L ALOUETTE

On chantera en sol a l'unisson ; si c'est à deux parties, en la, ou en sol, ou dans le ton intermédiaire : la bémol.

Les mélodies de nos deux recueils peuvent être groupées en quatre séries, selon leurs différentes origines, d'où résultent des diversités dans le caractère musical :

1" Mélodies empruntées à des maîtres français et. pour un seul chant, à un maître étranger. C'est, dans le premier recueil, VHijmne des temps futurs (Beethoven). VAmour filial (Méhul), la Belle au bois donnant (Dezéde). Dans le second recueil : Bayavd (Janne(juin) , VHymne à la Liberté (Méhul) , le Chant des Ouvriers (Gossec), l'Alouette (Ranu»au).

2° Anciens airs français, d'auteurs inconnus, mais notés à leur époque, et qui ne sont pas venus à nous par la tradition orale, ou du moins par le seul intermédiaire de cette tradition. Tels sont, dans notre second recueil, l'air de Jeanne d'Arc, de Du Guesclin, de la Chanson picarde, du Forgeron^. On pourrait ranger dans la même catégorie les airs de noëls qui furent, à l'origine, non pas de vrais airs populaires, mais des airs en vogue, sur lesquels on adaptait des paroles nouvelles, propres à la fête de Noél. Ces airs sont devenus populaires, mais ils n'ont pas le caractère, pres([ue toujours rustique, des vrais chants populaires, dont les auteurs inconnus semblent avoir été en général soit des paysans, soit des personnes appartenant au milieu villageois. Les chants adaptés sur des airs de vieux noëls sont, dans les deux recueils : les Vaillants du temps jadis, la Marche des rois (ou le Chant des écoliers). Sainte Geneviève, la Fête du village, la Chanson bourguignonne, la Source. En raison de leur caractère ancien, ces mélodies peuvent avoir des ressemblances avec les airs d'origine populaire, anciens eux-mêmes; il y a eu aussi, ce n'est pas douteux, échange d'influences entre l'art de compositeurs plus ou moins savants et celui d'artistes plus instinctifs, en général villageois; mais la distinction que j'ai signalée méritait, je crois, d'être faite.

C'est à ce deuxième groupe de mélodies que l'on pourrait rattacher l'air du Joyeux menuisier. iNous savons qu'il fut composé par maître Adam Billaut, menuisier de Nevers , au .xvii" siècle; mais il me paraît bien probable (ne fût-ce que par les différentes versions de cet air, dont une est en mineur) qu'étant devenu populaire il a été modifié et rajeuni par la tradition, avant d'arriver à nous tel qu'il est note dans notre second recueil. Pour cette raison, il pourrait être rallacbé ii la troisième série, aussi bien qu'à In deuxième.

3" Mélodies populaires, dans le vrai sens du mot, c'est-à-

l. L'air du Forgeron est parfois considéré comme un ancien air anglais. Hœndel, qui vécut surtout en Angleterre, l'a popularisé par do fort jolies variations pour le clavecin.

dire duos à des auteurs inconnus, composées à des époques très difficiles sinon impossibles à établir, venues jusqu'à nous par la tradition orale, et dont le caractère, en général, est rustique. Cette série est celle ([ui comprend, dans nos recueils, le plus grand nombre de morceaux. Ici encore, des questions d'origine pourraient être soulevées, sans qu'il fût possible de les résoudre; des distinctions pourraient être établies, notamment en ce qui concerne les airs de cantiques i. Mais la définition de la mélodie populaire, telle (juc j'ai cru pouvoir la donner, n'en subsiste pas moins.

4° Mélodies de M. Julien Tiersot. Ce sont celles de Quatrevinr/t-doiize, de Salut, drapeau! de la Grappe et de Cendrillon.

1. Aux morts pour la patrie, la Chanson du pêcheur. Chant des femmes de marins. ÏjBs mélodies de ces chants sont empruntées à des cantiques bretons.

La Défense de Mézières.

Dans les premières années du règne de François P"", Charles-Quint, ayant envahi la France avec une armée de cent mille hommes, mit le siège devant Mézières. La place était faible; pourtant elle constituait la principale défense de Paris. On proposait de brûler Mézières et de ravager le pays pour arrêter l'ennemi. Bayard se jeta dans la ville, disant : « Il n'y a pas de places faibles là où il y a des gens de cœur pour les défendre. » Presque sans vivres, avec une petite garnison, il tint tète à l'armée impériale.

Dans cette situation terrible, la gaîté du bon chevalier fut un élément de victoire. « Quand nous aurons mangé nos chevaux, disait-il, nous salerons nos valets et nous les mangerons. » Plaisanterie de soldat, un peu grosse; mais peut-être n'était-ce pas le moment d'en faire de trop fines. Comme les ennemis le sommaient de se rendre, il fit observer que, le fossé de la ville étant plein d'eau, il ne pouvait sortir, et il ajouta: « Avant que j'abandonne la place, j'aurai fait avec vos cadavres le seul pont où il me soit permis de passer. »

Les impériaux finirent par lever le siège : Bayard avait sauvé Mézières et peut-être, du même coup, la France. Cela prouve qu'il n'est pas mauvais d'avoir le petit mot pour rire, lorsque, par-dessus le marché, on est sans peur et sans reproche.

Indications musicales.

Cette mélodie a été recueillie par M. S. Trébucq et insérée par lui dans son excellent ouvrage : la Chanson populaire en Vendée i, qui contient, outre une étude fort intéressante, nombre de chansons (jui ne ligurent pas dans le livre, pourtant si riche, de Jérôme Bugeaud : Chants et chansons populaires des provinces de l'Ouest -. Toutefois l'air du Siàge de Mézières, tel que nous le donnons, diffère sensiblement de la version notée par M. Trébucq. Dans son ouvrage, la mélodie est en mineur, et c'est ainsi qu'il l'a entendu chanter; j'ai eu l'idée de la transcrire en majeur, ce qui lui donne un caractère beaucoup plus jovial. Ces sortes de transcriptions, quand elles sont possibles, rendent parfois banal, en majeur, un air qui en mineur avait du caractère. Il me semble que ce n'est point le cas pour la mélodie dont je parle.

A l'unisson, on peut chanter en la ou en si bémol; à plusieurs parties (à deux pour commencer, puis à trois), on peut chanter en do ou en si naturel.

II m'est arrivé i)lus d'une fois de chanter seul cette chanson, un chœur bien fourni enlevant le refrain : Taratère, etc., avec une sonorité de trompettes.

J'ai sommairement indii|ué tout ce (ju'il serait utile de faire pour que le chant devint une réalité dans nos écoles ; mais il serait tout aussi nécessaire d'enseigner le chant aux petits bourgeois qu'aux enfants du peuple. Il est fort dédaigné dans les lycées et collèges de gardons; parfois on ne l'y enseigne pas du tout. Il est vrai que les enfants de parents quelque peu aisés peuvent recevoir dans leurs familles une éducation musicale; mais ce n'est pas toujours le cas; et celte éducation est souvent très médiocre en ce qui concerne le goût musical.

Enseigner les mêmes chants aux enfants des diverses catégories scolaires (tant (ju'il y en aura plusieurs, et que chacun vivra panjué dans sa classe), ce serait créer entre eux tous un lien de fraleniilé. Quoi de plus souhaitable? Par l'initiative de M. Maurellct, inspecteur d'académie, j'ai eu deux fois le très vif plaisir d'entendre chanter ensemble de grands lycéens et des normaliens, ou de petits lycéens et des élèves des écoles communales. Ce fut d'abord à Foix, puis à (]ahors. Des rapprochementssemblables ont été faits en plusieurs villes à l'occasion du cen-

1. Un volume clicz Krailc Lcchovalier, 39, quai ilcs Grands-Augustins, Paris.

•2. J'ai publié à la librairie Hachette, sous ce titre : 40 chansons de l'Ouesi un choix de chansons recueillies par Bugeaud, avec une étude, des notices ot des accompagnements de piano.