INTRODUCTION. XLVII

et facile à franchir. Ils se voyaient d'une des rives du Sund à l’autre. Il se rencontraïient à chaque instant sur les flots de la mer Baltique ; par leurs relations en temps de paix comme en temps de guerre, l’histoire de l’un devenait l’histoire de l’autre. Plus d’une fois les Suédois empruntèrent, pour composer leurs chants, un héros au Danemark , et les Danois leur firent le même honneur, | |

Il y a pourtant daus les Fotkuisor, comparés aux Kæmpeviser , uhe teinte moins sombre, quelque chose de plus tesdre et de plas humain. Ce qui apparaît souvent dans cette poésie du peuple suédois, c’est le tableau de l'amour. C'est l'amour candide et fidèle dont rien n’atère l'espoir, dont rien n’ébramle la croyance , qui se console du passé en songeant à l'avenir, qui, penché sur le lit de mort, attend daus un autre monde le bonheur qu’il a vainement rêvé dans celui-ci. |

Un voyageur part pour les pays étrangers et dit à celle qu'il aime : « Cembien de temps m'attendras-tu ? — Je t'attendrai quinze ans, » lui répond-elle. Il re- vient au bout de quinze aus , at la trouve fidèle et tendre comme le jour où elle l'a quittée.

Un jeune bemme tombe malade. :5a fiancée va le voir et s’asseoit sur son lit. Il se fait apporter tout ce qu'il possède .de ;plus précieux. 1l-lui donne ses anneaux, ses chaînes d'or. « Pourquoi me donnes-tu tout ? lui ditelle. N’as-tu pas des frères et des sœurs? — Mes frères

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et mes sœurs , répond le malade , trouveront un appui dans ce monde ; mais toi, quand je serai mort, tu n’acras plus personne pour te consoler. » Quelques instants après, on sonne la cloche funèbre pour lui, et le lendemain on la sonne pour elle.

Un chevalier, poursuivi par ses ennemis, s’est retiré avec celle qu'il aime dans une île déserte. Une troupe nombreuse d'hommes arm’s s’avance pour s'emparer de lui. Il est seul contre tous, et pourtant il ne cède pas. La jeune fille lui apporte elle-même sa longue épée, Jui lace sa cuirasse sur les épaules. II combat pour elle et à côté d'elle. 11 s'élance au-devant de ses adversaires et les renverse autour de lui.

Quelquefois une idée de mœurs barbares se mêle à un sentiment évangélique. Tel est, par exemple, le chant de Christine *. |

Quelquefois aussi l’idée barbare l'emporte sur tout le reste. La scène la plus dramatique est racontée avec le plus grand sang-froid. Telle est celle de la jeune fille qui a été empoisonnée chez sa nourrice par l’ordre de sa belle-mère,

À côté de ces vers, qui dépeignent si tranquillement le crime , on en trouve d’autres qui expriment d'une manière énergique la puissance du remords par un symbole. .

Une jeune fille qui se promène au bord de la mer

{ Voy. les chants de Suède.