CHANSON DU PAYS DE FOIX

inenl chargés que, par force, on en prend et on en laisse. Les inspecteurs, à de rares exceptions près, comprennent toute la valeur éducative du chant; mais les inspecteurs sont loin, leur visite est rare, tandis (jue le directeur est toujours là.

Une chose terrilile est l'absence d'épreuve musicale au certificat d'études primaires. Il est hors de mon sujet de faire la criti(|ue de cet e.xamen, ou de la façon dont on y pTé|)are les enfants dans beaucoup d'écoles; mais, puisqu'il existe, il est évident, comme pour le brevet supérieur, ([ue les matières non représentées à l'examen seront forcément sacrifiées. Bien plus, le chant pourra être totalement supprimé à l'école élémentaire.

Cela est désastreux. Une grande part de responsabilité dans rinsuflisance des résultais obtenus incombe aux mystérieuses Puissances d'où émanent les programmes d'examens. Elles devraient faire en sorte, nous l'avons dit, (jue l'épreuve musicale du brevet élémentaire fût sérieuse; que celle du brevet supérieur lut rétablie; et enlin que tout aspirant au certificat d'études primaires fût tenu de présenter une liste de chants sus par C(eur. Celte mesure a été prise pour les morceaux de récitation, et elle a donné de très bons résultats.

Voilà ce que la vérité exige que l'on dise. Mais comme, en dépit de tous les vœux présentés par les commissions compétentes, rien n'a été fait encore, et comme, en attendant une décision problématique, il faut vivre, c'est-à-dire chanter, voyons s'il n'y aurait pas de remède à la situation.

Les inspecteurs peuvent beaucoup. Sans doute, ils ne font que passer; mais les notes (ju'ils prennent ne passent point. Ils ont bien des façons, parmi lesquelles un cordial encouragement a son prix, de montrer l'importance qu'ils attachent à l'enseignement du cliant. Ils ne peuvent évidemment pas faire chanter les bornes de la route; mais, s'ils ont de l'action sur leur personnel, ils peuvent obtenir (jue, partout où il y a un instituteur capable d'enseigner le chant, il l'enseigne en toute liberté, dans la limite du temps accordé par le programme.

Les adjoints eux-mêmes, s'ils ont un peu d'adresse avec beaucoup de ténacité, pourront, en bien des cas, triompher des préjugés hostiles à la musicjue. Sans doute, il y a d'irréductibles barbares, comme certaine directrice (jui disait avec le plus grand sérieux : « Une école où Von chante est une école perdue » ; mais d'autres ennemis du chant peuvent être désarmés par des résultats acquis. On peut n'élever d'abord ([ue des prétentions très modestes; on demandeia simplement à faire une petite expérience. Je connais une institutrice qui emploie à enseigner le chant quelques moments, par-ci par-là, pris sur les récréations. Certes, les récréations sont faites, avant tout, pour jouer; mais il y a des journées bien chaudes, où l'on n'aime guère à se remuer; apprendre une chanson aux enfants, en plein air, et

s'ils y trouvent plaisir, cela ne vaut-il pas un petit papotage ou le jeu des homonymes? Il y a aussi des journées de pluie, où les récréations se font à couvert. Lorsque, par d'innocentes linhiletés, on sera parvenu à faire chanter gentiment une chanson, si les familles, ou M. l'inspecteur, en montrent de la satisfaction, la directrice elle-même s'amadouera.

Dans tous les cas, il est infiniment désirable que le jeune instituteur, la jeune instilulrice, n'oublient rien de ce qu'ils ont api)ris à l'école norn>ale. Cela dépend d'eux. Ne consacreraientils i[ue cinq minutes par jour, dans leurs moments de loisir, à rafraîchir leur mémoire des chants étudiés à l'école, à soUier quelque air nouveau, de loin en loin à faire une transcription, il relire une page d'un petit traité de solfège, ou simplement à chanter, mais avec soin et avec goût, tout ce qui leur ])laira, ils conserveraient intact le trésor de leurs connaissances musicales, pour le jour où il leur serait permis d'en faire usage.

L'Alouette.

La série des chansons provinciales est close pour le moment. Je compte bien exploiter encore cette veine, dans notre troisième et dernier recueil.

Nous passons maintenant à un petit groupe de chansons qui voudraient exprimer quelque chose du génie de la France et par là même faire sentir de quel cœur nous devons l'aimer et, au besoin, la défendre. Peut-être eût-il mieux valu que la tradition militaire — même défensive — et la pensée de guerres toujours possibles occupât moins de place dans ces pages. Mais je me suis expliqué à cet égard à la fin de ma préface, et je n'y reviens pas. L'instituteur verra dans quelle mesure et avec quelles précautions il y a lieu d'utiliser les chansons dont je veux parler.

Insouciante gaîté, humeur sociable, tendresse, enthousiasme, ces précieuses qualités du génie français furent symbolisées, dès l'aube de notre histoire, par lalouette, « oiseau si pauvrement vêtu, dit Michelet, mais si riche de cœur et de chant ».

On a beaucoup médit de la légèreté française. Je suis bien d'avis que nous devons tâcher d'être un peuple raisonnable; mais je souhaite que nous le soyons à notre manière, avec gaité, avec grâce, avec générosité, — en somme, avec tout ce qui a fait aimer la France dans le monde.

Ne commettons pas la sottise de mépriser l'opinion du genre humain et de haïr tous les peuples, sous

prétexte de patriotisme ; rien ne serait plus contraire au génie même de la France.

La guerre est un fléau dont il faut souhaiter la disparition; mais il y a des moments où l'on se demande s'il ne vaudrait pas mieux se battre sans se haïr que de se haïr sans se battre. Quand nos pères disaient si galamment : i Messieurs les Anglais, tirez les premiers », ils étaient mieux dans la tradition française que nos anglophobes d'aujourd'hui, et leur politesse ne les empêchait pas de vaincre.

Ce qui vaudrait encore mieux, sans doute, ce serait de ne point se battre et de ne point se haïr. Mais que ce soit dans la guerre, si elle s'imposait à nous, ou dans la paix, que nous devons maintenir de tout notre pouvoir, puisse l'alouette rester notre inspiratrice! Qu'elle nous mette d'accord, pour commencer, — d'accord par la liberté, la raison, la justice, — et ensuite qu'elle gagne, s'il est possible, toutes les nations à la sainte cause de la fraternité! Ce sera sa plus belle victoire.

Indications musicales.

La musique de cette chanson a été empruntée par M. Julien Tiersot à un air de clavecin de Rameau, peut-être le plus grand génie niél(idi(|ue de l'école française. « Ses airs de danse dureront éternellement », disait Diderot. 11 y dans le génie de Rameau une grâce ])r(jf'unde, type achevé de la grâce française en ce qu'elle a de i)lus pur, sans rien d'alTecté ni de mesijiiin. S'il n'a j)us eu le sens draMiati(iue de son prédécesseur Lulli, ni surtout de sou successeur Gluck, il est musicalement aussi riclie que l'un ou l'autre, peut-être davantage, et il a plus d'une foi> atteint à l;i jdus haute, à la plus sereine heaute.

J/air de IWlouelte est charmant. Il doit être bien rythmé et chanté avec une grâce légère, (]ui n'exclut pas Témolion. Un morceau de ce genre .ippelle des voix jjIus exercées, plus souples, qu'une nuModie populaire, dont le caractère rustique autorise un(! certaine rude8S(î de la voix. Tout en n>stant très simple, sans afféterie, l'exécution de VAlouetle doit donner une impression d'élégance el de délicatesse.