troupeaux qui le soir rentraient dans la TÎlle. ainsi que cela se pratique encore d»ns TOricnt.

96 OlDKICH et nOLESLAV

■ >■■■■■■■ ■ Il ■ ■ —-— ■- ■ — ■ - . ■ ^ ■■■!■ ^^^^1^ Il »»■ ■ ■ ■■ M

plante ses étendards sur le pont; le pont tout en^ tier tremble sous son fardeau.

La terreur^ répand de tous côtés parmi les Polonais. Ils saisissent leurs armes; les Vladyks tes taillent en pièces. Les Polonais se précipitent çà et là, courent à la porte du côté du fossé. Ils ont fui loin» bien loin, devant les braves.

Dieu a donné la victoire (i). Le jsaleil brille seul dans tout le ciel : Jaromir seul règne dans toute la contrée. La joie se répand dans toute la ville de Prague; la joie se répand aux alentours de Vrague. Prague esb en joie» et de Prague la joie se répand dans toute la contrée.

(1) Le chroniqueur latin Cosmas dit pins naiventtnt : irruit supfr eos farmido et pavw quod erai mira Dei permissiê et smtM Venceslàï intercessio.

DENECH UF.nMANOV ^1

BENECH HERMANOV

Ou LA DÉFAITE DES SAXONS

Ce poème, évidemment contemporain de Tévénement qu'il raconte, célèbre la victoire remportée en 1203 par Benech, fils d'Herman, sur le landgrave de Misnie, qui^ en l'absence du roi Przéemysl Ottokar, retenu près de l'empereur Othoii lY, aviait envabi la Bohême.

Ce Benccb, dont le nom se retrouve plusieurs fois dans les annales de la Bohème, appartenait à la famille qui a produit au xvii« siècle le célèbre Waldstein.

98 BENEGH HEaMANOV

Ah t soleil, soleil chéri, tu es triste ! Mais pourquoi brilles-tu sur nous, peuple infortuDé?

Où est notre prince, où sont nos guerriers?

Bien loin, auprès d'Othon. Qui l'arrachera à Tennemi, pauvre patrie orpheline?

Les Allemands sont venus en longues colonnes, les Allemands de Saxe; ils sont descendus des montagnes de Gœrlitz dans notre pays.

c DoDBez, misérables^ dannez votre argent, votre or, vos richesses : sinon ils vou» brâleront vos maisofis et vos chaumières, i

Et ils nous ont tout brûlé; ils ont empoité noire argent et notre or ; ils ont chassé nos troupeaux devant eux, et sont partis au loin vers Trosky (4).

{\) MoiHagiic située (lu N.-E. de la ^obême dans le cercle de Bolcsiav (Bunzlau) où Ton voit encore aujourd'hui les ruines d'un ancien cliâteau-fort.

BENECU HERMA?(UV 99

Ne pleurez poitit, ps^saDs, ne pleurez point. Votre gazon va repousser, votre gaxou si k»bgtemps foulé par les pieds de Tefinemi.

Tressez une couronne de fleurs des ebampg

pour Yotresauveur^ votr^gason Ta reverdir; tout va changer.

Oui, tout va bientôt changer. Voici Benecb, fils d'Herman; il appelle ses hommes au combat contre les Saxons.

Et les paysans se rassemblent dans les bois près de Hruba Skala. Chacun s'arme d'un fléau contre l'ennemi.

Benech, Benech marche à leur tète. Derrière lui tout le'peuple en fureur : t Vengeance! vengeancet Mort à tous les Saxons, à ces ravisseurs 1 1 tel est leur cri. '

Là colère saisit, emporte les deux armées; elle bouillonne dans le sein des guerriers furieux.

Leurs yeux se lancent des flammes terribles; ils ôppoisebt la massue à la massue, la hache à la hache.

iOO BSNFXH HliRlHANOV

Les deux armées se précipitent comme deux forêts qui lutteraient Tune contre l'autre. Telle brille la foudre dans les cieux, telle la luegr de leurs épées.

Des cris terribleâ retentissent : les animaux des bois s'épouvantent; les oiseaux des cieux s'envolent jusqu'à la troisième montagne.

Le long des montagnes, jusque dans les vallées, retentissent seul le choc des massues, le cliquetis des épées, pareils au bruit de la chute des grands arbres.

Puis les deux armées restent immobiles, l'une en face de l'autre î les guerriers s'affermissent sur leurs talons, sur leurs jarrets solides.

Benech se dirige vers la montagne; il brandit son épée à droite, l'armée marche de ce côté ; il la brandit à gauche :

L'armée s'élance à gauche; elle pénètre dans une carrière, et de la carrière, les pierres roulent sur les Allemands.

BENKCH HEUMANOV 101

Puis la lutte redescend dans la plaine. Et les Allemands hurlent d'effroi, et les Allemands s'enfuient, et les Allemands succombent (1).

(1) Ce morceau se distingue des précédents par sa forme lyrique. Il se compose de stroplies de quatre vers : tes trois premiers ont sept à huit syllabes, le dernier n*en a que cinq.

Aj ty slunce, aj slunecko Ty-li si zalostivo?

Cemu ty svietis na ny Na biedne ludi?

Âli ! soleil, soleil chéri, etc.

^Rl"

LUOICItA Bï LUBOH 1(3

LUDICHA ET LUBOR

Les tournois furent importée d'Allemagne eu Bohême sous le règne de Venceslas l^^ (123(^ 1253). Ce poème ne peut donc être antérieur à la moitié du xni'' siècle. On ignore de quel prince il est question. II ne faut du reste attacher à ce morceau, tout romanesque et romantique, aucune signification historique.

L'introduction des tournois, instilution germanique s'il en fut, rencontra chez les Slaves plus d'une protestation. On leur reprochait àe h^ètre

104 LUDIGHA ET LUBOR

qu'une vaine parade et de ruiner la noblesse. € Je ne sais en vérité, dit le chroniqueur Dalémil, comment il se fait que les Bohèmes étaient braves, tant qu'ils n'ont pas connu les tournois. Depuis qu'ils se sont mis à ce jeu, ils ne sont bons à rien. Tel bon champion dans un tournois est mauvais soldat dans le combat. » Le poète bohème semble avoir voulu répondre h celte objection. Pour lui, le tournoi n'est qu'un exercice militaire. « Vaillants seigneurs , dit le prince à ses hôtes, je veux savoir qui de vous m'est le plus utile. 11 est sage dans la paix de se préparer à la guerre. De tous côtés ^ les Allemands sont nos voisins, i

Écoutez, vieux et jeunes, un récit de combats et de tournois.

Il y avait un prince au delà de l'Ëlbe, un prince

LUDIÇHA KT l^UlluR 105

illuslre, riche et bon; il avait une fille, chérie de lai, aimée de tous. Cette fille était merveilleusement belle : sa taille était élancée, ses joues blaqcbesy et sur ses joues fleurissaient des roses ; ses yeux étaient clairs comme le ciel, et sur son cou blanc ondulaient, bouclés en anneaux, ses cUeveux d'or.

Un jour, le prince fait ordonner par un messager que tous les seigneurs aient à se rendre à son château pour une grande féie. Et quand arrive le jour Qxé^ tous le$ seigneurs se réunissent, Yenus de terres lointaines, de pays lointains, dans le château du seigneur, pour la fête.

Le son des trompettes et des timbales retentit. Les seigneurs se rendent chez le prince, saluent le prince, la princesse et la belle jeune fille.

Puis ils s'asseoiunt à une longue table, chacun suivant sa naissance. On apporte des mets choisis, on apporte de l'hydromel. Quelle fête joyeuse, quelle belle fêtel La vigi^ur pénètre dans les membres, la gaieté dans les âmes*

i06 LUDIGHA ET LUBOR

Alors le prince dit aux seigneurs : t Seignëiirs, je ne vous cacherai polht poùrcjtiot je vous ai assemblés ici. Vaillants sëîgneilrs, je venx sàvoit*t}tii de vous m'est le plus mite, h est sage dans la pâii de se préparer à la guerre. De tods côtés, les Allemands sont nos voisins, t

Le prince a parlé : les seigneurs rompent lé silence, se lèvent de table» salueik \% prillc^se, le prince et là belte jeune fitte.

Où entend de tiduveat^ fés timbales et lès trompëiteB : tous S'âtînent pobr h^ tourfioi. Devant te château, suf iiné vaste pr^iirie, lé prince s^a^siëd sur la tribune splendide Avec tes cbef^ de faifHiMé : la princesse avec les damés, Ltidicha avec les jeunes flites.

Et le prinçi^ dit à ses seigneurs : « Qui doit le premier entrer ûém la Kce, c'est moi, prince, qui rindiquerai. » Et le prince désigne Strébcr. Stré* bor défte Ludisiâv. Tous deu^ noontent à cheval : touB deux prennent une lance à la pointe acérée et s'élancent impétueusement Tun contre l'autre :

LUmCHA ET LUBOR 107

ils luUeqt lûDg(empS) jusqu'à ce que les deux I^dce^ $^ soieiit tHjsées. Tous ^(^ épuisés de î^{\gmmvelîvwl de la licje. Le sou des timbales et

h% pri|)c&âU ^ S(^ s^eigQ^urs : « Celnî qui doit le second eotrar dans la lice« la prioces;^ Ie043ismm^^ j U pFiuaes^ désigne i^erpos. 8@rpa$ déte<%itibft(« Toas di^x mQDtçnt à cheval et preu- MiU itn(»]anoe à Ja pointe acérée. Ser^oss*éJSince aar SpililbM* Qt le |i«éciiâte du bau( (jie «a selle ^ Me ; loi^piôHpe iai)l9 ausMtôt à bas ^e sou cheval. Tous dafij^ WMfi${9^ leur épé^ ^ i^s coups taMbaot 4ur Ije» noirs bouçliers^^ ^^ étirwelles lailUsseia dea noir^ boudiet^ ; Spiti^or (rapp.^ Sarpos : Sefpos tomba sur la froide terre, tpus deui épinaés de la ff^^igue^ei retirent de la Hce. LaiOQ daat^inbalas et des trpmpelt$is retentit*

Et le prince dit à ses seigneurs : « C^lui qui ^oit le troisième entrer dans la lice, Loudicha le i}és^[nera... » La princesse désigne Lubor. Lub^r (Icfie Bolémir : Ions deux montent à cheval, et