VIT
Toute cette poésie grecque moderne dont je viens d'essayer’ dé donner une première idée, est-elle récente, ancienne ou antique? Ne serait-elle née qu’à l'époque où remontent les plus anciennes compositions que l’on en puisse montrer > Faut-il en chercher l'origine dans les limites du moyen âge, ou bien la regarder comme une tradition, comme une suite, un reste plus ou moins'altéré de l’ancienne poésie grecque? ‘Voilà des quéstions auxquelles je ne me flatte point de faire une réponse directe et décisive, Mais il y a des faits curieux qui me paraissent s’y rapporter, et auxquels, pour cette raison, je ne crois pas inutile de m’arrêter un peu.
Entre les pièces de ce recueil auxquelles il est pos-
XCViI] 1 DIS COURS sible d’assigner une:date précise ou renfermée dans certaines limites connues , la ‘plus ancienne: n’a pas moins de: 230 ans, let ne peut guère en avoir! da: vantage ; de sorte.qu’elle paraît appartenir à la fin du XVI°siècle. Mais c'est par écrit que cette pièce s’est conservée tout ce temps, et il n’y a, ce me semble;. rien à conclure de son anciennété pour celle-des autres qui me) nous: sont parvenues que par traditiom. De: ces dernières, la plus ancienne ‘dont on puisse établir Ja date avec-une certaine probabilité n’a pas plus de 125 ou de:130 ans. Quelques autres peuvent être, par conjecture, supposées plus anciennes : je lesrapporterai, comme celle écrite dont j'ai parlé d’abord à la fin du XVI° siècle, ou, pour prendre un terme plus net, au commencement du XVIL°. Je ñne crois pas que l’on puisse, avec vraisemblance, les faire remonter plus, haut. | Maintenant de ce qu'il nya, dans tout ce recueil. ni probablement. dans tout.ce qui existe aujourd’hui de chansons grecques populaires, rien qui date de plus loin que l’ân 1600, s’ensuit-il qué les Grecs n'ont commencé qualors , à eomposér de ces chansons? Cette hypothèse serait d’une absurdité choquante : comment concevoir que le peuple grec n'ait | senti son génie poétique, et:n’ait eu l’occasion ou.le besoin d’en faire usage qu'après avoir passé 200: ans à lécole et sous la-verge des Turks? Mais il serait superflu de faire: ressortir, l'absurdité intrinsèque d’une hypothèse à laquelle on peut opposer des: faits. J'ai nommé, au commencement de, ee discours,
PRÉLIMINAIRE. XCIX plusieurs romans en grec vulgaire, composés de 1300 à 1600. Or; de ces romans, plusieurs offrent des morceaux détachés ou susceptibles de l'être, dont le tre, le sujet et le caractère indiquent qu ils étaient composés à limitation de pièces du même genre et du même nom dès-lors en vogue parmi le peuple. Ainsi lé roman de Bertrand contient , sous le titre de Myriologue, une lamentation funèbre de Chrysitza sur le corps de son époux mort. Le roman de Lybistros renferme, sous la dénomination expresse de chansons (τραγούδια), plusieurs petites pièces érotiques auxquelles cette dénomination convenait on ne peut mieux, et qui prouve qu'il devait y avoir alors, au moins dans les villes et dans les îles, des chansons du même genre. Or la date de ces romans fait remonter de deux siècles au moins au-delà du XVII° l'existence de chansons en grec moderne.
Une autre preuve aussi décisive et plus directe, plus explicite encore que celle - là, nous qphge à reculer de trois siècles de plus, og jusqu’au XI°, l’origine de ces chansons. C’est le témoignage d'Anne de Comnène qui, dans la vie qu'elle nous a laissée de l’empereur Alexis, son père, ἃ eu jusqu’à trois différentes fois l’occasion d’attester que le peuple de Constantinople était dès-lors dans L'usage de célébrer par des chants en son idiome ceux des ὁ ἐνὸnements publics auxquels il prenait intérêt. Elle a même rapporté de deux de ces chants un passage qui, bien qu’altéré, prouve néanmoins que l’idiome
GC DISCOURS vulgaire de Constantinople était dès 1080 séparé du orec littéral , et conforme au grec d'à présent. :
Je ne connais point de temoignage exprès sur lequel on puisse affirmer historiquement que les Grecs eurent des chansons populaires antérieurement au ΧΙ“ siècle. Mais on a de ce fait d’autres preuves qui, bien qu'implicites et indirectes, le mettent hors de doute. Et d’abord il ya déja quelques inductions à son appui à tirer du nom même que les Grecs modernes donnent à leurs chansons. Ils les nomment tragoudia (τραγούδια), au singulier tragoudi (τραγοῦδι). Ce mot n’est point dans le grec ancien; et il n'y.a point. d'exemple que celui de tragodia. (τραγῳδία), dont il dérive, ait jamais été employé comme synonyme des termes usités en:grec littéral pour dire.une chanson , une petite pièce de vers chantée (ἄσμα,, φδὴ). Ce mot de tragodia ne désigne jamais, dans les écri: vains grecs classiques, autre chose que l’ensemble complexe de poésie lyrique et dramatique, auquel nous donnons le nom de tragédie. Maintenant à quelle époque le mot de tragoudi s'est-il introduit dans le grec, avec la signification générale de chanson? Ce ne peut guère avoir été qu'à une époque où toute tradition, toute réminiscence de l’ancienne tragédie grecque étaient éteintes chez le peuple, et où le mot en question ne pouvait plus faire équivoque avec celui qui signifiait proprement tragédie. Du reste, cette époque ne serait pas facile à indiquer avec précision. On peut seulement s'assurer que dès le VII siècle, le mot de tragoudi et ses dérivés
PRÉLIMINAIRE. 6] étaient en usage: pour dire chanson, et le verbe tragoudo, pour dire chanter.
:J'insisterais davantage sur les observations et sur les conséquences qui en résultent pour prouver que
les Grecs eurent des chants populaires dès le VIII siècle, si je n’ayais en vue des raisons et des rap-
prochements d’un autre genre pour faire voir qu'ils
durent en avoir beaucoup plus tôt encore. Ce dont je
suis convaineu et voudrais pouvoir donner de bonnes
preuves, c’est que la poésie ‘populaire de la Grèce
moderne n’est née ni de nos jours, ni dans le cours
-du moyen-àge ; c'est qu’il n’y a point d'époque précise
à laquelle-on en puisse rapporter l’origine ; c’est enfin qu'elle n’est et ne peut être qu'une suite, une continuation , une altération lente et graduelle de Pan-
‘cienne poésie, et. spécialement de l’ancienne poésie ‘populaire des Grecs. Je tàcherai de présenter rapi- -dement les raisons et les faits qui me semblent auto-
riser cette opinion.
Et d’abord, sans-entrer dans la tâche délicate et
difficile de savoir et d'expliquer jusqu’à quel point et en: quel sens la poésie classique des Grecs, telle ‘que nous l’offrent les monuments:qui nous en restent, pourrait être qualifiée de populaire, je m'empresse de
restreindre ce nom à la portion de cette poésie à la-
‘quelle il:cenvient de. plus:spécialement, je veux dire
à des; chants.composés pour le peuple, dans un but populaire, et dans le goût convenable à ce but. S'il n’y avait pas dés:raisons de fait pour croire que les Grecs anciens: avaient des poésies de ce genre, il faudrait le
ci] DISCOURS supposer d’après ce que nous savons de leur caractère, de leurs institutions et de leurs mœurs; je pour: rais ajouter et de la nature humaine en général: Mais c’est un point sur lequel, : à défaut des monuments eux-mêmes, qui presque tous devaient se perdre, comme ils se sont en effet, perdus, ne reste, pas la moindre incertitude.
:C’est indubitablement dans la catégorie des poësies populaires qu'il faut ranger toutes les chansons
faites exprès pour être chantées dans les occupations
diverses de la vie, pour en adoucir la fatigue-et Fennuit. Athénée en parle d’après des écrivains plus amciens que lui; et bien qu'il n’en parle qu’en passant, il ne laisse pas d'en désigner un assez grand nombre, par: les dénominations spéciales qui servaient à les distinguer. D’ après ses indications, toutes sommaires qu’elles sont, on peut s'assurer que des anciennes chansons dont il s'agit étaient très-varices, et formaient plusieurs classes distinctes. Les unes convenaiént exclusivement ἃ certaines professions Ἢ κα avait celle des meuniers , nommée Æpimylios; celle des tisserands ( Ælinos ); celle des moissonheurs ( Lytiersès) ; celle des pâtres ( Boukoliasmos ); celle des nourrices (Katabaucalisis); ; et beaucoup d’autres dont l’énumération serait superflue. Il importe seulement d'observer que les noms que je: viens ‘de transcrire désignent des genres. de φοπιβρθο poétique, et non allé où telles pièces. de poésie considérées chacune comme unique en son genre. De ces. mêmes pièces, d’autres étaient consacrées à certains usages de la vie
PRÉLIMINATRE. ci} domestique ou sociale. Il ÿ en avait une‘pour les: funéruilles ÿ nommée Olophyrmos; ne pour! la célébration des noces (Hymenatos); une pour déplorer les: calamités” “publiques. (dalemos): D'autres encore roulaient sur des aventures tragiques ou singulièrés , dont la éommémoration était devenue: “populaire ;'et avait donné: lieu à dus fêtes locales dans les PE ellesrétaientiarrivéespmônr ον 3590 93940 65 συν IT
: indépendamment de:ces ΥΩ espèces de ἀμ sons, il'en existait d’autres ἀρργορυϊέεβι ἃ des danses populaires quisen forniaient comme J’ascompagnement gesticulé. Athénée ewcitérune de:ce genre sous le nom d'Anthema, comme qui dirait en francais Zzchüunsor des fleurs: larcitercommesen vogue-chez les gens du peuple; et en rapporte lecommencement ; dont le ton simple, rifiet maïf:aurait seul suffi pou faire deviner da popularité: «(Θὰ sont les roses ?! où sont « lés violettes ?,6ù !sontrles beaux :sélinami? où sont- «celles cces roses rees! violettes ,: εἴθ» ΘΠ trouverait dansles-anciens compilateurs grecs d'autres fragments durmême:genreret-du même caractère: que celui-là. Mais je me dispenseraï d'y avoir recours: pouvant signaler, sijeme:m'abuse, dans la masse de l’ancienne poésie grecque, quelques morceaux entiers dont tout est populaire, l'exécution et le: motif: Ceux.-là me fourmiront des données. plus: ne em Ια τού prochements que ἢ Patremwues ve 518104 Ὁ D
Celui de ces morceaux qui se présente le premier est désigné par! Aristophane comme populaire, depuis plus de denxsiècles, chez les Athéniens : c’est la chan-
οἷν DISCOURS à à son fimeuse où, Harmodius et Akistogiton. sont célébrés pour avoir tué Hipparque;'et mis fin à sa tyrannie sur Athènes, Cette -pièce a déjâété rapprochée plus d’une fois. des-romances. populaires: des. nations: mo: dernes,-et -1l:me-suffit de reconnaître ici que ce rapprochement n’est pas sans motif. Un:;autre chart $choliaque; conservé dans FAnthologie! souscle mom d'Hybrias de Crète, peut de même-être misrau nombre des:'anciens ‘chants: populaires!: jy reviendrar tout à Pheute. Je suis pressé de :citer:'d'autrés-piècés , auxquelles - apptiquies avec plus de eëértitüde et-:dé:con+ venante qu'aux; deux précédentes-la dénomination-de populaire, dans:le! sens où 76:18 ‘prends. 51413400 #1 Deux de ces pièces. se-trouvent textuellement\et-en entier dans la-vastecompilation: d'Athénéé, qui ‘en indique, bien:que-d’une mamière-trop .vaguez Boccasion ét, l’objet: E’ünerest'une chäansoncqu sé chantait chez les Rhodiens , au retoür de la bélle saison. Elle ‘était/chantée par-des. troupes” dequêteurs ; pourilesquels c'était uné manière eonvenue et-consactéerde mendier de; petites : sommès: d'argent : primitivement destinées aux frais du eulte de’quelque divinité. Cette chanson s'appelait Chélidonisma ; comme: qui'dirait la chanson de l'Hirondelle; parce que l’époque où elle devait: être chantée était celle du. retour ‘de cet oiseau | printanier; ἀδηξ. 1}: paraît que les :chantres quêteurs portaient avec:eux une ΗΝ prince où sculptée.… TU 00 NT ES: 50) La seconde des Fe pièces dont 1 agit se nommait Koronisma, c'est-à-dire le chant dela corneille.
PRÉLIMINAIRE. CV J'ignore à quelle époque de Pannée , et à la fête de quel dieu ‘on le chantait ; maïs c'était &e même une chanson de quête, pareillement répétée de porte en porte par-des groupes de chanteurs qui portaient la figure d’une corneille.
Enfin une troisième pièce qui, sans être d'Homère, ἃ qui elle est attribueé, porte néanmoins dans sa diction des marques d’une antiquité supérieure aux deux précédentes, avec lesquelles elle a d’ailleurs les plus grands rapports; c’est celle qui se rencontre dans les opuscules Homériques sous le titre d’£resione. F’auteur, ‘quel qu'ik soit, de la vie d'Homère imprimée sous le nom d’Hérodote, ouvrage curieux comme renfermant : une foule de ‘traditions intéressantes pour Fhistoire de l’ancienne culture et de l’ancienne poésie dé) la Grèce, cet auteur, dis-je, qui nous a conservé le texte de cette petite pièce, nous en apprend aussi la destination. Elle était chantée à Samos par des troupes d'enfants qui allaient quêtant de porte en porte de pr célébrer la fête d’Apollon.
: Quelque incomplètes ou rapides qu ‘elles: soient, 068 in ts me paraissent néanmoins suffisantes pour servir: de base à dés rapprochements singuliers entre les chants populaires de l'antique Grèce: et: ceux de la nouvelle. De ces rapprochements jexclurai les chansons historiques des deux périodes, qui ne peuvent rien avoir de commun, sinon d’être également nécessaires et πον Gui lune et l'autre de ces périades.i(} 25 δες
Le: morceau de poésie lyrique guerrière venu jus-
Cv] “DISCOURS qu’à nous sous le nom d’Hybrias a été déja oité dans un but analogue à celui que j'ai moi-même en :vuëe en le rappelant. Un jeune littérateur qui. a parlé avee intérêt des vieilles romancés nationales de PEspagne, et qui en ἃ traduit avec succès un recueil bien choisi, a déja parlé de ce morceau d’Hybrias: comme ἀπὸ chanson militaire, en ajoutant qu'elle avait été assez heureusement imitée par le capitaine Odysséel, l’un des chéfs de l'insurrection grecque. Gette imitation m'est inconnue ; et je serais tenté de soupçonner, dans le passage où il en est question, quelque chose,d'in, exact ou d'équivaque, Quoi qu'il en soit; les vers d'Hybrias peuvent en effet passer pour une chanson populaire, qui a beaucoup d’analogie, pour la mature et la fierté du sentiment qu’elle respire, avec quelqués: unes de celles des Armatoles ou des Klephtes! des derniers temps. Mais il n’y a pas lieu à supposer entre l’une et les autres le moindre rapport qui pensée 7 de l'influence du passé sur.le présent, 55 0 Entre les divers genres de chants populaires que nous voyons chez les Grecs modérnes, il en‘ést:d'autres qui ont plus que le précédent l'apparence de se rattacher historiquement aux chants correspondants de la Grèce ancienne, et qu'il n’y aurait aucune m: vraisemblance à en croire dérivés par tradition: Tels sont, par exemple, des chants :des pâtres danssles montagnes, ceux par lesquels les nourrices de FArchipel ont coutume d’endormir les-enfants ou de:les empêcher de pleurer. Tels sont aussi, et plus particulièrement encore, ceux des matelots grecs qui; vivant
PRÉLIMINAIRE. Cvi presque toujours ensemble et isolés des autres classes de la société , semblent par là mieux faits pour conserver les traditions de leurs deyanciers. C’est ce que semble attester la cantilène au son de laquelle. ils lèventet baissent l’ancre; cantilène probablement aussi ancienne que les mots auxquels elle est adaptée, les- -quels:ne sont eux-mêmes qu’une altération légère de ceux consacrés au même usage dès le temps d’Aristophane, comme je lai dit avec plus de détail dans l'argument d’une des chansons de ce recueil.
C’est ici le cas d’insister plus expressément sur un rapport.que j'ai déja indiqué , ‘rapport certain, entre l’ancienne et la nouvelle poésie populaire des Grecs. Il y avait dans la première des chansons destinées à être chantées.en dansant, c’est-à-dire, dans le langage et les idées de l'antiquité, avec un accompagnement de gestes et de mouvements imitatifs de la chose ou des sentiments exprimés par les paroles. Cés chansons étaient 165. vraies ballades des anciens, et le nom d'Ayporchènes qu’on leur donnait ne peut être] mieux ni même autrement rendu en français que par celui de balade, :en restituant à ce dernier sa signification précise et primitive. De ces hyporchènes ou ballades antiques des Grecs, quelques-unes étaient populaires, et j'ai rapporté tout à l'heure le commencement d’une qui est expressément donnée pour telle par Athénée, Il me paraît difficile de ne pas reconnaître dans les chansons de danse des Grecs modernes la continuation, n'importeavec quelles altérations, de ces ballades de leurs ancêtres. S
Cvii] DISCOURS
Le rapprochement entre les deux poésies deviendra plus direct et plus significatif en ce qui tient aux applications de l’une et de l’autre à des usages pieux, domestiques ou sociaux. On a déja vu que les Grecs modernes ont des chansons auxquelles on donnerait le nom de religieuses, s’il fallait leur en donner un; car elles sont faites en l'honneur des saints, ou pour célébrer les mystères de la religion. Je-n’ai pu donner dans ce recueil qu'une de ces chansons; et je:n’en connais. que deux ou trois; mais elles sont, à ce que je présume, en assez grand nombre; et toutes ont cela de caractéristique et de singulier, que:le-peuple s’y livre sans contrainte, et avec une naïveté qui prend parfois un air de licence, à son imagination «et à son. goût. Dans quelques - unes, c'est la familiarité grossière du ton:qui choque ou est prête à choquer; dans d'autres, ce qui étonne ce sont des légendes tent à fait hors de la croyance et de l’enseignement de l’église grecque, pures fictions dans le goût δὲ le ton de toutes celles du peuple. 1] me semble voir dans ces compositions, qui n’ont d’équivalent chez:aucune autre des nations chrétiennes, un abus qui. sé rattache à l’intervention directe. et spontanée de l’ancienne poésie grecque dans les-fêtes du paganisme. L’exereice d'imagination et de:piété que:se donnaient leurs ancêtres à célébrer les dieux, les demi-dieux. et les héros, objet du culte antique’, les Grecs d'aujourd'hui se le permettent à louer à leur façon. la Vierge et les saints. Et pour citer à l'appui de ma conjecture quelque chose qui constate que les Grecs eurent effécti-
PRÉLIMINAIRE. CIX vement, dès les premiers siècles du christianisme, l'habitude d'introduire parmi les chants de l'église avoués et consacrés par elle, d’autres chants forgés, pour ainsi dire, au caprice d’auteurs incompétents, j'ajouterai que cette licence est signalée et condamnée par plusieurs conciles.
Une autre classe des chansons populaires de la Grèce moderne qui tiennent plus indubitablement encore que es précédentes à des habitudes de l’ancien culte, bien qu’elles ne servent plus maintenant qu'à de simples usages de famille ou de société, ce sont ces chansons que des jeunes-gens vont chanter de porte en porte, à certaines époques de l’année, pour quêter de menues étrennes de denrées ou d'argent. Le rapport qu'il y a entre ces chansons et celles de l'antiquité, que j'ai désignées par les noms d’Ærésione, de Koronisma et de Chélidonisma, est impossible à méconnaiître. Il est surtout frappant entre cette dernière, et cette autre chanson moderne de l'Hirondelle, dont on se souviendra que j'ai parlé ailleurs. Les deux pièces se chantent à la même époque, avec le même cérémonial et dans le même but. Une ressemblance si complète ne peut guère être fortuite.
τ ἘῈ 66 n’est pas seulement par leur objet que toutes ces chansons de quête de la Grèce antique et de la moderne se ressemblent, c'est par la composition même, c'est par le caractère et le fond des sentiments et des idées. Dans les unes comme dans les autres, ce sont des éloges prodigués à ceux à qui l’on demande, afin de piquer leur euriosité; ce sont des
ΟΧ DISCOURS souhaits affectueux pour la prospérité de leur fainillé; et si, dans les anciennes, ces éloges, ces souhaits, ces demandes sont énoncés avec plus de grace, dé naturel et de simplicité, peut-être trouvera-t-on aux modernes ün tour plus vif, plus original et plus ms
. Au nombre des chansons doriicdtiquét dés Grecs modernes , qui ont leur origine dans les usages δὲ la poésie de leurs aïeux, il faut indubitablenent comprendre celles affectées aux cérémonies du mariage, et plus particulièrement celle ou la série de celles qui se chantent dans le trajet de la fiancée de chez elle à la maison de son époux. Ce sont celles-là qui paraissent correspondre au chant que les Grebs: nommaient le chant d’hyménée. ù
Enfin les chants funèbres aujourd’hui nommés myriologues se retrouvent chez les anciens Grecs sous la dénomination équivalente d’olophyrmes ; et'sur ce point, le rapprochement est susceptible d’être-éclairei par des faits et des exemples remarquables. Il ya dans le traité ‘de Plutarque sur la Consolation un passage qui montre évidemment qu’à cette époque les femmes grecques jouaient, dans les funérailles, le même rôle qu'aujourd'hui, et s’y hivraient de même à des lamentations qui ne différaient des myriologues que par le nom. Il est bien plus curieux encore de voir dans des monuments de poésie beaucoup plus anciens que Plutarque, des passages qu'il est impossiblé de ne pas comparer aux myriologues modernes, pour peu qué l’on sache ce qui concerne ces derniers.
PR Rs αασαι
PRÉLIMIN À ÉK E. ὉΧ]
Un des plus beaux morceaux de Sophocle peut passer pour un vrai myriologue antique : c’est le monologue d'Éleëtre, pleurant sur lurne qu’elle croit renfermer lés cendres d'Oreste. À travers la dignité du ton tragique; et les traits par lesquels les lamentations de sa malheureuse sœur se rattachent à l’ensemble de l’action théâtrale, tel Grec moderne reeonnaîtra encore l'inspiration, l’accent, et même jusqu’à un certain point les expressions de douleur, avec lesquels il aura entendu plus d’une sœur déplorer la mort d’un frère.
Il y à dans l’Ilhade un passage qui offre une ressemblance bien plus directe, plus détaillée et plus singulière.encore avec les myriologues modernes. C’est celui où la famille de Priam exhale ses regrets sur le cadavre d'Hector, au moment où 1] vient d’être rapporté du camp d'Achille, pour qu’on lui rende les honneurs funèbres. Des poètes de profession (ἀοιδοὶ) interviennent dans les apprêts des funérailles, et preludent par leurs lamentations à celles de la famille. Mais, à cela près, tout se passe dans le palais de Priam,
et pour les restes du héros troyen, a peu près comme
aujourd’hui dans une cabane grecque, au décès d’un père, d’un fils ou d’un ,gendre. Dans un cas comme dans l’autre, ce sont les femmes seules qui adressent leurs plaintes ‘au défunt, qui viennent l'une après l'autre, dans l'ordre de leur parenté et, pour ainsi dire, de leur douleur, lui faire les derniers adieux, qui s'adressent à lui-comme s'il les entendait, qui lui rappellent-ce qu'il était pour elles, et tout ce qu’elles
Cxi] | DISCOURS perdent en lui. Et, sauf ce qui tient à leur conditiôn, il n’y a, dans les plaintes d’Andromaque, d'Hécube et d'Hélène sur Hector, rien qui sorte des bornes, du ton ou du caractère d’un myriologue ordinaire, pour peu qu'il y règne d'inspiration et d'originalité.
Si l'on apprécie bien toutes ces ressemblances, tant intrinsèques qu’extérieures, qui se manifestent entre l'ancienne poésie populaire des Grecs et la moderne; si à ces ressemblances l’on ajoute celles que j'ai déja observées entre les rhapsodes des deux:époques, peutêtre jugera-t-on que je n’ai ni outré, ni faussé les conséquences qui résultent de la somme de ces ressemblances relativement à la question proposée. Quant ᾿ à moi, ce que j'ai déja avancé sur lorigine et: l’ancienneté de la poésie populaire des Grecs modernes, je ne puis que le répéter ici, bien moins encore pour : les raisons et les faits que je viens d'exposer, qu’à cause : de l’impossibilité où je me trouve de concevoir apriori toute hypothèse contraire. Plus j’y ai réfléchi, et plus il m'a semblé que cette poésie doit être mcomparablement plus ancienne que tous ses monuments subsistants. Associée comme elle l’est, en grande partie du moins, à des usages, restes ‘évidents d’usages an: tiques, partie intégrante de ces usages, elle doit de toute nécessité avoir la même origine qu'eux ;"elle doit être, comme eux, une altération aussi grande que l’on voudra, mais graduelle et continue de lancien état de choses. Je dis continue, parce qu'il n'y a pas moyen de’ concevoir une interruption quelconque longue ou courte dans les traditions du passé aulpré-
a mt that
PRÉLIMINAIRE. ΟΧΗΪ sent. Enfin, dans toute la série de siècles que lon peut mettre entre la Grèce antique et celle d'aujourd'hui, je ne sais me figurer un intervalle où il n’y aurait pas eu de chants populaires , au moins sur lés mêmes choses et pour les mêmes occasions sur et pour lesquellés elle en ἃ mainténant. Et que ces chants aient toujours ὦ être au moins égaux en mérite aux seuls qué nous ayons aujourd'hui, est une opinion en quelque sorte obligée. Où sont en effet les causés qui auraient pu favoriser l'élan du gémie populaire, durant la période récente à laquelle appartiennent ces derniers ?
Quoi qu'il en soit de l’origine et de Pancienneté des chansons populaires de la Grèce, le goût du peuple
pour ellés, le plaisir avec lequel il les chante ét 165
entend chantér, forment un des traits de son earactère national. C’est sa plus agréable distraction dans les loisirs de la vie pastorale, dans les travaux dés Champs et dans le cours des soins doméstiques. Mais, comme je l'ai déja dit, ces chansons diffèrent dé earactère, de sujet et de ton dans les diverses localités dé la Grèce, et chaque localité est particulièremént affectionnée aux siennes. Lés montagnards n'aiment guère que les chants kléphtiques, ou ceux qui leur retracent quelque image de la vie des champs où de celle des pâtres; qué ceux, eh un mot, δὲ tout est fier, simple δὲ chaste comme eux. Les chants des villés, qui roùlent pour la plupart sur des aventures où dés sentiménts d'amour, leur plaisent peu quand ils né
lés offensént pas, et les offensent souvent par. les h
ὌΧΙΝ DISCOURS moindres licences d'expression ou de pensée. Ils com-. prennent presque indistinctement toutes ces chansons des villes sousla dénomination de sragoudia poustika: Cette dernière, expression, empruntée du turk, pour désigner le genre de mollesse et de corruption qui fait rechercher aux Turks la compagnie: des jeunes gens, marque à la fois et le mépris des campagnards pour les mœurs de leurs tyrans, et le peu de. cas qu'ils font de cette partie de la population grecque qui les imite, R
De leur côté, les habitants des grandes villes ou des îles un peu écartées du continent trouvent aux chansons des montagnards quelque chose de sauvage et de rude, qui les choque ou est toujours prêt à les choquer. Ils ne connaissent les Klephtes que de nom, et ne prennent à leurs exploits et à leurs revers qu'un faible intérêt. Aussi est-ce plutot par curiosité que par goût que l’on écoute à Thessalonique, à Constantinople, à Smyrne ou à Scio les chants guerriers qui plaisent tant dans le voisinage du mont Olympe ou du Pinde, |
S'il y a des occasions et des lieux où l’on puisse entendre des chansons grecques de toute espèce et de toutes les parties du pays, c’est dans les khans ou hôtelleries turkes, à Constantinople, à Odessa , etc., lorsque des Grecs de diverses provinces s’y arrêtent pour une nuit ou pour quelque temps. Il n’y a point là d'autre passe-temps que celui du chant. Les vieillards, donnent l’exemple; les hommes moins âgés, les jeunes gens continuent; et presque toujours une
PRÉLIMINAIRE. CXY grande partie de la nuit s’est écoulée a vant que les uns soient las de chanter, les autres d'écouter. Τὰ, chacun s’émeut aux douces réminiscences de la famille, du lieu natal, de la patrie; et ls émotions de chacun s’exaltent de l'émotion de tous. Τὰ, dans la terre étrangère, le.montagnard étolien, l'habitant de Larisse et l’homme de Scio ne sont plus que des Grecs: toutes les répugnances qui tiennent à la diversité des habitudes et des lieux sont suspendues comme par enchantement. Le montagnard s’attendrit sans honte aux doux accents des poésies de l’Archipel, et le mol insulaire s’enthousiasme un moment pour la bravoure et la fierté des héros des montagnes.
Il me reste à parler des chants populaires des Grecs sous les divers rapports de l’art: je commencerai par les généralités qui leur sont communes à tous.
On ἃ déja vu qu’en Grèce les auteurs illettrés des chansons populaires composent aussi, par une seule et même opération, les airs sur lesquelles elles se chantent et circulent dans le pays. Ils ne savent ni nieux, ni autrement, ce que c'est que composition musicale; et n’ont, pour se diriger dans l’une comme dans l’autre, qu’une routine plus ou moins sûre et délicate. Peut-être serait-il curieux de savoir jusqu’à quel point peuvent aller les rhapsodes modernes de la Grèce dans cette branche de leur art, d'observer à quelle époque de la musique ancienne se rattachent
CXY] DISCOURS
leurs tâtonnements actuels. Mais ce sont dés points sur lesquels mon ignorance né me permet pas même d'essayer de satisfaire la curiosité du lecteur. Je ne puis parler de ‘a musique des chansons grecques que sur l'impression vagué que j'ai reçue à en entendre chanter quelques-unes. Les airs des chants klephtiqués m'ont paru extrêmement simples, traînants, et tenant plus du plain-chant ecclésiastique, que de la musique des autres nations de l’Europe. Ces airs ont toujours quelque chose de plaintif, lors même qu’ils célèbrent les victoires des Klephtes, ou qu'ils doivent être l’exprssion de leurs sentiments les plus fiers. On dirait, à les entendre, qu'ils ont été faits exprès pour être chantés dans les montagnes, et répétés du prolonges par les plus sauvages et les plus bruyants de leurs échos. | | Quant à la ΩΝ des chansons rimées composées dans les grandes villes ou dans les îles, elle a plus de douceur, plus d'agrément, et l’artifice en ἃ plus d’étendue et plus de variété. J'en aï entendu chanter plusieurs sur des airs italiens. depuis longtemps oubliés en Italie.
L’air des chansons de montagne ne prend quelquefois qu'un seul vers, ordinairement deux, et jamais plus. Mais on allonge cet air, ou, pour mieux dire, le couplet de deux vers dans la mesure duquel il sé renferme, à l’aide de mots intercalaires que l’on y insère arbitrairement, comme une sorte. de refrain intérieur, qui y figure souvent de la manière la plus bizarre. CHEN |
PRÉLIMINAYRE. Cxvi}
Je devrais entrer ici dans quelques détails sur l’accompagnement mimique, dans lequel j'ai dit que consistait la danse de. quelques-unes de ces chansons: Ce serait un sujet curieux, mais sur lequel, comme sur le précédent, et par la même raison, je suis force de m'en tenir à des généralités peu satisfaisantes. Autant que je puis me le figurer d’après des récits qui ne m'ont pas toujours paru clairs, ou sur le peu que j'en ai pu voir moi-même, il y ἃ dans la danse grecque, en général, une äntention mimique plus ou moins expresse, plus ou moins déguisée. Chaque province a, comme on sait, sa danse particulière, laquelle est toujours une danse figurée, qui paraît n'être que la tradition d’une ancienne pantomime ou danse mimique, destinée dans l’origine à représenter une action quelconque, historique ou feinte. Chacune de ces danses ἃ sa chanson, qui lui est exclusivement appropriée, et qui-remonte comme elle à une époque immémoriale. À ces anciennes danses traditionnelles, provinciales ou: locales, et aux ballades qui en sont inséparables;; s'ajoutent indéfiniment de nouvelles ballades et de nouvelles danses, où se reconnaît, mieux encore que dans les premières, la subordination primitive de là pantomime et de la musique à la poésie. En effet toute danse nouvelle ne vient jamais qu’à la suite d’une nouyelle chanson, dont elle constitue la partie mimique; ‘elle n’est jamais exécutée qu'avec celle-ci, et tombe avec elle en désuétude et en oubli. Du reste, 1l ne faudrait pas chercher dans les figures , dans les pas , dans les gestes qui constituent
