CHANSON DES CÉVENNES

ses plus bienfaisantes leçons? à la joie des enfants, à la sienne, au rayonnement de la poésie dans toute l'école?

Je connais une institutrice, doui-e d'une jolie voix, et qui sait un peu de musique. — ce qu'il en faut. Combien la discipline est aisée à faire dans sa classe! Ce n'est pas elle (|ui irait s'enrouer sans profit pour rétablir le silence! Lorsque son petit monde est un peu trop en l'air, il lui suffit de dire : « Mes enfants, si vous continuez comme (,'a. on ne chantera pas aujourd'hui. » Le calme renaît.

Un autre moyen de discipline, qui est l'inverse du précédent, mais qui. bien ap]ili([ué, est excellent aussi, consiste à faire exécuter un chant (juand les enfants commencent à s'agiter. On choisira de ])référence un morceau de sentiment calme.

Axiome : l'enfant a besoin de chanter comme il a besoin de remuer. Donnez satisfaction à ce besoin, tout en le réglant.

Il y aura bien quehjues parents qui viendront vous dire : « Pourquoi fait-ou chanter les enfants? C'est du temps perdu : on n'en demande pas au certilicat d'études. » Ce dernier argument ne manque pas de force. J'y reviendrai tout à l'heure. Mais il y a manière de prendre les parents récalcitrants. Je pourrais citer des écoles où. à certains jours, tous les samedis, ou bien deux fois par mois, une fois au moins, les parents sont priés de venir entendre chanter leurs enfants ii la sortie de l'école. Chacune des classes exécute un chant; de tem])s à autre on les réunit pour un chant commun; les parents écoutent, ils sont ravis, et l'idée ne leur vient plus de médire du chant.

Du reste, dans bien des familles, même si l'on n'a pas recours à cette ingénieuse façon de les amadouer, les parents aiment à entendre leurs petits chanter (jnehiue chanson apprise à l'école. Dans les fêtes familiales c'est un élément de poésie ou de gaîté auquel on est très sensible.

Et quoi de meilleur que l'éducation de la famille ainsi faite inconsciemment par l'enfant? Les ])éres et les mères, à leur tour, chantent ces chansons, pourvu qu'elles n'aient pas un caractère étroitement, niaisement scolaire. Qui ne voudrait favoriser ce rayonnement de l'école?

Les institutrices ne savent ijue trop quelle tâche ardue et délicate est souvent une laïcisation. J'en sais à qui le chant a rendu, à cet égard, de vrais services. « Ah ! disaient les mamans, charmées d'entendre chanter leurs fillettes, les bonnes sœurs ne leur apprenaient pas de chansons! » Et elles sentaient Iden ipie l'école s'était faite plus vivante, plus fiuniaine •.

1. Il y a évidemment des ■< bonnes sccurs » iiui font cliantcr; mais, en général, il y aurait beaucoup à dire sur le choix des morceaux et sur leur interprétation. C'est là que le genre cantique sévit dans toute son horreur, toujours sauf exceptions honorables.

Quant aux inspecteurs, sauf de bien rares excei>tions, ils seront toujours heureux, dans leurs tournées, d'entendre une ciianson exécutée avec jioùt. Outre le plaisir que le chant fait par lui-mènie, il est si aisé de voir qu'une école où l'on chante bien est une école bien tenue, bien dirigée! Il n'y a pas de plus siir indice de l'action exerc^^e sur les enfants par le niaitre ou la maîtresse. Pour les faire bien chanter, ces petits, il faut les tenir dans sa main : et, inversement, un des moyens de les tenir est de leur apprendre à chanter. L'âme commune de l'école s'exprime dans le chant mieux que de toute autre façon.

L'instituteur qui est seul dans son école, seul en face des enfants, et libre d'appliquer ses idées dans la limite des prograuuues, pourra donc enseigner ce (ju'il sait de musique sans rencontrer d'obstacles sérieux. Puisse-t-il profiter de cette heureuse liberté!

J'achèverai au chapitre prochain ma petite consultation.

XYII

Chanson du pays de Foix.

Dans nos Pyrénées tout le monde connaît, tout le monde chante une jolie chanson qui dit à peu près ceci :

Ces montagnes si liantes m'empêchent de voir mes amours. Si je savais où rencontrer mon amie, je passerais Peau sans peur de me noyer.

Ces montagnes s'abaisseront, et mes amours apparaîtront.

Dans le mélodieux langage du pays, ces paroles sont charmantes. Je les ai entendu chanter sur trois ou quatre airs différents. L'un d'eux, qui du reste n'est pas le plus répandu, bien qu'assez populaire, a pour moi un charme très particulier; et sur cet air j'ai voulu chanter un joli coin des Pyrénées \ nobles cimes, sombres forêts, gaves écumeux, sans oublier la jeunesse montagnarde.

Gaston Phébus, comte de Foix, fut, dit-on, l'auteur de la vieille chanson; et c'est le p.'tys de Foix que j'ai chanté sur une des mélodies qu'elle a inspirées.

Indications musicales.

A l'unisson on peut chanter en faon fad'iëze aussi bien qu'en sol; ce dernier ton est le meilleur pour léchant à deux parties. 11 faut bien rythmer, non point avec l'insistance un peu lourde de la Chanson auvei-gnale, mais avec grâce et légèreté.

1. Que les géogra4)hcs me pardonnent, si les montagnes du pays de Foix n'appartiennent pas exactement aux Pyrénées.

Si Ton avait un groupe de jeunes gens et un de jeunes filles pour exécuter la chanson, toutes les voix chanteraient le premier et le dernier couplet. On alternerait pour les couplets 2. 3 et 4. Je n'obligerais point les jeunes gens à vanter leur propre hardiesse, ni surtout les jeunes lilles à louer leur propre modestie. Je lerais chanter le deuxième couplet par les jeunes filles et le troisième par les jeunes gens. Après cet échange de bons procédés, les jeunes lilles diraient le (luatrièmc.

Terminons l'exposé de nos remaripies sur les difficultés ([ue présente l'enseignement du chant ù l'école primaire, en l'état actuel des choses.

Notre jeune hoiiiiiie. noire jeune lille a ijuillé l'école normale avec la conviction sérieuse qu'il faut enseigner le chant. Sa bonne volonté, son zèle, pourra se heurter à un très réel obstacle : la volonté contraire d'un directeur, d'une directrice. Je ne dis pas — ce serait, heureusement, très faux — que cet obstacle se dressera toujours, ni dans la plupart des cas; mais il se rencontrera assez souvent. Certains directeurs d'école connaissent et aiment la musique; ils en sont alors les plus heureux propagateurs. D'autres, peu ou point musiciens, ont un sens pédagogique assez élevé, assez sur, pour reconnaître la ])ortée de cet enseignement; ils l'encouragent de tout leur jtouvoir, et, si tous leurs adjoints ne sont pas musiciens, ils s'arrangent de façon que les mieux doués lassent profiler toutes les classes de ce qu'ils ont de méthode et de goût. Mais il est d'autres directeurs (jui haïssent la musi(|ue et, en général, tout ce qu'ils regardent comme des nouveautés. Aussi peut-il arriver qu'un adjoint, ayant ([uitté l'école normale avec les meilleures dispositions du monde, reçoive sur la tète une douche d'eau glacée : « Ici on ne chante pas. » Ou bien : « Non, non, pas de ces nouveautés, je vous prie! » Et, sauf peut-être en vue d'une solennité, comme une distribution de i)rix, il n'est jamais (pieslion du chant. Or, le chant ne doit pas être une exception dans la vie scolaire. Il doit, au contraire, s'y mêler journellement, en être une expression spontanée et comme nécessaire. Son infiuence morale est ù cette condition.

Que fera noire adjoint? S'il est maintes fois revenu à la charge sans succès, si une infraction aux règles imposées parle directeur lui a valu ((uelque réprimande, il finira par se lasser. Le manque de jjratique lui fera oublier peu à peu ce qu'il savait; et, lorsciu'il sera seul dans une école, ou (|u'il aura un directeur plus sensé et plus aimable, il aura grand'peine à doniuM- cet enseignement rationnel du chant, dont j'ai souligné l'extrême importance.

Les |)r()grammes disent bien que l'on consacrera au chant une heure ou deux par semaine; mais les programmes sont telle-