CXVII] DISCOURS

les danses attachées aux ballades grecques , une intention bien expresse d'imitation, ni une analogie formélle avec le sens positif et détaillé des paroles. Mais il y a du moins entre le caractère de celles-ci, et celui des mouvements de la danse, une analogie vague et générale. Ainsi, les pas, les gestes d’une ballade héroïque et guerrière auront quelque chose de brusque, de violent, de précipité, quelque chose-qui puisse être un signe de l'audace et de la force. Ceux, au contraire, d’une ballade d'amour, seront ‘réglés sur une mesure plus lente, et tiendront plus dela grace que de la vigueur.

Ce qui concerne les formes métriques des chansons grecques est lié de trop près à la musique οἱ à ‘la danse pour ne pas mettre ici ce que j'en ai à dire: Je pourrais m'étendre beaucoup plus-sur cet article que sur les deux précédents; je pourrais chercher*à expliquer comment les mètres ‘de ‘la nouvelle poésie grecque. sont nés, ou ont pu naître de ceux de Pancienne; en quoi ils ytiennent encore, eten 480] ilsten diffèrent : mais l’espace me manque pour ces recherches ,;et je me bornerai à ce qui me paraît indispensale pour donner une idée sommaire de la versification grecque moderne. : YO

Chez les Grecs de nos jours, de:même que chez toutes les autres nations de l’Europe , l'harmonie des vers est fondée, non sur la quantité, ou sur le plus où moins de tenue des voyelles, mais sur l'accent, c'est-à-dire sur cette loi générale du langage articulé qui fait que, dans un mot de plus d’une syllabe , l'une

PRÉLIMINAIRE. CXIX de ces syllabes, ou la voyelle qui en fait partie, est prénoncée d’un effort de poumon, plus marqué, plus sensible que les autres. Un certain nombre de syllabes accentuées d’une manière fixe et déterminée constitue un vers. Ea limite de ces combinaisons de l'accent des syllabes avec leur nombre donne celle de la variété réelle ou possible des vers.

‘Le grand: vers des Grecs modernes , celui que Von pourrait nommér leur vers héroïque ; où , mieux encore, leur vers national, est composé de deux parties où hétiiètichiés utitous dont le premier a huit syllabés , et le dernier sept; de sorte que le vers entier en ἃ quinze. De ces deux hémistiches, le premier ἃ un accent obligé sur la sixième bé ou sur la huitième, indifféremment. Dans le premier cas, il se termine par un pied analoguë au dactyle, et dans le second ; par une sorte d’anapeste. Quarit au second héniistiches c'est toujours sa sixième syllabe qui est aecentuée, défaçon qu'il se termine par un iambe. ndépésdamtnte de éés deux accents obligés, l’un sur la sixième ou'sur là huitième, l’autre sur la quatorzième”syllabe, lhariionie du vérs exige que les ‘autres acééns ne portent jamais que sur des syllabes paires, à l'exception dé la première“|Fout accent portant sur une autre syllabe i impairé, et particulière: ment sur la troisième et la onzième } est défectueux et choque infailliblement une oreille grecque.

Comme les deux hémistiches d’un vers grec n’enjambent jamais l'un sur l’autre, le premier finissant toujours par un mot séparé du mot qui commence

ΟΧΧ “DISGQURS le suivant, rien à la rigueur n'empêche de considérer ces deux hémistiches comme deux vers distinets dont le second, aurait une: syllabe de moins que le premier. À les considérer de la. sorte, on trouverait dans, presque toutes les langues de l’Europe des vers semblables. Il y en aurait en français, .en anglais, en italien et en allemand. Mais, dans ces diverses langues, on ne fait communément attention qu'au nombre de sept ou de.huit syllabes qu ‘exigent les deux petits vers dont il s’agit, sans s'inquiéter si. les accents portent sur des syllabes paires, ce quiest néanmoins fort éloigné d’être. indifférent. à l’harmomie., Parle. seul instinct d’une oreille délicate, et naturellement musicale, les rapsodes grecs, gardent toujours, dans la positions des, accents, Fordre. que mes" place des accents be |

Tel-est le vers dans lequel. sont composées non seulement toutes les chansons de ;ce recueil qui,ne sont. pas. des ballades , non - seulement toutes. les poésies populaires. .de longue : haleine. ; Mais en: core presquetoutes les tentatives. faites par des Grecs cultivés pour polir οἱ ἤχου leur idiome poétique actuel: Quant aux ballades, elles sont presque toutes écrites en d'autres, vers, plus. courts que celui, dont 1] vient d'être parlé, mais qui n’en sont néanmoins 416. 465 modifications. variées. Les chansons, 465. îles. et, des villes sont presque toutes rimées, et ne diffèrent que. par à de.la forme métrique .de celles du CORRERES qu.ne le sont jamais. À

Disons maintenant quelques mots de ces chansons,

PRÉLIMINAIRE. | CXX] considérées comme monument de -la langue dans laquelle elles sont écrites ; et relativement à l’histoire générale de la. langue grecque. C’est encore un point sur lequel je serai court; faute Pan et non de matériaux,

La plupart dd pièces de ce recueil gnt été composées. dans les parties centrales de la Grèce, dans là Thessalie et l’Acarnanie ; le reste appartient à des localités fort diversés. Plusieurs sont de Iannina, et des, parties: dé, l'Épire voisines des peuplades albanaises,, dont la Jangue est tout-à-fait différente du grec. Quelques-unes viennent de la Livadie et de l'Étolie; d'autres du-riord ou du centre de la Morée. La Macédoine semble én avoir donné! plus d’une ; les îles Joniennes en ont certainement fourni plusieurs; d'autres doivent, selon toute apparence, être attribuées κα à d’autres îles plus écartées du continent ; une au moins est de. Crète, et une autre: ΡΟΝ de Constantinople. Enfin les unes ont en pour auteurs de,rudes montagnards de l’'Olympe où du Pinde, et les autres les habitants des côtes de la mer Égée, ou de: celle:-d'Ionie; Onwoit par là que presque toutes les parties. de la Grèce ont contribué à cette collection, qi peut par conséquent être considérée comme une série. d'échantillons de: la plupart des dialestes du grec moderne.

À quelque localité qu ils soptistieshe ces écho: tillons-offrent tous, mais en plüs:ou moins grande quantité, des mots.turks où albanais) οἱ 465 expressions ou des touriures italiennes. Géux d’une loca-

Cxxi) | DISCOURS

lité particulière se distinguent habituellement des autres par quelques mots où par quelques formes de grammaire qui leur sont propres. C’est surtout dans le dialecte des îles et des côtes qu'abondent les termes et les locutions empruntées de Pitalien; ceux de ces emprunts que lon peut regarder commetientrés désormais dans le fonds commun du grec, ne sont pas en très-grand nombre, et ne semblent pas y fgurer mal. Quant aux mots turks et albanais’ qui’se sont. introduits dans les différents dialectes du grec, outre qu 18 sontien fort petite quantité | ils sont presque tous destinés à ἀμ τα des idées ‘ou des usages δὸcidentellement imposés aux Grecs par la conquête , et à nommer des choses qu'ils n'auraient plus ni énvie ni besoin de nommer , s'ils étaient les maîtres de leur sort. À proprement parler, c’est une surcharge du grec qui n’en fait pas encore partie, At doit mal comme. les Turks et avec eux:

Pour ce qui est des différences qui existent entre les divers dialectes, tant pour la terminologie: que pour les formes grammaticales, bien qu'elles !soient assez nombreuses, et qu'il: y'en ait de’ fort remarquables , ellés nesont néanmoins ni aussi nombreuses ni aussi saillantes que celles qui s’observent dans les dialectes des autrés langues européennes. Elles se prétent toutes facilement aux rapprochements de‘l’analogie, et n’empêchent pont deux Grecs de s'entendre rapidement, lors même que leurs deux dialectes sont les deux plus :dissemblables de tous. On peut donc considérer la: langue dans laquelle sont écrites: les

PRÉLIMINAIRE. CXX1i] pièces de ce recueil, comme une langue régulière et fixe , une et homogène; et dont le système et l'histoire méritent d'être soigneusement étudiés. :

Que cette langue soit une altération du grec ancien, c’est une thèse facile à soutenir, pourvu seulement que l’on ne regarde pas ‘cette altération comme rapide , fortuite et récente, comme datant de la conquête de Constantinople par les Turks, ni de toute autre époque précise et déterminée. L’assertion ne serait plus : soutenable. Dans les langues, aussi bien, ou: mieux encore que dans les autres institutions humaines , il y a des révolutions naturelles et nécessaires , qui se font lentement dans le cours des siècles, et se font suivant une loi observable , selon une tendance déterminée. C’est par de telles révolutions que les langues, sans changer de fond, prennent souvent peu à peu, avec des formes nouvelles, un nouveau caractère et unenouvelle allure qui semblent signaler, dans l'intelligence dont elles sont l’ouvrage, des modifications corrélatives. Ce n’est que par une révolution, ou, si l’on veut, par une altération de ce genre, que le, grec ancien ἃ pu devenir insensiblement le grec moderne. Et c’est, si je ne m’abuse , un phénomène très-remarquable que cette révolution montre, dans sa tendance et-dans. ses résultats, tant d’analogie avec celles'de toutés ou presque toutes les langues de l'Europe, et’ particulièrement des langues néolatines. C’est en effet pour se rapprocher de ce que celles-ciront de caractéristique et de propre , que le grec ancien a subi, dans sa marche et dans ses for-

CXXIV BISCOURS mes, toutes les modifications , tous les retranchements au moyen desquels il est devenu le grec moderne. Tel qu'il se montre dans. ce recueil , organe pur et simple du génie du peuple, dégagé de toutes les prétentions systématiques des écrivains à le polir ou l'enrichir, le grec moderne est une langue remarquable à tous égards. Ayant un fond aussi homogène et plus riche que l'allemand, étant aussi clair, qué:le français, plus souple que litalien et plus harmonieux que l'espagnol ; il ne lui manque rien, pour être regardé dès à présent eomme la plus belle langue de l'Europe ; et c'en est indubitablement la plus perfectible. S'il le cède à quelqu'un des idiomes auxquels il peut être convenablement comparé ; ce n’est qu’à celui dont il dérive, et dont il est comme une phase nouvelle, Et encore cette infériorité tient-elle moins au fond des choses qu'aux circonstances. Que les Grecs redéviennent une nation; que cette nation ait. des écrivains capables, de :lui enseigner quelque chose de sérieux et d’utile, des écrivains qui sentent bien que la gloire et la prospérité de leur patrie sont désormais en avant d’elle et non en arrière, dansile cours actuel] des choses, et non dans de vaimes-tentatives de retour vers le passé; 'et le grec moderne sera bientôt une langue qui ,.sans ressembler à lancien plus qu’il n’y ressemble maintenant, n'aura rien à lui envier, "ΡΒ 58 Ainsi donc, abstraction faite de leurs beautés poë= tiques, et considérées comme simple monument du grec actuel, tel que le peuple le parle, le sent et

PRÉLIMINAIRE. CXXV l'aime , les pièces dont se compose ce recueil doivent être d’un intérêt particulier pour le philologue, auquel elles fournissent un thème très-varié de rapprochements, de réflexions et de recherches.

Pour compléter ce que j'avais à dire des chants populaires de la Grèce, il ne me reste plus qu’à essayer d’en reconnaître et d’en indiquer le caractère, sous le rapport tant de l'invention que de l'exécution. Les mdications que j'ai jetées, au sujet de chaque pièce, dans l'argument que j'y aï joint , me pérmettront de m'en tenir sur ce point, comme sur les précédents ; à des considérations générales.

Et d'abord, qu’il me soit permis de m’arrêter un instant sur la difficulté spéciale de cette partie de ma tâche. Dans tout ce que j'ai dit jusqu’à présent des chansons nationales des Grecs , j'ai tâché de ne pas perdre un seul instant de vue qué c'était de compositions populaires, dans toute la force et toute la propriété de ce mot , que je parlais. Par tout ce que j'ai dit de leurs auteurs, de leur destination et de leurs sujets, on a déja pu s'assurer d'avance qu'aucun art n'avait présidé à leur composition , ou que dû moins l’art ne sy montrait qu'à son moindre degré et dans son état d'enfance. Or, peut-on juger des compositions de cette éspèce d’après les principes; les conventions et les prétentions de Part dans sa maturité? Ou des compositions qui éxcluent ces principes , cés conventions et ces prétentions peuvent-elles mériter de

CXXY] DISCOURS l'admiration.ou de-lestime ?. C'est'aux. faits-à répondre à cette dernière question. 1150 βέροθάεθηναν peut. plus affirmativement.

Entre les arts qui ont pour'objet limitation de la nature, la poésie a cela de particulier, que le seul instinct , la seule inspiration du génie inculte et abandonné à lui-même y peuvent atteindre le but de l’art, sans le secours des raffinements et des moyens habituels de-celui-ci, au moins quand ce but n’est pas trop complexe ou trop éloigné. C’est ce qui arrive dans toute composition poétique qui, sous des formes premières et naïves, si incultes qu’elles puissent être, renferme un fond de choses ou d'idées vraies et belles: Il-y a plus : c’est précisément ce défaut d'art ou cet emploi imparfait de l’art, c’est cette espèce de contraste, on de disproportion entre la simplicité du moyen et la plénitude de l'effet, qui font le charme principal d’une telle composition..C’est par là qu’elle participe, jusqu'à un certain point, au caractère..et au privilège des œuvres de la nature, et qu'il -entre dans l'impression qui. en résulte quelque chose de: l'impression que l’on éprouve à contempler le cours d’un fleuve, l'aspect d’une montagne , une masse pittoresque de rochers, une vieille forêt ; car 16 génie inculte.de l’homme est.aussi un des psp un des.produits de la nature. /

Certes, un ouvrage de poésie où le génie n’aura emprunté .de l’art. que les moyens de s’épurer ;:de s'élever, de, s’agrandir, sera toujours, toutes choses d’ailleurs égales, bien supérieur en mérite et en effet.

PRÉLIMINAIRE. CXXVI à tout ouvrage du génie brut et sauvage auquel il pourra être comparé. Mais les succès décidés de l’art sont si rares, ses tentatives malheureuses si fréquentes, et il y a quelque chose de si triste à voir une portion si considérable de l'intelligence humaine consommée en vains efforts, que des. beautés sans ‘art, ou’ d’un art sans préténtion doivent plaire, par céla seul qu’elles sont étrangères à l’art, par cela seul qu’elles démontrent que le génie lui est antérieur, et peut se passer de lui pour se produire: Plus on connaît de ces produüctions où le naturel, le vrai et le beau sont manqués à force de recherche, de soin et d'appareil, plus on doit trouver de charme aux productions dans lesquelles une imagination jeune et hardie s’est épanchée en toute liberté, et pour le seul plaisir de s’épancher. C’est à peu près ainsi, et par des motifs analogues, qu’au sortir d’une fête de salon, donnée par le luxe à la vanité et à l'ennui, l’on jouirait mieux d'être tout-à-coup transporté au spectacle des joies innocentes et des jeux animés de l'enfance.

Ces reflexions auxquelles je regrette de ne pouvoir donner le développement dont elles auraient besoin, s'appliquent directement à la poésie populaire, à -la poésie de la nature, par opposition à la poésie de l’art, pourvu qu’elle soit expression de quelque chose de vrai, de sérieux et de senti. Elles sont peut-être plus particulièrement encore applicables aux chansons nationales des Grecs, comme à celles de toutes qui réunissent au plus haut degré à l'intérêt.et à la vérité du fond, la popularité de la forme.

CXXWVIf] DISCOURS

Ce qui les caractérise généralement, quels qu’en soient le sujet et le ton, c'est d’être à peu près également concises, ét probablement plus concisés qu’il ne les faudrait, au goût de tout autre peuple que les Grecs. Ce ne sont pas de ces ouvrages achevés où le poète s’est étudié à tout dire, à tout décrire, à rie rien laisser à faire à imagination d'autrui. Ce ne sont que des ébauches ; mais des ébauches où chaque trait est un trait de caractère et de vie, et dont le’ coloris frappe par je ne sais quelle propriété de teintes locales, où se fait sentir le reflet d’un ciél δὲ d’un élimat privilégiés. Que ce soit un fait; une idée | un sentimént , une saillie d'imagination , lé thème de cés chansons est toujours de la plus grande simplicité, δὲ presque toujours relevé par loriginalité de lexécution.

Tantôt lé poète aborde son sujét brusquement, et sans aucune espèce de préparation ; tantôt il y prélude par un début lyrique, par une sorte dé prologue de deux ou au plus de quatre vers, par lequel il cherche à disposer l'imagination de ses auditeurs aûx impressions sous l'influence desquelles il compose, ét qu'il veut reproduire en eux. Ces prologues sont, pour la plupart, dans la poésie populaire des Grecs, comme des formules consacrées, qui varient selon le genre des pièces en tête desquelles ils sont placés, mais dônt chacun peut être indéfiniment employé pour toutes les piècés du même genre. Les chansons qui ont pour argument [65 infortunes des Klephtes, celles où sont célébrées leurs victoires, cellés qüi roulent

PRÉLIMINAIRE. CXXIX sur des évènements tragiqués quelconques, ont toutes également des formules de début qui leur sont propres. 1] serait inutile de les, citer ici, les ayant indiquées dans les arguments des pièces auxquelles elles sont jointes. Du reste, tous ces prologues ne sont pas des lieux communs donnés d’âvance à quiconque-veut s'en servir : ils sont souvent composés exprès! pour Ja pièce dont ils font partie, et participent dès-lors au plus ou moins d'originalité de celle-ci. |

Puisque je viens de toucher, en parfarits aux ct communs des chansons grecques, j'en dirai quelques mots de plus. Un des caractères des poésies composées pour le peuple et par des hommes qui lui appartiennent, c’est que les traits les plus saillants et les plus originaux, ceux qui ont frappé.le plus, . et par: cela même qu'ils ont frappé le plus dans leur nouveauté, deviennent aisément des généralités poétiques, dont chacun s'empare ensuite, pour les employer, à son gré, partout où elles peuvent s'adapter ; de ‘façon qu’elles se trouvent, au bout d’un certain temps , répétées dans une foule d'ouvrages, pour chacun desquels il semble qu’elles aient pu également être inventées, sans que l’on puisse dire quel est celui pour lequel elles l’ont été en effet. Elles se transmettent ainsi d'âge en âge , sans s’user, et jouissent d’une sorte d’immortalité, dans des compositions toutes destinées à un oubli plus ou moins prochain. Il ya, dans les chants du peuple grec, un'grand nombre de ces généralités'ou, lieux communs. de poésie , les uns narratifs, les autres descriptifs , et tous remar-