XLIV INTRODUCTION

—"O roi! dit-elle, vous m'avez envoyé chercher, que voulez-vous ?

Le jeune roi montre les coussins bleus. — Viens t'asseoir, ma petite Christel, et repose-toi.

— Je ne suis pas lasse, je peux rester debout. Ditesmoi ce .que vous voulez, et laïissez-moi partir.

Le jeune roi attire la petite Christel à lui, il lui donne la couronne d'or et le nom de reine.»

D'autres ballades, comme celle d’Axel et Valborg, ont tout le caractère galant des poèmes de chevalerie du moyen âge.

Quelques pièces toutes pleines de merveilleux semblent renfermer un sens symbolique.

Une jeune fille pleure d'être séparée de son amant ; un corbeau s'approche d’elle et s'offre à la conduire auprès de lui, à condition qu'il s'emparera du premier enfant auquel elle donnera le jour. La jeune fille accepte. Elle devient mère , le corbeau accourt et réclame sa proie. En vain la malheureuse se jette à genoux, pleure, prie, se désole, et offre, pour rompre son affreux contrat, toutes ses terres et tout l'or qu’elle possède. Le corbeau est inflexible. Il s'empare du nouveau-né, lui crève les yeux, boit son'sang, et à l'instant, de corbeau qu’il était, il devient un beau jeune homme, et l'enfant ressuscite. ‘

Un paysan va bâtir une maison auprès de la demeure d'un nain des montagnes. Celui-ci s'irrite, assemble ses compagnons, et tourmente le paysan jusqu'à ce que