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TOY XKYAAOAHMOY.

Ô Σχυλλοδῆμος ἔτρωγε ’o τὰ ἔλατ᾽ ἀποχάτω, Καὶ τὴν Εἰρήνην ᾽σ τὸ πλευρὸν εἶχε νὰ τὸν xeodon - « Κέρνα μ᾽, Εἰρήνη μ᾽ εὔμορφη, κέρνα μ᾿, ὅσον νὰ φέξη, » ὅσον νὰ ἔθ᾽ αὐγερινὸς, νὰ πάγ᾽ ἡ πούλια γεῦμα " » Κ᾽ dat σὲ στέλνω σπῆτί σου μὲ δέχα παλληκάρια, » ---α « Δῆμο, δὲν εἶμαι δοῦλά σου, χρασὶ νὰ σὲ χεράσω"

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» Ἐγώ 5 εἰμαι νύμφη προεστῶν, χ᾽ ἀρχόντων θυγατέρα. D — Κ᾽ αὐτοῦ πρὸς τὰ χαράγματα. περνοῦσαν δυὸ διαῤδάτες Εἶχαν τὰ γένεια μακρυὰ, τὸ πρόσωπόν τους μαῦρον. Κ᾿ οἱ δυὸ κοντά του στάθηκαν, καὶ τὸν ἐχαιρετοῦσαν " € Καλὴ ἡμέρα, Δῆμό μου.» — « Καλῶς τοὺς ὃ ιαδάταις . » Διαθάτες. ποῦ ἠξεύρετε, πῶς εἶμ. ὁ Σχυλλοδῆμος ;» — « Φέρομεν χαιρετήματα, ἀπὸ τὸν ἀδερφόν σου. »---- « Aubare , ποῦ τὸν εἴδεταν ἐσεῖς τὸν ἀδερφόν [LOU ; ---

XX VIIL.

SKY LLODIMOS.

SKYLLODIMOS prenait son repas sous les sapins; — il avait Irène à son côté pour lui verser à boire : —« À boire, belle Irène, verse-moi à boire jusqu’à ce qu'il fasse jour;» — jusqu'à ce que l'étoile du matin se lève, et que les pléiades se retirent; — je te renverrai alors à ta demeure par dix de mes braves. » — « Dimos, je ne suis point ton esclave, pour te verser du vin : — je suis la bru d’un Proestos; je suis la fille d’un Géronte.» — Et voilà que, vers l’aube, passèrent deux voyageurs : — ils avaient la barbe longue et la figure noire. — Ils s'arrêtent tous les deux près de Dimos et le saluent: — « Bonjour, Dimos. » « Voyageurs, soyez les bien-venus; — mais d’où savez-vous, voyageurs, que je suis Skyllodimos?» — «Nous 'apportons des saluts de la part de ton frère.» — «Où lavez-vous vu, voyageurs? où avez-vous vu mon frère?» — « Nous l’avons vu à Jannina, dans la prison: — il avait des chaînes aux mains,

152 TOY EKYAAOAHMOT.

SKYLLODIMOS. 153

les fers aux pieds. »— Skyllodimos pleurait ; 1] se prit à fuir. — « Où cours-tu, Dimos, mon frère ? où cours-tu , capitaine? — Ton frère est ici; viens, qu’il t'embrasse. »— Et Dimos (alors) le reconnut et le prit dans ses bras : — ils se baisèrent tendrement l’un l’autre, sur les yeux et sur les levres. — Puis Dimos questionne son frère et lui dit : —« Viens, mon cher frère, assieds-toi et raconte-nous — comment tu t'es sauvé des mains des Albanais.» — « Dans la nuit j'ai dégagé mes mains et brisé mes fers : — j'ai rompu la grille (de mon cachot), et j'ai sauté dans le marais. — (Là) j'ai trouvé un canot, et j'ai traversé le lac. — Avant hier soir j'ai quitté Jannina et pris les montagnes. »

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DIPLAS.

: héros de cette chanson, Diplas, l'un des capitaines de l’Acarnanie et des monts Agrapha, vécut jusque vers la fin du dernier siècle. Il était déja ancien dans la carrière, et regardé comme le maïtre de tous les Klephtes de son temps et de sa contrée, lorsque ce fameux Katzantonis, dont je vais parler tout-à-l'heure plus au long, et dont je suis obligé de dire ici d'avance quelques mots, commença à se distinguer et finit par l'éclipser. Ces deux chefs de bande , occupant des quartiers voisins l’un de l’autre, dans la même chaine de montagnes , eurent mainte occasion de se connaitre, de se rendre des services réciproques, et de se lier d'une amitié dont Diplas fut appelé à donner une preuve héroïque.

Katzantonis, souvent pourchassé par des troupes d'Albanais trop supérieures en nombre à sa bande, appelait alors Diplas à son secours. Les deux capitaines réunis repoussaient l'ennemi commun; et le danger passé , chacun se retirait de son côté. Une fois néanmoins les choses ne se passèrent pas si heureusement.

Les deux bandes réunies, qui ne faisaient ensemble

guère plus de cent vingt hommes, attaquées par quinze cents Albanais , se dispersèrent fort maltraitées ; et les deux chefs restèrent seuls avec un très -petit nombre de leurs plus intrépides Pallikares, enveloppés par le gros des Albanais, auquel pas un d’eux ne semblait pouvoir échapper. « Lequel de vous est Katzantonis ? » s'écrie le chef ennemi, en s’avançant contre le petit groupe des Klephtes. « C’est moi, répond fièrement et sans hésiter Katzantonis, se faisant un point d’hon-

neur de ne pas taire son nom , dans un moment où il

était périlleux de le dire. Là-dessus les Albanais se précipitent sur lui, le saisissent et l’entraînent, charmés de le tenir vivant. C’en était fait de lui, lorsque , d’une voix tonnante de colère, Diplas s’écrie : « Quel est cet insolent, quel est ce chétif Pallikare qui s’est laissé prendre, et qui ose me voler mon nom? C’est moi qui suis Katzantonis ; que ceux qui le cherchent approchent; ils verront si on le prend. » Α ces mots, prononcés comme un défi par un guerrier d'un aspect beaucoup plus imposant que Katzantonis, les Albanais âchent celui-ci pour se jeter sur Diplas. Diplas se défend, tandis que son compagnon s'échappe et disparaît; sommé de se rendre, il continue à résister , et ce n’est que sur les corps de sept Turks tués de sa main, qu’il tombe enfin, frappé à son tour d’un coup mortel. Il est probable que, dans la même circonstance, beaucoup d’autres Klephtes, un Nikos Tzaras, par exemple , ou un Androutzos, se seraient montrés dignes du dévouement de

Diplas, et se seraient fait tuer avec lui.

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Malheureusement ce n'est pas cette belle action qui fait le sujet de la chanson suivante : c'est une autre aventure de guerre, où il paraït que Diplas commanda la bande de Katzantonis, suivant toute apparence alors malade ou blessé. Le Moukhourdar désigné comme le chef des Albanais employés dans cette expédition était un des généraux les plus distingués d’Ali pacha.

La chanson a été composée en Acarnanie, et c’est particulièrement là qu'elle est connue. Il-s'y trouve un vers remarquable par la bizarre énergie de l'expression et de l'idée.

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TOY AITIAA:

Τὸν Δίπλαν φίλοι ἔλεγαν, καὶ τὸν παραχαλοῦσαν " « Σήκου νὰ φύγης, Δίπλα pou, πάρε τὸν Κατσαντώνην " » ἀλῇ πασᾶς σᾶς ἔμαθε, πρέλνει τ τὸν Μουχουρδάρην" D — Καὶ τὰ λιμέρια φώναξαν, à ὅσον x” ἂν ἠμποροῦσαν - |

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DIPLAS.

Les amis de Diplas lui parlent et le prient : — «Lève-toi, fuis, cher Diplas, et emmène Katzantonis. — Ali pacha vous ἃ découverts ; il envoie Moukhordaris (contre vous). » — Et (aussitôt) les postes crièrent tant qu'ils purent: -— « Moukhordaris s’avance avec quatre mille hommes: — il amène les Albanais, et force gardes du pacha : — ils ont le sabre aux dents et le fusil à la main.» —« (Non), tant qu'il est vivant, Diplas n’évite point un combat : — il a des braves d'élite , tous enfants de Katzantonis,— (qui) mangent la poudre comme pain, les balles comme viande ; — (qui) tuent les Turcs comme chevreaux, les agas comme moutons. »

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Lis trois principaux acteurs de l'évènement sur lequel roulent les deux chansons que voici, sont tous trois célèbres dans l'histoire récente de l'Epire et de l'Acarnanie. L'un est ce même Veli Guékas, déja nomme dans une autre pièce, et dont je dirai quelques mots de plus, à propos de celles-ci. Il était Albanais, comme l'annonce son surnom de Guékas, qui désigne celle des tribus de ce peuple à laquelle il appartenait. Ali pacha,

au service duquel il était entré de bonne heure, ayant

distingué sa bravoure , le nomma au poste de Dervenagas , c'est-à-dire, comme on l’a vu ailleurs , de commandant militaire, préposé à la garde des défilés des routes. Devenu, dans ce poste, l'ennemi obligé des Klephtes , il déploya contre eux des qualités par lesquelles il aurait brillé au milieu d'eux, un cœur intrépide, une vigueur de corps à l'épreuve de la fatigue, et beaucoup de présence d'esprit dans les circonstances difficiles. Successivement aux prises avec la plupart des chefs de bande de l'Épire, de la Thessalie et de l’Acar-

nanie, il en extermina plus d’un, en forca un grand nombre à la soumission, et se fit craindre de tous, jusqu'au jour où il fut envoyé contre Katzantonis.

Katzantonis, ou, comme on dit aussi, Kitzantonis, était Agraphiote, et l'aîné de cinq frères, dont deux seulement me sont connus; l’un nommé Lepeniotis ,. du nom de la ville de Lepenon où il était né, et l'autre George, le plus jeune des cinq.

Il ya, en Grèce, particulièrement en Thessalie et en Acarnanie, des pâtres nomades qui, l'été, conduisent leurs troupeaux sur les hautes sommités du Pinde ét de ses divers embranchements, jusqu'aux montagnes de la Macédoine, et les ramènent en hiver sur les confins des plaines, ou dans le voisinage de la mer. Ces pâtres forment, au milieu de la Grèce, une nation à part dont les mœurs ont quelque chose d'intéressant et de pittoresque ; à la simplicité pastorale ils joignenit le courage guerrier, n’envient rien aux gens des plaines, et ne craignent rien des Klephtes, avec lesquels ils vivent fraternellement dans les montagnes, presque aussi indépendants qu'eux età moins de risques. Mais Ali pacha, dont le despotisme avide pénétrait partout et touchait à tout, finit par troubler l'existence de ces pauvres nomades dans leurs solitudes, tout comme celle du peuple sédentaire des villes et des campagnes. Il acquit par voie de confiscation d'innombrables troupeaux, qui dès-lors mangèrent l'herbe des autres troupeaux :1l eut des bergers à lui qui se crurent en droit de maltraïter les autres bergers. Enfin , il mit sur le capital et sur le

ns

produit du bétail des impôts extraordinaires , qui ruinèrent les familles jusque-là les plus heureuses. Katzantonis et ses frères appartenaient à l'une de ces

familles de pâtres nomades, et à l'une de celles qui eu-

rent le plus à souffrir des vexations d'Al. La nature ne l'avait pas fait pour prendre en patience l'injustice et les outrages : il parlait souvent de se venger, de se faire Klephte , et de rançonner, à son tour, les exacteurs du pacha. Mais il était petit et grêle, avait l'air faible, et la voix basse et doucereuse ; de sorte que ces menaces de se faire Klephte avaient, dans sa bouche, quelque chose qui frisait le ridicule, et l'on y faisait peu d'attention. Cependant, poussé à bout par les avanies , il tint parole : il vendit ce qui lui restait de ses troupeaux, mit le feu à ses cabanes et à ses tentes, prit le costume et l'armure de Klephte, et chercha des Pallikares. Ses frères furent les premiers; d’autres ne tardèrent pas à se présenter, et bientôt 1] en eut plus qu'il n’en avait desiré.

À l'exception d'un extérieur imposant, Katzantonis avait tout ce qu'il fallait pour devenir un Klephte redoutable. Il était brave jusqu'à la témérité, d’une souplesse et d'une légèreté de corps merveilleuses , avait l'esprit fécond en ruses, connaissait à merveilles tout le labyrinthe de ses montagnes, et brûlait de rendre le mal quon lui avait fait. [] s'établit dans la partie thessalienne des monts Agrapha, et se promena ‘avec des Pallikares dans ces mêmes lieux où il menait naguère des troupeaux. Ce fut de ces hauteurs qu'il se

mit à faire des descentes sur les terres des Turks, les pillant , les ravageant sans merci, et ne ménageant guère celles des Grecs. Aussi fut-il bientôt également abhorré de ceux-ci et des premiers , et ne peut-on le compter parmi ceux des capitaines de Klephtes dont les déportements furent ennoblis ou tempérés par des motifs patriotiques , et par un sentiment de nationalité.

Ali pacha, auquel 1] causa, en peu de temps, des dommages immenses, envoya contre lui, à diverses reprises , des corps nombreux de milices qui échouèrent toujours dans leur poursuite. Tartôt l'audacieux Katzantonis les repoussa de vive force; tantôt il leur échappa par des hasards miraculeux, ou par des siratagèmes dont s’étonnaient ses ennemis et ses braves eux-mêmes. J'ai entendu raconter un de ces stratagèmes qui nen est certainement pas le plus signalé, mais toutefois assez singulier pour mériter d’être rapporté.

Katzantonis occupait une fois, dans je ne sais quelle montagne, un poste scabreux, où l'on ne pouvait arriver que par deux défilés étroits , à la distance d'environ un demi-mille l’un de l’autre. Il avait été probablement trahi; les Albanais étaient accourus , divisés en deux forts détachements, dont chacun avait occupé une des deux issues par lesquelles Katzantonis pouvait faire sa retraite. En s’apercevant de leur position, ses Klephtes se crurent perdus ; car il n'y avait pas de chance de forcer les passages occupés, et il ne leur restait d'autre chemin ouvert, que l'escarpement

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d'une roche élevée, nue, glissante et presquà pic. L'idée ne pouvait venir à aucun d'eux de se sauver par là; mais Katzantonis leur commande de le regarder faire, et de limiter. Là-dessus il coupe, avec son sabre, une forte branche de pin, émonde le bout par lequel elle: tenait à l'arbre, sans toucher à l’ample touffe de rameaux qui la termine, et descend, à califourchon sur cette branche, le long du rocher, sur lequel il glisse sans trop de fatigue et sans trop de risque , retenu en quelque facon par le frottement des branchages sur la pente qu'ils balayent , en la pressant de tout le poids de son propre corps. Ses Klephtes imitent son exemple , avec le même succès, et la milice albanaise n'apprend qu'ils lui ont échappé que par les nouvelles alarmes du pays.

De tous les exploits de Katzantonis, la mort de Veli Guékas fut un de ceux qui firent le plus de bruit, et où il eut le plus de bonheur. Le redoutable Dervenagas le cherchait en Acarnanie , à la tête d’un corps nombreux de milices, et se fatiguait vainement à le poursuivre ; il ne pouvait venir à bout de l’atteindre. Irrité d’être ainsi frustré dans sa quête, Veli Guékas dévastait, vexait et ranconnait les villages de l'Acarnanie, sous prétexte de complicité ou d'intelligence avec Katzantonis. Celui-ci fut informé de tout ; et soit par un mouvement généreux en faveur des opprimés, soit pour le plaisir de braver un homme qui ne s'attendait pas à l'être , il écrivit et fit parvenir au Dervenagas une lettre dont le contenu revenait à ceci : « Veli Guékas , on dit que tu me cherches, et que tu te plains de ne pouvoir

me rencontrer : s'il est vrai que tu en aies l'envie, viens à Kryavrysis, j y suis et t'y attends.»

Véli Guékas était en station et à discrétion :chez um papas, au moment où il reçut cette lettre de bravade et de défi. Il en fut vivement piqué : il ordonna de rassembler sur-le-champ ses Albanais en ce moment: épars, et sans attendre qu'ils soient prêts à le suivre, : il prend les devants avec quelques-uns seulement dé: ses braves, et vole de toute la légèreté de ses pieds :à l'endroit où Katzantonis lui a donné rendez-vous. Kat-: zantonis était en embuscade sur la route, avec ses Pallikares. Après des injures de part et d'autre-(car les: Klephtes et les Albanais, en cela, comme en bien d'autres choses, semblables aux héros d'Homère, : n'en viennent guère aux coups entre éux qu'après s'être attaqués d'abord de paroles), le combat s'engage, οἵ. Veli Guékas tombe frappé à mort de deux ouw:trois balles. Cet évènement mit le comble à la terreur que l'on avait déja de Katzantonis, et à la fureur d'Ali pacha contre lui. De nouvelles milices, de nouveaux Dervenagas marchèrent pour l’exterminer; il fut exposé à de nouveaux dangers, se trouva dans de nouvelles dé-, tresses; mais il resta invincible, ou du moins impre-. nable, et ne songea jamais à traiter avec Al pacha.

Les 1165 Ioniennes, et particulièrement celle de Sainte. Maure, étaient, au besoin, le refuge de Katzantonis; , c'était à qu'il descendait pour se faire guérir, quand ii était blessé, ou pour être plus en sûreté, dans les intervalles d'inaction forcée, Chacune de ses apparitions