LE JUGEMENT DE LIBOUGHA

cette querelle, celui dont l'intérêt n'avait pas triomphé s'emporta plus que de raison, se frappa trois et quatre fois la tête, frappa trois et quatre fois Ja terre de son bâton, et couvrant à pleine bouche ^1^ barbe de salive, s'écria : « Oh ! affront que des hommes ne devraient pas supporter 1 Une femme jette décider avec un esprit rusé les querelles des hommes I Nous savons bien qu'une femme, soit itssise sur le trône, soit debout, a peu de bon sens : quç ser^-çe donc quand elle est couchée s^ur un lit? Elle est plus faite alors pour se prêter aux désirs d'un mari que pour rendre la justice à des

guerriers. C'est chose sûre qu'elles ont toutes les cheiveux longs et la raison courte (1); mieux vaut mourir que de souffrir de telles choses. Opprobre des nations et des peuples, vous êtes les seuls que la nature ait ainsi abandonnés ; vous qui n'avez point de chef, point de citoyen pour vous conduire,

(1) Cette épigramme se retrouve souvent dans les poèmes •laves.

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mais Utie femme pour vous opprimer. » — Alors la princesse dissimulant son dépit, etc. »

Voilà ce qu'imagine un bel esprit du xû^ siècle, écrivant dans une langue étrangère. Ecoutonâ maintenant cette grandiose et naïve poésie :

Ahl Veltava (1), pourquoi troubler tes eaux?

pourquoi troubler tes eaux argentées? La tempête furieuse t'a-t-elle soulevée, après avoir rassenâblé dans le vaste ciel les nuages orageux, inondé les sommets des vertes montagnes, emporté dans ses tourbillons humides le sable doré de tes rives?

— Comment ne Iroublerais-je pas mes eaux, quand deux enfants du même lit, deux frères se querellent pour Thérilage de leur père? Us se querellent avec acharnement, l'impétueux Chroudoch, seigneur des rives de TOlava sinueuse, qui

(1) Nom slave de la Moldau. ~ Chez les Slaves primitifs une sympathie intime rattache la nature à l'homme. La querelle de deux frères suffit pour bouleverser les éléments.

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roule de l'or, et le vaillant Stiaglav, seigneur de la froide Radbuza : tous deux frères, tous deux fils de Rien, de l'antique race de Tetva, fils de Popel qui jadis avec Tchekh (1) et son peuple, vint en ces grasses contrées après avoir traversé trois rivières (2).

Une hirondelle familière s'envola, s'envola des rives sinueuses de l'Otava, et alla se poser sur la lasge fenêtre de Tantique palais doré deUhoucba, de l'antique palais de son père, du saint Yyche-

(1) Suivant la tradition un chef slave, appelé Tchekh, serait venu au vi« siècle s'établir en Bohème ; à quelques lieues de de Prague, à Roudnitz on montre encore la colline où Tchekh s'arrêta.

(2) On ne sait quelles sont les trois rivières. Certains critiques qui veulent que les Tchèques soient venus de la Croatie désignent la Drave, le Raabet le Danube : suivant d'autres qui placent le berceau du peuple Tchèque dans la Grande Croatie, au pied des Garpathes, ces trois rivières sont la Vistule, l'Elbe et l'Oder. Schafarik et Palacky, qui ont consacré un ouvrage spécial à l'interprétation de notre poème, prétendent que le nombre trois ne doit pas être pris è la lettre, et que dans les légendes slaves il représente un nombre indéterminé.

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grad (1) ; elle gémit et se plaint tristement (2).

La sœur des deux rivaux l'entend, elle l'entend et va dans l'intérieur du palais supplier la princesse d'ouvrir ses assises pour décider la querelle, d'appeler les deux frères devant elle^ et de les juger suivant la loi.

La princesse ordonne d'envoyer des messagers à Svatoslav prés de la blanche Loubiça» où croissent les jeunes chênes, à Lutabor sur la cime de Dobroslav, au pied de laquelle TEIbe boit les eaux de rOrliça^ à Ratibor, des montagnes des Géants où Trut tua le serpent cruel (3), à Radovan prés de Kamen-Most, à Jarojir, près des sources de la Veltava, à Strézibor, près de la belle Sazava, àSamorod, prés de la Bérounka, dont les flots roulent

(1) Le Wychegrad, colline qui domine Prague et qui fut dans les temps primitifs la résidence des ducs de Bohême.

(2) Nous aurons plus d*une fois l'occasion de faire remarquer le rôle que Jouent les animaux dans la poésie et les traditions slayes. Voir les Contes des Paysans slaves, par M. A. Ghodzka (18<^A, Paris, Hachette).

(3) II y a encore en Bohême une ville appelée Trutnow, qui porte un dragon dans ses armes.