INTRODUCTION. XLV

le pauvre homme, réduit à la dernière extrémité, lui cède sa femme. Le nain l’embrasse, et soudain sa taille s'élève, son visage devient beau. C'est un chevalier que l'amour ennoblit. C’est un fils de roi disgracié, auquel un baiser de femme rend une nouvelle vie.

Quelquefois aussi on trouve dans les Kæmpe-Viser certaines pièces, comme celle du Moine , qui ressemblent singulièrement à une satire religieuse. | Un grand nombre.de pièces du recueil que nous analysons sont consacrées aux croyances superstitieuses ct aux idées de sorcellerie des hommes du Nord. Ici, des rossignols annoncent à un amant la mort de sa maîtresse; R, une jeune fille tombe au pouvoir de l'homme de mer , qui l’'emmène au fond des eaux, dans sa grotte de cristal. Tantôt c’est l’histoire d’un jeune homme qui s'égare pendant la nuit , et arrive sur une montagne où dansent les elfes : un de ces êtres fantastiques invite à danser , il s’y refuse, et tombe mort en arrivant chez Jui ; tantôt celle d'une femme dont l’amant a été égorgé et coupé en morceaux : elle recueille avec soin toutes les parcelles de son corps, les trempe la nuit dans la source de Mariboe, et son amant revient à la vies tantôt celle de douze magiciens qui tous ont de merveilleux secrets. L'un peut conduire l'orage avec sa main; un autre dompte les dragons ; un troisième sait tout ce qui se passe en pays étranger ; un quatrième se promène sous l’eau ; un cinquième possède une harpe que personne ne peut entendre sans se mettre aussitôt à danser.