L'ASSEMBLÉE
Ce fragment semble se rapporter au poème précédent. Peut-être faisait-il- partie du discours où Batibor exposs^jl la législation jslavp. Au pQÎqj de vue de IHiisloire du droit slave» il est fort inté* ressent.
CO l'aSSI£A1BLËË
.. ..Chaque père de famille est le chef de sa maison* : les hommes labourent» les femmes font les vêtements. Le chef de la maison vient-il à mourir, tous les enfants possèdent ensemble ses biens; puis^ on choisit dans la famille un vladyk (1) qui, dans Tintérèt commun, se rend à Tauguste assemblée, marche avec les kmets, les lekhs et les vladyks
Leskmels, les lekhs et les vladyks se lèvent et approuvent la décision conforme à la loi.
(2) Vlada encore aujourd'hui chez les Bohèmes veut dire puissance, gouvernement : chez les Serb^ Tévêque s'appelle vladyk, la mère de famille vladyka (domina, domna, dame).
Ce vladyk qui dirigeait toutes les affaires de la famille n'était pas toujours Taliié : on choisissait avant tout le plus capable.
Voir à la fin de ce volume la note sur les analogies qu'offrent les institutions slaves avec certaines coutume^ du Nivernais.
ZABOl ET SLAVUl Ci
ZABOi ET SLAVOi (1)
(IX' siècle ap.J..C.)
Ce poème appartient à l'ère païenne. Mais qu'est-ce que Zaboï ? Quels étaient ces ennemis dont il a délivré la Bohème? Â cette double question, rtiisloire ne donne pas de réponse précise, et nous nous trouvons réduits à des conjectures.
L'hypothèse la plus probable est celle qui veut que le roi ennemi, dont le lieutenant est repoussé par Zaboï, soit l'empereur Cbarlemagne. En effet, Eginhaid nous apprend que l'armée de
(1) Ce poème et ceax qui suivent font partie du manuscrit de Kiuîut-D>or.
62 ZABOl KT SLAVOl
Gharlemagiie envahit la Bohême à deux reprises, en 805 et 806, qu'elle la mit à feu et à sang , et qu'un prince slave mourut en combattant. Or, le mot A:ra/ (roi), n'est autre que le nom allemand Karl (Charles); et notre poème parle précisément d'un prince de Bohême qui a succombé , laissant son peuple dans Tanarchie. On sait les efforts que fit Charlemagne pour extirper le paganisme partout où il le rencontrait. Or, Zaboi se plaint qu'on ait chassé les éperviers des forêts, et forcé les Slaves à adorer des dieux étrangers, La description des lieux est d'ailleurs à peu prés la même dans la chronique et dans notre poème. Ces détails réunis donnent assez de valeur à l'hypothèse que nous adoptons et qui a pour des lecteurs Français un intéiêt tout particulier ; n'est-il pas piquant de retrouver dans un vieux chant barbare un feuillet détaché de notre histoire nationale?
ZABOl ET SLAVOl 63
Du seiD de la noire forêt, s'élève un rocher, sur le rocher, monte le fort Zaboï : il contemple de tous côtés les campagnes, et de tous côtés les campagnes attristent ses regards : il soupire comme la colombe gémissante.
Longtemps il reste assis, et longtemps il s'afflige; soudain, il s'élance comme le cerf, à travers la vaste forêt solitaire; d'un pas agile, il court de l'homme à Thomme, du guerrier au guerrier, dit à chacun en secret quelques brèves paroles, s'incline devant les Dieux (1), et continue sa marche.
Le premier jour se passe, le second jour se passe, et quand, pour la première fois, la lune a commencé sa course dans le ciel, les hommes se rassemblent dans la noire forêt.
Zaboï les rejoint et les conduit dans un ravin,
(1) Chez les Sla? es païens, dans chaque maison, se trouvaMOt au-dessus du foyer les images des dieux domestiques : c'est devant ces dieux que s'incline Zaboï.
Aujourd'hui encore la chaumière du paysan russe est ornée d'images saintes que chacun doit saluer en entrant.
Ci Z>Bni KT «LWOl
dans fe ravin le plus relire de la forèl prufom Zabuï descend au fond du ravin et prend son rito harmonieux (1).
c Hommes aux rxBurs fraternels, aux yeux étM celants, c'est pour v u<î qn»» je chnnfe an Umii
» Ntiin* pèrfr* est riliunni.' v« rs ses («eir^lî) laidsant dans son tiérita(i;e ses ent'anis et ses cduÎpagnes (3) , sans avoir dit à pcrsoime : c Frère, adresse-leur des conseils paternels. > Et Tétrangé est entré par la force dans son héritage, et il nom commande dans une langue étrangère, et ce quil fait du matin au soir dans la terre étrangère, il
(1) Varito. loftlrument à corde semblable à une harpe. Coi» parei le grec fi&p^trov,
(2) Notre père, c'est-à-dire notre prince. La constitution toute patriarcale des Slaves primitifs explique parfaitemeal cetle expression. Aujourd'hui encore les Russes appellent It tsar batiouchkn (petit père).
(3) Les anciens Slaves étaient polygames : malgré Tintroduo» tion du christianisme la polygamie ne disparut compléteroeui en Bohême qu'au xi« siècle sous le roi Brétislav.
66 ZXBOl ET SLAVOl
Lumir par sa voix et ses cbants émouvait le Yychegrad (1) et toute la terre, tel tu nous émeus, moi et mes frères. Un bon chanteur est cher aux dieux. Chante I c'est à toi qu'ils ont donné d'enflammer les cœurs contre Tennemi. n
Zaboï contemple les yeux enflammes de Slavoï, et ses chants continuent à captiver les cœurs :
c Deux frères, dont la voix est déjà celle des hommes faits, allaient souvent dans la forêt : là, avec répée, la hache d'armes et la lance, ils exerçaient souvent leurs jeunes bras; ils y restaient cachés, puis ils revenaient secrètement dans leur pays. Quand leurs bras, quand leurs âmes se furent affermis contre l'ennemi, quand leurs autres frères eurent grandi, ils coururent à l'ennemi : leur colère éclata comme la tempête des cieux et le bonheur revint dans la contrée (2). >
(1) Voyez sur le Vichegrad, p. 53, et sur Lumir, l'introduction, p. 32.
(2) Ce chant de Zaboï n'est qu'une allégorie : les deux frères dont il raconte l'histoire, c*est lui et son frère Slavoî : la victpire qu'il célèbre dans le passé, c'est celle qu'il espère dans ravanir.
ZABOl ET SLAVOl 67
Aussitôt les guerriers s'élancent vers Zaboï ; ils le pressentdans leurs bras vigoureux: ils se serrent les mains contre la poitrine (1)« et échangent de sages paroles. La nuit fait' place à Taurore; ils quittent le ravin, se dispersent derrière les arbres et sortent du bois par tous les côtés.
Une journée se passe, une deuj^ième journée se passe : après la troisième^ quand la nuit étend son ombre^ Zaboï pénètre dans le bois ; derrière Zaboï s^avancent des guerriers ; Slavoï pénètre dans le bois; derrière Slavoï s'avancent des guerriers. Tous ont confiance dans leurs chefs, tous haïssent le Roi (i), tous sont armés contre lui d'armes tranchantes.
(( Eh 1 frère Slavoï, c'est là, vers cette montagne bleue dominant les contrées d*alentour, qu'il faut diriger nos pas. À Torient de celte montagne est un bois sombre ; c est là que nous nous donne-
(1) Ce mode de salutaUoa subsiste encore ches quelques peuples de TOrient.
(3) GharlemitSQe» comme npu» l'avonn dil plu^ huât.
68 ZAnni KT SÏAVOl
rons la main; cours- y à pas de renard, et moi, j'irai Ty rejoindre,
— Ah ! frère Zaboï, pourquoi nos armes n'exerceraient-elles leur vengeance que sur cette montagne? Ëlançons-nous d*ici sur Tarmée du roi.
— Frère Slavoï, veux-tu écraser la vipère?
Marche-lui sur la tète : sa tète est là-bas. »
Les guerriers se dispersent dans les bois; ils se dispersent à gauche et à droite. Ici, sous les ordres de Zaboï; là, sous ceux de Timpétueux Slavoï. Ils s'enfoncent vers la forêt et marchent vers la montagne bleue.
Et quand le soleil a reparu pour la cinquième fois, les guerriers se donnent la main et leurs yeux de renards observent l'armée du roi.
« Que Ludiek rassemble ici ses troupes, toutes ses troupes sous un seul de nos coups.
< Âb I Ludiek, tu n'es qu'un esclave parmi les esclaves du roi. Va dire à ton tyran que ses ordres ne sont pour nous que de la fumée. •
Ludiek entre en fureur, et sa voix a prompte-
2 "Oî T S . V. 1 o9
ment réuni ses troupes : tout brille sons le ciel aax rayons du soleil. T lUt s'ilinmlne des reflets qae lance Par mée du roi. Tous les pieds sont prêts ï marcher, toutes tes mains à combattre sous les ordres de Ludiek.
« Ab ! frère Slavoi, bâte-toi à pas de renard , moi je les attaquerai de front, face à face. »
Et Zaboï cbarge de front comme une tempête de grêle, et Slavoî cbarge de flanc comme une tempête de grêle.
• Ab! frères, ce sont eux qui ont brisé nos dieux, eux qui ont coupé nos arbres, qui ont chassé les éperviers de nos bois. Puissent les dieux
Dous donner la victoire ! >
La rage précipite Ludiek du milieu des ennemis contre Zabnï; Zaboï s'élance les yeux étincelants ^Dtre Ludiek ; tel un chêne tombe sur un chêne devant toute la lorêt, tel Zaboï fond sur Ludiek 60 avant de Tarmée tout entière.
Ludiek brandit sa puissante épée, et déchire trois peaux du bouclier de son adversaire. Zaboï
70 ZAROl RT SL\V(»1
brandit sa hache d'armes, l'agile Ludiek esquive le coup : la hache tombe sur un arbre, l'arbre roule sur les soldats et trois cents d'entre eux ont rejoint leurs aïeux.
Ludiek s'emporte : « Bête brute, race hideuse de serpent, mesure-toi contre moi avec Tépée. »
Zaboï brandit son épée et brise un morceau du bouclier de Tennemi. Ludiek lance son épée :
répée glisse sur le bouclier de cuir. Ils s'enflamment, redoublent leurs coups et se criblent de blessures : tout autour d'eux est souillé de sang; les guerriers dégouttent du sang que fait couler cette lutte acharnée. Le soleil atteint son midi et du midi s'incline vers le soir : et le combat ne cesse ni d'un côté ni de l'autre : ici combat Zaboï et là- bas Slavoï :
« Arrière, ennemi : Puisse Bies (1) Remporter I pourquoi boirais-tu Dotre sang? »
(1) Bies était l'esprit du mal chez les Slaves paiens. Après riutroduction du christianisme, ce terme s'est conservé dans le *«ns du mot diabie.
ZABOl ET SLAVOl 71
Et Zaboï saisit sa hache d'armes. Ludiek esquive le coup. Zaboï brandit de haut la hache d'armes et la lance sur Tennemi. La hache vole : le bouclier se brise : derrière le bouclier se brise la poitrine de Ludiek. L'âme frémit devant cette lourde hache : la hache chasse l'âme devant elle, et renvoie à cinq toises dans les rangs.
La terreur arrache des cris aux bouchesdes ennemis : la joie éclate sur les lèvres des guerriers de Zaboï, elle étincelle dans leurs regards joyeux.
c Ah I frère 1 les dieux nous ont donné la victoire. Qu'une troupe s'élance à droite, une autre à gauche : amenez des chevaux de toutes les vallées : que tout le bois retentisse du hennissement des chevaux.
— Frère Zaboï, lion intrépide, ne cesse point de presser l'ennemi. »
Et Zaboï jette son bouclier, et, sa hache dans une main, son épée dans l'autre, il se fraie un chemin à travers les ennemis. Us hurlent les en-
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nemis, ils cèdent les enDemis. Tras(l) les chasse du champ de bataille» la terreur leur arrache de grands cris. Les chevaux hennissent dans tout le bois.
n À cheval t À cheval ! Sus à l'ennemi dans toute la contrée. Chevaux rapides, portez avec vous notre vengeance. »
Et les guerriers s'élancent sur des chevaux rapides : pas à pas ils poursuivent Tennemi : coup sur coup ils exhalent leur fureur vengeresse. Et les plaines, les montagnes et les bois disparaissent à droite et à gauche. Tout S'évanouit derrière eux.
Un fleuve impétueux se précipite : le flot chasse le flot. ToHS s'y précipitent les uns à la suite des autres : tous se jettent dans le fleuve écumant. L'eau saisit en foule les étrangers et porte ses amis à l'autre rive.
(1) Dieu de la terreur (comparez le grec tfié/ijoç et le sansrite trâta).
ZABOl ET SLAVOl 73
Et daos le pays, partout au loin, bien loin, le vautour cruel déploie ses ailes, ses longues ailes et d'un vol rapide poursuit les oiseaux. Les soldats de Zaboï se répandent au loin : partout dans le pays, ils poursuivent Tennemi avec acharnement, pourtant ils le pressent, ils le foulent aux pieds de leurs chevaux. La nuit, à la clarté de la lune ils le poursuivent ; le jour à la clarté du soleil ils le poursuivent encore : puis de nouveau ils le poursuivent la nuit, puis encore aux lueurs * grisâtres du matin.
Un fleuve impétueux se précipite : le flot chasse le flot : tous s'y précipitent les uns sur les autres : tous se jettent dans le fleuve écumant : Peau saisit en foule les étrangers, et porte ses amis à Tautre rive.
« En avant vers la montagne grise (1). Là s'arrêtera Forage de notre vengeance.
(1) La chaîne des montagnes qui sépare la Bohême de l'Allé^ magne.
74 ZABOl £T SLAYOl
— Ah ! frère Zaboï, déjà nous ne sommes plus loin de )a montagne : it ne reste plus qu'une poignée d'ennemis, et ils demandent merci.
— En arrière donc : retournons dans le pays, toi par ici, mQi par là et détruisons tous les soldats du roi. »
L'ouragan rugit par tout fe pays : les cris de Parmée retentissent par tout le pays : à droite, à gauche, partout l'immense armée fait résonner sa joie.
«Ahl frère, voici la montagne grise (!)• C'est là que les Dfeux nous ont donne la Tîctoire : c'est là que beaucoup d'âmes planent encore de côté et d'autre au-dessus des arbres. Les oiseaux et les bêtes sauvages en ont peur : seul^ le hibou ne les craint pas (2).
(1) La montagne près de laquelle Zaboî et Slavol ont attaqué l*armée ennemie.
(2) D'après les croyances des Slaves païens Tàme sortie du corps prenait la forme d*un oiseau : si l'homme aruit été bon, elle revotait la forme d'un bon oiseau, ordinairement d'une co-
ZABOl ET SLAVOl 75
C'est là sur cette montagne qu'ils nous faut enterrer les mortSj offrir des aliments aux Dieux, faire de larges sacrifices aux Dieux sauveurs, leur adresser des chants de reconnaissance et leur consacrer les armes des ennemis vaincus. »
lombo blanche ; s'il avait été mauvais, l'àme se transformait en un oiseau de nuit on en oiseau de proie. Pour le poète slave lésâmes des ennemis ne peuvent être que des âmes méchantes qui ont pris la forme dç hiboux. Aussi tous les habitants de la forût, hormis les hiboux, en ont peur.
L*âme sortie du corps et métamorphosée en oiseau, devait voltiger d*arbre en arbre, au-dessus du cadavre tant qu'il n'avait pas été enseveli ou brûlé.
• Le début du poème de Zatoï a inspiré à un artiste slovaque, M. I rankel, un remarquable tableau dont la photographie figure en tète de ce volume. L'original appartient à Ms^ Szy towsky, primat de Hongrie.
GËSTMIR hT VLASLAV 77
CESTMIR ET VLASLAV
( IX« siècle ap. J.-G. )
Ce poème remonte à l'ère païenne. Les événements qu'il rapporte sont mentionnés par les chroniqueurs et peuvent se résumer ainsi :
Au ix*siëcle, régnait à Prague le prince Néklan, descendant de Przémysl à la septième génération. Ylaslav, prince de Luck, faisait de fréquentes incursions dans les Etats de Nékian. Désirant s'en emparer, il corrompit un des officiers de Nékian, appelé Kruvoï, et envahit avec lui là
78 CESTMIR ET VLASLAV
principauté de Nékian. Le prince envoya contre Ylaslav, Cestmif, qui s'empara du château du traître Kruvoï, délivra Voimir, oflBcier de Nekian, et sa fille, que Kruvoï retenait en captivité, et marcha avec Voïmir contre Vlasiav, qu'il tua de sa propre main. L'histoire ajoute, ce que notre poème ne dit pas, que Cestmir périt aussi dans le combat. Au. xii'' siècle, on montrait encore son tombeau.
Nékian ordonne de se préparer à la guerre, il ordonne la guerre, lui prince, contre Vlaslav. Les 8oldat6 se lèvent, se lèvent pour la guerre qu'ordonne ie prince contre Ylaslav.
Le prince Ylaslav se glorifie d'avoir vaincu
Nâdan» Nékian le prince illustre. Il aravagé par le fer et la flamme le pays de Nékian. Soutenu par rdpée da 660 avides guerrier», il a insulté N^an.
CESTllIB £T VLASLAV 79
« Alloos, Cestmir, en guerre. Conduis mes troupes I L'orgueilleux Vlâslav nous provoque par ses outrages. »
Cestmir se lève avec joie, saisit avec joie son bouclier à deux dents (i). U saisit son bouclier et sa bâche d'arnses, et son casque que rien ne peut briser ; sous tous les arbres il dépose des offrandes pour les Dieux^
L'impétueux Cestmir appelle ses guerriers, et aussitôt ils s'avancent en ordre de bataille» ils marchent avant le lever du soleil, ils marchent la journée tout entière, après le coucher du soleil, là-bas vers le mamelon.
La fumée tourbillonne au-dessus des villages : dans les villages retentissent des voix gémissantes.
a Qui a brûlé vos villages? Qui fait naître vos
(i) Suivant les uns ces deux dents s^élevaient au milieu du bouclier et permettaient d*en faire au besoin, une arme offensive. Suivant les autres, elles garnissaient les deux extrémités du bouclier et pouvaient 9e ^h^ en terre.
80 GESTMIR ET VLASLAV
gémissements? Qui? — Vlaslav. — Ce sera là sou dernier exploit. Mes soldats lui apportent son châtiment et sa perte. » ,
Ils répondent au chef Casimir : f Kruvoï, l'odieux Kruvoï a chassé nos troupeaux, ravagé nos villages par le fer et la flamme; tout ce qui pouvait aisément s'emporter» sa cruelle avarice Ta enlevé, et il a emmené notre chef (1) . >
Cestmir s'indigne contre Kruvoï : de sa large poitrine, la colère se répand dans tous ses membres : 9 Guerriers, dit-il, demain à l'aurore, allumons toute notre fureur ; maintenant reposez vos membres fatigués. »
Des montagnes s'élèvent à droite, des montagnes s'élèvent à gauche : sur leur sommet brille le soleil resplendissant. Ici sur les montagnes, là sur les montagnes, s'avancent les guerriers apportant le combat avec eux. c C'est là, dans ce château, dans ce château sur le rocher, que Kruvoï retient
(1) VoXoiir dont il sera question plus bas.
GBSTMIR ST VLASLAV 81
Voïmir et sa charmante fille. 11 lésa enlevés dans ce bois épais, ici, sous celte roche noire, et il insulte le prince Neklan. Kruvoï avait promis fidélité au prince Neklan, et lui avait donné la main en signe de sa foi ; et sa voix a commandé et sa main a accompli la ruine de la contrée. En avant, guerriers, contre le château : montez à l'assaut du château. >
Les guerriers s'enflamment et s'élancent* contre le château, sur Tordre du vaillant Cestmir, avec rimpétuosilé de la grêle. Les premiers se couvrent de leurs boucliers serrés les uns contre les autres; les seconds s'appuient sur leurs lances. Puis, entassant troncs d'arbres sur troncs d'arbres, ils s'élèvent à la hauteur des cimes de la forêt, font résonner leurs épées contre le château et les heurtent avec rage contre celles de ses défenseurs.
Kruvoï, dans le château, mugit comme un taureau, et ses mugissements excitent la vaillance de ses compagnons : son èpée tombe sur les guerriers de Prague avec la force d'un arbre précipité du
82 GKSTlim ET VLASLAV
haut des montagnes. Aussi drus que les chênes dans les montagnes, se pressent les guerriers de Nekian devant le château.
Cestmir ordonne d'attaquer le château par der* rière et d'abord d'escalader les remparts. Alors, les guerriers inclinent contre les remparts solides, les grands arbres qui se pressent an-dessous du rocher (1), pour mettre leur tête à l'abri des poutres qui tombent du château. Sous ces arbres se dispose un rang de braves : homme contre homme, leurs larges épaules se serrent les unes contre les autres. Sur ces épaules, ils placent des troncs d'arbr es, les lient de liens solides, et les appuient sur leurs lances. Sur ces troncs d'arbres montent des guerriers. Ils étendent leurs lances sur leurs épaules et les relient entre elles.
Un troisième rang monte sur le second, un quatrième sur le troisième; puis un cinquième» jusqu'à la hauteur du château, où brillent les
(1) Le rocher où s'élève le chÀteau de Kruvuï.
