XCIV DISCOURS

dans la mémoire. Devenu riche, au moins par comparaison à ses confrères ambulants et mendiants, 1 offrait l’exemple probablement très -rare d’un rhapsode sédentaire. On allait fréquemment le visiter, tantôt pour le seul plaisir de l'entendre chanter de vieilles chansons, tantôt pour lui en demander d’improvisées. Les Albanais à la solde des pachas qui ne trouvaient pas aisément des panégyristes de leurs exploits parmi les rhapsodes des Klephtes, et qui, dans leur humeur fanfaronne, voulaient cependant être aussi chantés, avaient souvent recours à ce vieux Gavoyannis pour ΕὟΡΕΝ de lui des vers à leur louange, qu'ils lui payaient bien.

J'ai indiqué tout-à-l’heure que.les rhapsodes ambulants de la Grèce moderne fréquentaient assidûment les différents panéghyris; et c’est là, dans l’histoire de la poésie populaire des Grecs, un point assez intéressant pour y revenir un instant d’une manière plus expresse.

Chaque village grec célèbre annuellement. avec Ja plus grande solennité possible la fête du saint qu'il a choisi pour patron. Tous les villages d’alentour concourent à cette fête; ils s’y rendent, pour ainsi dire, en masse; et Cest ce concours de différentes peuplades en un même lieu et pour un même but, que Von nomme Panéghyri. Il ya d’autres réunions qui portent le même nom; mais comme ce que j'ai à dire de celles-ci par rapport à la poésie s'applique aussi plus où moins à toutes, il n’est pas nécessaire ‘d’entrer là-dessus dans des distinctions bien précises.

au hs “RES

PRÉLIMINAIRE. XCV Dès la veille d’un paneghyri, chacun des villages qui doivent y figurer s’y rend dans l'attirail le plus gai, précédé de ses musiciens; arrivé à l’endroit du rendez-vous, il se met à la hâte à se construiré en plein air un petit camp à part de celui des autres villages. Ce camp consiste dans un mélange pittoresque de tentes de toile et de cabanes de feuillée. Le lendemain, c’est-à-dire le matin même du jour de la fête, chacun se rend à léglise du saint en l’honneur duquel:s’est fait le panéghyri. Au retour, chaque famille prépare son banquet de fête : ce ne sont de tous côtés que moutons à la broche, qu'agneaux sur le brasier, qu'apprêts de bonne chère rustique. Après

le repas commencent les divertissements:et les danses,

qui durent jusqu’au goûter, à la suite duquel reprennent les réjouissances, les visites, les promenades, etc. Chaque village danse et se réjouit séparément, de sorte qu'il semble y avoir au panéghyri autant de fêtes qu'il y est venu de villages différents. On entend partout rire, chanter, retentir les sons de la musette ou de la lyre. L’œil est partout charmé du contraste de la joie modeste δὲ retenue des jeunes filles, avec la joie pétulante des jeunes gens, et de celle-ci avec la gaieté calme de l’âge mur. Tous ont oublié un moment que les Turks sont là, et sont leurs maîtres. La poésie constitue une des jouissances les plus caractéristiques et les plus vives de ces espèces de réunions, C’es là que les Homères du jour sont assurés de trouver un auditoire nombreux, et disposé d'avance à toutes les émotions que le poète souhaite

XCY] |} DISCOURS le plus de produire, à l'admiration, à la tendresse, à la pitié. C’est surtout comme moyen rapide et sûr de répandre et dé populariser les chansons nouvelles de tout genre, que j'envisage ces sortes de réunions. Une pièce chantée là pour la première fois est répétée dès le lendemain dans huit ou dix villages; et comme les réunions dont il s’agit sont très-fréquentes, le moyen de propagation qui en résulte pour les chants populaires est on ne peut plus rapide, ou plus favorable à leur effet. On conçoit en effet que des chants entendus et appris au milieu d’un grand concours de peuple, en plein air, dans la gaîté d'une fête dont ils faisaient partie, dans un de ces moments ou l’exaltation de la vie fait trouver du charme à ses impressions les plus communes, doivent gagner quelque chose à toutes ces réminiscences auxquelles ils s’associent. | |

Ce que je viens de dire de l'intervention des chansons populaires dans les divertissements des Panéghyris exige quelques développements qui trouveront leur place ailleurs, mais dont je suis obligé d’indiquer dès à présent l’objet pour la suite de ce discours. Parmi les chansons dont 1] s’agit, les unes sont exclusivement et uniquement destinées à être chantées avec un accompagnement de lyre, plus ou moins grossier; les autres sont faites expressément pour être chantéés en dansant , et peuvent être convenablement nommées chansons de danse ou ballades, dans le sens précis qué ce terme eut jadis dans l’ancienne poésie . provençale, mais qu'il a depuis long-temps perdu. E’u-

PRÉLIMINAIRE. XCVI} nique: chose que je veuille noter ici relativement à ces ballades grecques! c’est. qu'elles forment un genre poétique très-étendu, dans lequel la danseset la poésie sont inséparablement unies, et: dans lequel: la pre: mière doit être considérée comme une sorte d’accompagnement mimique:de la seconde. | :Ilresterait encore bien des particularités à à observer sur le matériel, tant de la composition: que de; l’exécution des chants populaires. Mais ces particularités, pour être fort minutieuses et d'assez peu d'intérêt par elles-mêmes , n'en seraient:pas moins longues et même difficiles à expliquer: Je les passe sous silence, pour arriver à des considérations d’un autre genre.