L INTRODUCTION

mirait le courage. Elle « chanté ses joies et sos douleurs. Tous ces chants improvisés ainsi dans un moment . l'émotion , et répétés par la foule, présentent aux regards de celui qui veut les étudser sérieusement , tantôt un ‘tableau de mœurs fidèk « intéressant, fptôt une scène fictive riche de sentiment at de poége, £anlôt la peinture d'un caractère , le récit d’un fait, qui peuvent servir à l'hsstorien.

Voici un sotre point amez curieux à ebwerver. C'est dans ces recueils de chants populaires qu'il faut chercher les pronvières traces de ‘composition dramatique

parmi des habitems du Nord. Les homines qui vivent’

sous cette rade température des régions haréales ne connaissent guère ‘cette vie extérieure, œette vie de forum des populations æéridioueles. Dans les campagnes , ss habitent une meison à l'écart et restent isolés l'un de l'autre. Dans des villes, äls subissent encore l'ieflaence du cheat , et l'éducation qu'on leur donne, les ‘habitudes qu'ils prennent dès leur enfance, sont en quelque sorte indiquées par cette atmosphère variable et froide qui les menace dès qu'ils posent de pied dans fla rue. Ainsi, ils.s'accontument à ane vie sédentaire. Ils amont leur antéricer , leurs trawaux patients pendaat le jour etdeur cercle de fanikle le soir. Que l'en.se représemie ah pays conmne:la Suède, où tentesiles habitations sont dispersées à:travers champs , où l'en ne trouve que quelques petites villes à de longues disiancss l'une de Jl'autre, et -que quelques villages dans deux provinces ;

INTROBUCTION. LS il est faeïe de concevoir que Part drmmatique, fit-ee même Fart le plas siwple et k moins exigeant , ne peut guère se développer dtns de telles contrées. Polichinelle aurait trop à frire de cour“ d’èn chalet à l’autre pour montrer sa joyeuse bumeur, et Colombine n'aurait jamais Ja force de traverser tant de sentiers rocaïlleux , de gravir tant de montapnes pour jouer ses naîves pañorales àvee Arlequin.

Les paysans de chaque paroisse ne se réunissent qu'une fois pr semaïhe pour aller à l'église. Le resto du temps jis sont disséminés de part et d'autre, l'été dans les villes, l’hiver dans leurs demeures. Ils sont À autour de leur foyer conne ces anciens Semdinates dont parlent Res sagas, les femmes filaht la Mine, les lrotmines buvant la bière ou prôparant leurs instrufiients d'æricuhture,

Dans cès longues voiles qu’ils passent sinsi à la lueur d’uhe lampe pâle, aa bruit du vent qui gronde, ils ont cherché à se créer une distraction , et ils l'ont trouvée dans leurs contes et lear poésie. Ils récitent ces contes eu chiangoant de tors selon Da nature des événes ments ou Re otricière des personnages. C’est uhe espèce d'exercice déclamatoite , ét la frayewr qu'ils exellent, le ori de surprise qui s'échapp dé côté et d'autre sa mometit de 4 catastrophe, remplacent poar eux les bravos du parterre et l'élüse du journaliste. Beancoup d'entre eux s'appliquent à étontier les auditeurs par l'habileté de lett rêcit, &t l'on elte dans 1 paroisæe un