LA DÉFENSE DE MÉZIÈRES

tenaire de Victor Hugo. Il est à désirer qu'on les rende plus fréquents, et sans attendre une circonstance tout à fait extraordinaire.

11 est honteux pour la France que la jeunesse de ses écoles soit incapable de chanter un chœur, et, par suite, de produire une manifestation d"art collective. Avez-vous entendu les étudiants brailler sur le boulevard Saint-Michel'.' Cela est douloureux à entendre.

Nous pouvons, à cet égard, envier l'Allemagne, la Suisse, les pays du Nord. Mais, dans ces pays, tous les instituteurs sont quelque peu musiciens. Un professeur de lettres ou de sciences, appartenant à renseignement secondaire, regarde comme tout naturel d'enseigner le chant, s'il en est capable. En France, on trouverait cela renversant. On ferait plutôt enseigner le solfège par le concierge de l'établissement '.

Il v a plus de ressources dans les Ivcées et collèges de jeunes filles.

Le manque d'éducation musicale dans les lycées de garçons a un résultat très fâcheux pour nous autres primaires, sans parler de la tristesse de voir la France toujours coupée en deux, chacune de ses moitiés recevant un traitement spécial. C'est que nos administrateurs, sauf de rares exceptions, ne savent pas une note de musique. 11 n'y a pas lieu de s'étonner s'ils croient que la musique est une pure affaire de sentiment, d'instinct, d'enthousiasme, et qu'il est inutile de l'enseigner.

Même lorsqu'ils ne sont pas imbus de ce préjugé funeste, leur ignorance de la technique musicale les empêche, en bien des cas. de donner une direction précise qui serait très utile, de motiver une critique ou un éloge. Beaucoup d'inspecteurs d'académie m'en ont fait l'aveu avec une louable simplicité.

Quand viendra le jour où toute la France chantera?

1. Authentique. Ce concierge pouvait être musicien et pédagogue; mais enfin il est permis d'avoir des doutes.

Le Départ du Marsouin.

Lorsque nous avons à remplir un devoir pénible, y a-t-il rien de mieux à faire que de prendre les choses par le bon côté? Je ne crois pas. Le marsouin que j'ai à vous présenter n'est pas autrement ravi, je le soupçonne, de quitter son vieux père et sa vieille mère, le pays, le travail, les camarades, pour s'en aller au Tonkin, au Sénégal ou à Madagascar. Mais quoi! il faut y aller. Citoyen, il a le droit de combattre la politique coloniale; soldat, il doit marcher quand la loi le lui ordonne. Eh bien, soit! Le jeune homme verra d'autres cieux, d'autres terres, il se fera plus viril, et, riche d'expérience, il reviendra au pays. Il y reviendra, oui, n'en doutez pas! Sa vaillance au départ est un gage de son retour.

11 se fera plus viril, aijc dit; mais il devra rester humain. S'il faut se battre, on se bat, c'est entendu ; mais avant, mais après? Tout Français contient la France, et il a le devoir de la faire aimer par ces hommes d'autres races, — nos frères, après tout, — que, trop souvent, nous traitons en êtres d'une autre espèce, en esclaves, en bétail. C'est là une très grave question, et je ne peux que l'effleurer ici * : notre marsouin lui-môme ne semblera y toucher qu'en plaisantant. Il a lu quelque part que de simples matelots,

1. Voir, dans l'oxccllcnt livre de M. Porié : I'Kcole du citoykn, le cliapitro intitulé : Devoirs des civilisés envers les races inférieures.