INTRODUCTION. XV

lopues étudient sès fortnes primitivés de langage et de versificatiün ; les poètes trouvent dans sés élégies d’amour, dans ses récits aventureux une nouvelle source d’inspirations ; les gens du monde eux-mêmes s'émeuvent à ses refrains mélaricoliques. On cherche dans le passé, on prête l'oreille à ces sons harmonieux ; à ceb chants traditionnels qui résonnent encore dans le chalet de la montagne et sur les sentiers du vallon, et la poésie du peuple, évoquée par un sentiment d'amour, sort comme Juliette de son tombeau, et se montre aux regards étonnés avec sa figure virginale, sa robe blanche, sa couronne de fleurs.

L'Espagne est la première contrée qui ait commencé à recueillir ses chants populaires. Son romancero ctdit imprimé dès le seizième siècle !,

L'Angleterre, l'Écosse sont, comine on le sait, le pays des vieilles ballades et des fictions populaires. Nulle part peut-être, si ce n’est en Allemagne, les traditions poétiques anciennes ne se sont conservées aussi long-temps. Il n'y a pas plus de trente ans que Walter Scott se les faisait encore rédite par la thère de Hoog le poète , et c’est d'elle qu’il a appris sa belle

‘ Le premier recueil de roménces espagnols est celui de Ferdinand de Castille. Il fut publié en 1510. Le Cancionero de romances parut à Anvers en 1555, le Romaneero historiado de L. Rodriguez en. 1579.M. de Oelrod a pablié an très-bon ehoix de ces romances sous le titre de : T'esoro de lof romaneeres, Paris, 1838. M. F. Denis doit prochainement nous donner ane traduction de cette chevaleresque et charmante peésie.