LE CERF

Ce gracieux poème paraît, d'après ses derniers vers, aotérieur à l'ère chrétienDe. Gn ne sait à quel événement historique il se rattache. Nous appelons spécialement rattention du lecteur sur le parallélisme établi par le poète entre le jeune homme et le cerf, parallélisme dont on peut citer maint exemple, et qui est un des caractères les plus saillants de la poésie slave.

Le Cerf fait partie du manuscrit de Kralove-

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Dvor. On en a découvert en 1823 un autre exemplaire, entièrement conforme à notre texte.

Le cerf courait à travers les montagnes, à travers les plaines; il sautait à travers les montagnes et les vallées, le front orné de belles ramures. Avec ses belles ramures, il pénétrait dans les taillis^ il bondissait dans les bois sur ses pieds agiles.

Le jeune homme s'élançait sur les montagnes ;

il s'élançait à travers les vallées vers les combats

cruels; il portait des armes superbes, et, parja

' force de ces armes^ se frayait un chemin 9 travers

les bataillons ennemis.

Maintenant le jeune homme ne va plus sur les montagaes. Un enuemi féroce s'est élancé sur lui * par surprise, Va frappé de sa lourde hache dans la poitrine, — les bois désolés ont soupiré trislemeot) — et <)n a fait sprtir Tàme, la pauvre âme !

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Elle s'est envolée vers sa gorge belle et élancée, et de sa gorge vers ses lèvres charmantes.

Et il git làl Son sang bouillonnant suit Tâme qui s'est envolée. La terre aride a bu le sang qui bouillonne. Le cœur de chaque vierge s'est rempli de douleur.

Le jeune homme gît sur la froide terre : sur le jeune homme croit un chêne ; ce chêne grandit et étend au loin ses larges rameaux.

Le cerf s'élance avec sa belle ramure; il bondit sur ses pieds légers, et, de son col élancé, il touche le haut feuillage.

Des troupes d'éperviers aux ailes rapides volent de tous côtés vers le chêne, et tous répètent sur le chêne : <i Le jeune homme est tombé sous la colère de Tennemi. Toutes les vierges pleurent son destin. »

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ZBYHON

Cette idylle héroïque ne paraît avoir aucua caractère historique ; elle doit appartenir à la môme époque que le poème précédent. Elle offre comme lui un remarquable exemple de ce parallélisme, que la poésie slave se plaît à établir entre l'homme et les animaux. On ne sait en vérité à qui le poète s'intéresse le plus, à Tamant malheureux ou à l'oiseau, victime comme lui delà cruauté de Zbyhon.

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Un pigeon voltigeait d'arbre en arbre, et remplissait tous les bois de ses tristes roucoulements.

t Ahl bois si large! j'ai volé sous ton ombre avec ma chère colombe, ma chérie, ma bienaimée! Hélas! le cruel Zbyhon a saisi ma colombe et Ta emportée dans le château, hélasl dans le château-fort! »

Un jeune homme s'avance autour du châteaufort. 11 soupire tristement après sa chère bienaimée. Du château, il descend vers un rocher,

s'assied sur ce rocher, s'y assied triste et silencieux dans le bois silencieux.

Et le pigeon vole vers lui et roucoule tristement. Le jeune homme lève la tête et lui dit :

i Tu es triste, 6 pigeon! tu es triste d'être seul. Un épervier t'a-t-il emporté ta compagne? Toi, Zbyhon, là-bas, dans ce château-fort, tu retiens

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ma douce amie; lu Tas ravie dans le château, hélas! dans le château-fort! Pauvre pigeon! lu aurais combattu avec Tépervier si tu avais un cœur vaillant! Tu aurais arraché ta compagne à répervier, si tu avais des ongles forts et aigus I Tu aurais tué le méchant épervier, si lu avais on bec dur et propre à déchirer sa chair.

— Ed avant, amant désolé! attaque Zbyhon!

ton cœur est vaillant contre l'ennemi. Tu as pour le combattre des armes fortes et tranchantes, pour lui briser la tête, une lourde hache d'armes de fer. t

Le jeune homme s'élance du haut du rocher au fond du bois obscur; il prend ses armes, il arme son bras de sa hache, et court à travers le bois sombre jusqu'au château-fort.

Sur le château- fort s'étend la nuit noire. Tout est scmbre. 11 frappe la porte de sa main vigoureuse.

« Qui est là? demande une voix du château.

— Un chasseur égaré. » • .

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La porte s'oavre. 11 frappe de sa main vigou* reuse : une seconde porte s'ouvre.

c Où est le vladyk Zbyhon?

— Dans la grande salle. »

C'est là qu est Zbyhon le débauché, c'est là que pleure la jeune fille.

c Holà ! ouvrez au chasseur ! »

Zbyhon n'ouvre pas. Et le vigoureux jeune homme brise la porte avec sa hache d'armes> et brise avec sa hache la tète de Zbyhon.

Puis il court par tout le château, en met à mort tous les habitants. Il repose jusqu'au matin près de sa belle amie.

Le soleil du matin, à travers les cimes des arbres, éclaire le château. Une joie nouvelle pénètre le cœur du jeune homme, heureux de serrer la belle fille dans ses bras puissants.

A qui est cette colombe (i)'*

(1) C'est le jcQoe homme qui fait cette question ; et c'est la jeune fille qui lui répond.

ZBYHON i4d

— C'est Zbyhon qui l'a enlevée et retenue ici, comme moi, dans ce château-fort. »

Et la colombe s'envola dans le bois : elle vole ici, là, d'arbre en arbre avec son pigeon chéri, et va s'endormir avec lui sur la même branche.

Et la belle fille se réjouit avec son ami. Elle va ici, là, partout où il lui plait, et s'endort avec lui dans la même couche (i).

(1) Comparez ce fragment d'une chanson rut^ène : Dans le bois , sous un chêne , étaient assis un pigeon avec sa colombe, ils se baisaient, ils se caressaient, ils se couvraient de leurs ailes grises. Survint un corbeau des tégions étrangères, il prit la colombe, il l'emporta : il lui offrait du grain, il lui versait de Teau. La colombe ne mange pas, la colombe ne boit pas, elle ne peut vivre sans son bon ami.