CHANSON CHAMPENOISE

parfaite expression de l'esprit champenois, et Ton pourrait dire de l'esprit français lui-même. C'est donc que la Champagne est éminemment française; et il n'y a pas lieu d'être surpris que ses qualités distinctives soient la mesure, la finesse et la grâce.

Elle a aussi des qualités viriles; et il faut bien qu'elle les ait. étant exposée à de terribles invasions et convoitée ardemment pour ses vignes fameuses. Victor Hugo a chanté « les grands paysans de la grande Champagne », et les souvenirs de leur vaillance ne feraient pas défaut. Mais il convient de remarquer que nos Champenois ont su assaisonner de malice leur bravoure même. Après 1814 et 1815, vaincus avec la France, malgré une résistance héroïque, ils chansonnaient gaîment les Prussiens : les raisins champenois avaient, paraît-il, un effet désastreux sur les intestins germaniques. Pour remonter beaucoup plus loin dans l'histoire, vous savez avec quelle bonhomie délicieuse le sénéchal de Joinville, vrai Champenois, a conté les campagnes où il suivit son bon maître, le roi saint Louis.

En fait de haute vaillance unie à une fine naïveté, quel meilleur exemple pourrions-nous citer que Jeanne d'Arc elle-même? Or, Jeanne d'Arc était champenoise : il est bon que, dans la moindre école de village, ses petits compatriotes le sachent. Oh! nous continuerons tout de même à l'appeler « la bonne Lorraine », d'abord pour ne pas froisser nos amis les Lorrains, et puis parce que le coin de terre où elle naquit appartient, en effet, à ce qu'on nomme, un peu vaguement, la Lorraine. Mais, suivant l'histoire exacte, une partie du village de Domrémy relevait du Barrois, l'autre de la Champagne; et c'est dans la partie champenoise que Jeanne vint au monde'. Ce détail n'a pas grande importance, je l'avoue; qu'elle relevât d'un seigneur

1. Siméon Luce me semble avoir nettement élucidé ce point dans sa Jeanne d'Arc a Domrémy.

OU d'un autre parmi les prodigieuses complications du régime féodal, cela ne tranche pas, en ce qui la concerne, la question de la race ou du pays, telle que nous pouvons l'entendre. Mais voici qui est beaucoup plus grave : tandis que la mère de Jeanne était barroise. Jacques d'Arc, son père, était franc Champenois de Champagne; et l'on sait que les filles tiennent volontiers de leur père. Enfin, ce n'est pas diminuer notre sainte héroïne que de remarquer la finesse et la vivacité de ses reparties : elle avait tout ensemble le grand cœur de saint Louis et l'esprit de Joinville, notre bon sénéchal de Champagne. Maintenant, il est juste d'ajouter qu'elle n'aurait sans doute pas été ce qu'elle fut, si elle n'avait pas vécu aux confins de la Lorraine, sur un petit coin de terre sans cesse ravagé par l'ennemi, et où le sentiment français, au xv siècle, était particulièrement profond et ardent.

Mais je m'écarte un peu de mon sujet.

Chantons la vieille terre champenoise, dont les qualités de verve, de finesse, de grâce et de gaîté ont trouvé dans son vin pétillant le plus juste et le plus aimable symbole. Chantons la terre champenoise, et, tout en répétant : Heureux les pacifiques! gardons-la bien, si quelque larron en voulait à ses vignes.

Indications musicales.

La inéindio populairo qui a servi pour ce cliaul est vive, grn cicuse, spirituelle; cela doit être assez animé, la prononciation restant très distincte aux passages en doubles croches. Il faut clianter avec finesse et légèreté. A l'unisson, en sol; à deux parties, en la ou en si bémol.

Comme dans un grand nombre de mélodies populaires, le motif du début est repris à la fin du couplet. Par suite, à l'attaque declia(|ue nouveau couplet, on répète ((m à peu près) ce qui vient d'être cliauté. Il en résulte (iuel(|ue monotonie. Le chant avec accompagnement remédie à ce défaut, la ritournelle qui sépare les couplets introduisant entre deux reprises semblables le mulif du milieu. (|ui est diiïérenl.