LA FEMME DE LIAKOS DÉLIVRÉE

Quel malheur arrive donc à la femme de Liakos? Cinq arvanites la saisissent et dix l'interrogent : « Liakaine, '( pourquoi ne pas te marier et prendre un Turc pour (( époux?— Puissé-je voir mon sang rougir la terre plutôt « que de voir un Turc baiser mes yeux. » — Liakos la voit du haut d'un ravin; il a prés de lui son cheval noir, il lui parle à l'oreille : « Peux-tu, mon Noir, peux-tu délivrer ta « maîtresse? — Je puis, mon maître, je puis délivrer ma (( maîtresse. Augmente ma ration, j'irai loin, bien loin. » — Il part, sauve sa maîtresse, et la rapporte à Liakos.

52 CHANTS DE SOUM

LIAKOS

« Reconnais le pacha, Liakos, reconnais le vizir, tu se- (( ras premier armatole, tu seras dervenaga*. »

Et Liakos répond aussitôt et envoie ainsi de ses nouvelles. « Tant que Liakos est vivant il ne reconnaît point « de pacha. Son pacha, c'est son sabre; son vizir est son (( mousquet. »

Âli-Pacha l'apprend, s'en offense vivement; il écrit, expédie des messages, et envoie cet ordre: « A toi, mon « cher Yéli-Guékas, à mes villes, à mes territoires. Je « veux Liakos mort ou vivant. »

Guékas fait sortir sa milice et chasse les klephtes ; il va les surprendre dans la forêt et dans leurs quartiers. La fusillade tonne, et commence la guerre. Kondoghiakoupis * crie de son poste: « Courage, mes enfants, com- « battez. )) Liakos' se précipite en avant, le sabre aux dents.

Ils luttent, le jour, la nuit, trois nuits, trois jours. Los fenunes des arvanites pleurent et prennent le deuil. Véli-Guékas * s'en est retourné couvert de san^: et Moustapha blessé au genou et à la main.

* Dervenaga, chef du défile.

- Kondoghiakoupis, le petit Jacques, prolopallicare de Liakos. ^ Liakos, cheC d'une bande de klephtes dans l'Étolie.

* Véli-Guékas, le fameux Heutenant d' Ali-Pacha.