LA PRI>CESSE ENCHANTÉE
Je connais un château, un riche château, orné d'or et d'argent et bâti en pierres de taille.
Dans ce château il y a un tilleul au doux et frais feuillage ; dans ce feuillage un rossignol dont les accords sont charmants.
Un chevalier arrive là ; il arrive là à cheval vers minuit, et entend avec admiration le chant du rossignol.
— Petit rossignol, chante encore une fois; je garnirai tes plumes de feuilles d'or, je te mettrai au cou un collier de perles.
— Je ne veux point de tes feuilles d'or qu'il faudrait porter pour loi. Je suis un oiseau sauvage, personne ne me connaît.
— Si tu es un oiseau sauvage que personne ne connaît , tu souffres pourtant de la faim , du froid , de la neige qui tombe sur les grands chemins.
— Je ne souffre ni de la faim, ni du froid, ni de la neige qui tombe sur les grands chemins ; je souffre d'une douleur secrète qui me tourmente beaucoup.
Dans les montagnes et dans les vallées le torrent coule rapidement; mais celui qui a un ami fidèle vit long-temps dans son souvenir.
J'aimais un chevalier brave et puissant. Ma bellemère m'a éloignée de lui, car elle voulait l'avoir pour elle.
SLÈDE. 233
Elle m'a changée en rossignol et m'a dit de voler dans l'air. Elle a fait de mon frère un loup féroce et lui a dit de courir dans la forêt.
En l'envoyant dans la forêt , elle lui dit : — ïu ne reviendras homme qu'en buvant le sang de mon cœur. Sept ans se passèrent.
Un jour, elle s'en allait gaiement dans la bruyère ; mon frère la voit et la suit en colère.
Il la saisit par le pied gauche avec ses griffes de loup, lui arrache le cœur, boit son sang et reprend sa forme première.
Moi, je suis encore un petit oiseau sauvage, je fuis dans les forêls sombres, et ma vie est triste, surtout en hiver.
Riais je rends grâce à Dieu qui vient à mon secours. J'ai retrouvé la voix pour parler ; il y a quinze ans que je n'avais rien dit.
Je chantais , je chantais sans cesse mon doux chant de rossignol , et jamais je ne trouve de meilleurs rameaux que dans les plaines les plus vertes.
— Écoute , petit rossignol , ce que je veux t'offrir. L'hiver tu resteras dans ma demeure, l'été tu reprendras ton vol.
— Merci de ton offre, beau chevalier, mais ma bellemère ne permet pas que j'entre dans une maison tant que j'aurai des plumes.
Le chevalier s'arrête, réfléchit, et malgré la volonté du rossignol il le saisit par la patte.
Il l'emporte dans sa demeure, ferme les portes et les fenêtres. Le rossignol prend la forme de toutes sortes d'animaux.
Il se change en lion cl en ours, en serpent et en dragon, et s'élance comme s'il voulait mordre le chevalier.
234 CHVMS ['Ol'LLAUlES DU \ORD.
Le chevalier le frappe avec son poignard , le sang coule sur le plancher, et à l'instant même le rossignol est devenu une belle jeune lille.
— Maintenant, j'ai rais fin à ta douleur et à tes inquiétudes ; dis-moi de quelle origine tu es du cùlc de ton père et du côté de ta mère.
— Mon père était roi d'Egypte ; ma mère était une noble reine ; mon frère fut changé en loup féioce.
— Si ton père était roi d'Egypte , si ta mère était reine, tu es certainement ma sœur qui fut changée en rossignol.
Ce fut une grande joie dans la maison et dans tonte la contrée quand on sut que le chevalier venait de prendre le rossignol qui était resté si long-temps sous les tilleuls.
