CHANSON DES ALPES

Le poète reviendra en finissant à cette image d'immortelle beauté qu'il a voulu, tout d'abord, susciter devant nos yeux. Mais immuable ne veut pas dire immobile. Pour qui s'est familiarisé avec les apparentes solitudes des Alpes, tout y est vie et mouvement.

J'entends pleurer les sources,

dit le montagnard. Ce sont les eaux qui jaillissent au pied des pentes gazonnées et qui le désaltèrent ; les filets d'eau innombrables qui ruissellent le long des parois de granit avec une musique monotone :

Doux est leur chant plaintif...;

les cascades où miroitent les couleurs de l'arc-en-ciel, et qui, au terme de leur chute, se résolvent en tourbillons d'écume.

Un gracieux animal, qu'il a. sans le vouloir, effarouché, bondit et disparaît :

J'aime voir, dans mes courses, Fuir le chamois craintif.

Ou bien, quand l'aurore empourpre le faîte des montagnes, reniant du pays se plaît à suivre du regard le roi de l'air s'élevant vers les cimes et saluant l'apparition du soleil par un cri semblable à un appel de trompette :

Surtout j'aime à l'aurore L'aigle qui, loin du sol.

Avec un cri sonore Monte d'un large vol.

La pauvreté est si extrême dans les hauteurs de la montagne que, si l'on descend vers les vallons, l'existence y paraît facile et heureuse. Notre montagnard

les connaît bien: il y a vu des champs de blé mûr et respiré la brise embaumée par les foins et les fleurs :

J'ai vu de riches plaines Aux épis drus et blonds; De suaves haleines Passent dans nos vallons....

on attachement aux Alpes l'emporte; son admiration revient plus vive à la haute montagne où la vie de l'homme est si dure, mais où la nature est si grande; à ces blanches cimes éblouissantes, presque inaccessibles, revêtues d'une splendeur éternelle :

Mais vous, toujours sublimes, Alpes aux durs chemins, Vous élevez vos cimes Vierges de pas humains.

C'est avec un religieux respect qu'il les admire, car elles se dressent devant lui comme un exemple radieux de pureté, de noblesse, de sérénité *.

1. Il n'est plus guère de massifs restés absolument « vierges de pas humains »; mais l'expression du poète est juste lorsqu'on pense aux vastes solitudes des Alpes, à l'immensité de leurs champs de glace et de neige, aux innombrables pyramides, cornes , dents ou aiguilles absolument inaccessibles.

Chanson provençale.

Comme il nous est arrivé et comme il nous arrivera encore de le faire, nous citerons ici quelques paroles du poète. Elles ont un caractère tout personnel, et nous aurions mauvaise grâce à les refroidir en les résumant.

c La chanson que vous allez entendre est consacrée à la Provence. Par une fiction très admi^ible, l'auteur s'est fait tour à tour Breton, Catalan, Savoyard ou Dauphinois. Il pourra tout aussi bien se faire Provençal. Un poète est tout ce que l'on veut. Il s'identifie avec toutes les âmes ; il est la voix de ceux qui ne parlent point. A travers les décors les plus variés et toutes les différences de race, d'âge ou de milieu, ce qui l'émeut, et ce qui nous émeut dans son œuvre, c'est le fond permanent d'humanité où chacun de nous se retrouve. Il n'est sans doute pas excessif d'attendre de nos petits chanteurs qu'ils veuillent bien se prêter, avec leur poète, à de passagères transformations qui leur laisseront l'âme plus large et plus riche. J'espère donc que nos jeunes Catalans ne dédaigneront pas la chanson des Alpes, et qu'une petite Bretonne voudra bien sourire au soleil de la Provence.

« Voilà des considérations générales. Mais voulezvous me permettre de vous parler un peu de moi, selon la déplorable coutume des poètes? J'avais une raison toute particulière de chanter la Provence. Je ne voudrais pas me vanter; et je me vanterais en vous

disant que je suis tout à fait Provençal. Je ne le suis qu'à moitié. Marseillais par le sang paternel, je tiens dailleurs à cette moitié comme d'autres à leur personne tout entière. Laissez-moi vous dire aussi, puisque je suis en veine de bavardage, que, parmi mes souvenirs d'enfance les plus lumineux, il y a de belles vacances passées sur les collines parfumées de la Provence, les collines de Saint-Mitre près Marseille, d'où je voyais étinceler au loin une mer bleue comme le saphir.

< Lorsque je parcourus pour la première fois le programme du Concours, je fus tout joyeux d'y rencontrer plusieurs mélodies provençales, et, jointe à l'une d'elles, l'indication de ce sujet : la Provence. « Si la t difficulté du travail m'arrête dès le début, me dis-je, « au moins j'aurai fait une chanson provençale. » Et le petit poème fut composé d'enthousiasme, grâce à tous les souvenirs qui venaient me chuchoter des rimes à l'oreille. »

Les impressions d'enfance rappelées par le poète donnent à la quatrième de ces chansons régionales un accent tout particulier.

Depuis de longues années, un homme vit loin de la Provence où il a grandi. Il a su s'acclimater sous d'autres cieux; mais, si la pensée du pays lointain ne l'aftlige pas, il aime à évoquer, en de claires visions, la terre ensoleillée où s'est écoulée son enfance heureuse et libre.

Comment ne penserait-il pas tout d'abord au soleil, âme de la Provence, au soleil épanoui comme une large fleur dans le pur ciel bleu du midi?

Soleil de la Provence.

Ardente fleur d'été, Tu vis ma brune enfance Grandir en liberté.