I. — Étude des paroles

J'ai une foi profonde en la puissance éducatrice du chant; mais je suis bien certain que cette puissance resterait inactive si la poésie n'était là pour préciser le sens de la musique. Elle doit prêter à la mélodie sa clarté supérieure, comme la mélodie, en retour, la rendra plus émouvante.

Il importe que les paroles soient bien comprises par les enfants. Un texte a beau être fort simple, encore faut-il le leur expliquer et s'assurer par des interrogations qu'ils en saisissent à peu près la portée. En somme, le poème doit être Vohjet dune leçon, comme s'il s'agissait d'un morceau de récitation ordinaire.

Cependant il pourra être préférable de faire très courte la leçon préliminaire et d'ajouter de nouvelles explications lorsque le chant aura été appris et bien exécuté. L'émotion ressentie rendra les enfants plus accessibles à un sérieux commentaire delà chanson.

Comme l'étude de la mélodie la plus simple exigera de l'attention, il est indispensable de faire apprendre par cœur les paroles avant de passer à cette étude. On ne surmonte pas d'un coup plusieurs difficultés d'espèces différentes.

Il ne suffit pas de savoir le texte sans faute : il faut encore le réciter avec intelligence et avec sentiment. Lorsque les enfants seront en état de le faire, on abordera l'étude de la mélodie. Si les paroles n'ont pas été comprises et senties, au moins en ce qu'elles ont d'essentiel, on n'obtiendra jamais une exécution expressive du chant. Or un chant sans expression ne signitie rien et ne peut avoir aucune valeur éducatrice.

Il importe aussi de prononcer très nettement, avec le souci de faire bien comprendre les paroles. Faites les liaisons, et ne respirez jamais au milieu d'un mot ou entre deux mots liés par le sens. On peut, en général, respirer à la fin de chaque vers.