PRÉFACE DE: L'ÉDITEUR

À vawr passé une partie de cetété à Venise ét à Trieste, j'ai recherché avec empressement la société des Grecs qui, fixés ou passagers, sont toujours en grand nombre dans ces deux villes ; surtout dans la dernière. Mon empressement avait plus d’un motif: charmé de l’occasion de connaître beaucoup d'hommes distingués par leur esprit, leur bienveillance et leur urbanité, et plusieurs familles où j'étais sûr d'avance de trouver des modeles de tous les genres de mérite et d’amabilité, j'avais aussi le projet et l'espérance de recueillir de nouvéaux documents pour létude de la littérature moderne de la Grèce, et particulièrement des chansons populaires, qui en font la partie la plus nationale et la plus curieuse. Mon espérance n’a pas été déçue : à portée de voir, de consulter, de questionner à chaque instant beaucoup de personnes de toute condition et de toutes les parties de la Grèce, jai pu, grace à la complaisance de ces personnes, apprendre d'elles tout ce qu’elles savaient de relatif à l'objet de ma curiosité.

Généralement parlant, les Grecs lettrés, ceux qui se distinguent) par le rang, la fortune et l’éducation, connaissent fort peu les chansons populaires de leur paÿs ; et! n'en font pas grand cas. Ceux d’entre eux (car il y en a, et j'en ai rencontré ), qui, par exception, font cas de ces chansons, et en sentent le mérite, ceux-là même ne les chantent pas; et il est rare qu'ils en sachent quelques-unes:par cœur. Ce: n'est donc pas, des Grecs-les plus -instruits que j'ai obtenu.le plus grand nombre, nt les plus intéressantes. des.nouvelles pièces de-poésie dont: [αἱ ἃ dire, ici quelques!mots : je les tiens.de personnes peu cultivées, de femmes. et d'artisans. Ma seule peine. pour, les déterminer à me dicter ou ἃ me copier eux-mêmes lès pièces qu'ils savaient, ἃ été,de leur persuader que ce n’était point pour. tourner, ces. pièces, en ridicule, mais sériéusement et/parce qu'elles, .me plaisaient, que je cherchais. à les avoir par écrit,

J'ai obtenu de la sorte de quoi former un mouvéau recueil de chants populaires de la Grèce moderne, plus considérable et, aussi intéressant :que le premier, Les chants klephtiques, formeraient une des sections les. plus riches de ce nouveau récueil : 'j’en.ai trouvé. au! moins, une cinquantaine,. dont plusieurs roulent sur des, traits ,saillänts,et caractéristiques de l'histoire ou des mœurs des Klephtes. Pour ce qui'est des chansons que

DE L'ÉDITEUR. 307 J'intitule romanesques ou d'invention, J'en ai réuni non seulement de belles, mais de fort curieuses pour l’histoire de là poésie populaire des Grecs. J'en ai rencontré aussi plusieurs composées dans un genre dont je n'avais point encore d’échantillon; et je ne dis rien d’une multitude de nouvelles copies de pièces déja publiées, copies dont les variantes me permettraient aujourd'hui de corriger où d'améliorer beaucoup de passages du premier recueil. |

Les copies de la plupart de ces pièces, ayant été faites sous la dictée ou de la main même d’individus de la classe de ceux qui les font, qui les savent et.se plaisent à les chanter, je suis assuré par là que le texte n’en a pas été altéré dans un sens contraire à l'usage et au goût du peuple. De plus ; ayant pu,savoir pour l'ordinaire à quel pays appartient telle ou telle pièce remarquable par ses idiotismes , j'ai par là même acquis des données positives pour établir quelques distinctions précises et certaines entre les divers dialectes du grec vulgaire.

En attendant qué je puisse me livrer'au travail qu'exigerait la publication de la majorité des pièces dont je viens de parler, je profite volontiers de l’occasion d’en donner au moins quelques-unes

‘ dans ce second volume, où elles formeront comme

un nouveau recueil supplémentaire.