INTRODUCTION. | XLIX

avec sa sœur , dont elle est jalouse, la précipite dans les flots. Un ménestrel , en passant sur le rivage, trouve le corps inanimé de la victime. Il lui coupe les cheveux et en fait des cordes pour sa harpe; puis il s’en va chanter dans la maison où elle demeurait , et la coupable, en entendant le son de cette harpe merveilleuse, tombe morte.

Il y a aussi çà et là, dans ces chants de la Suède, quelques jolies fictions de sentiment cachées sous une allégorie. Telle est celle de ce chevalier qui promet à ne jeune fille de lui faire voir les sept montagnes d'or. La jeune fille n’a jamais cru à toutes les merveilles qu'on lui raconte; mais son cœur est ému, son imagination est séduite. Elle entre dans le paradis de l'amour, et elle voit les sept montagnes d'or. | - Telle est celle qui exprime la puissance du chant dans la pièce qui a pour titre : La petite bergère.

La Suède a puisé, comme le Danemark, sa poésie populaire à plusieurs sources. Elle a gardé du paganisme la tradition du marteau de Thor, des perfidies de Loke, des Elfes qui dansent dans les forêts, des Hægspetare, des Stræœmkarle qui soupirent dans les fontaines et chantent dans les cascades. Le christianisme lui a donné ses légendes de saints et ses miracles. L'Islande lui a appris ses histoires de guerre et de pirates, l’Allemagne ses contes de chevalerie. Elle a chanté elle-même les événements qui se passaient autour d’elle , les rois dont elle voulait célébrer la sagesse , les héros dont elle ad-