LE DÉPART DU MARSOUIN

des soldats aventureux, étaient devenus rois dans des îles lointaines. « Eh bien! dit-il, si je deviens roi, je veux être bon pour mon peuple sauvage. » Un marsouin n'est pas un philosophe; il ne peut guère en dire plus long sur ce sujet; mais je voudrais bien que tous nos petits soldats, et tous ceux qui, à travers le monde, représentent, si peu que ce soit, notre chère patrie, aient toujours cette pensée au cœur : « Je ferai tout mon possible pour faire aimer la France. »

Il n'est pas inutile de dire cela — souvent — aux enfants de nos écoles, en leur citant des faits propres à éveiller leurs sentiments de justice et d'humanité, et de leur répéter les mêmes choses aux cours du soir, jusqu'à l'âge du service militaire.

Indications musicales.

Mélodie livs populaire dans nos provinces de l'Ouest.

Bien ryllirné, avec entrain, et avec une sorte d'insouciance à travers laquelle l'émotion perce plus d'une l'ois. Les nuances ont ici une très grande importance. 11 faut consulter l'arrangement il deu.x parties, oii elles ont été marquées avec soin, couplet par couplet. La même observation s'applique, d'ailleurs, à toutes nos chansons.

On fera exécuter ce morceau, de préférence, par des garçons. Une voix d'homme peut le chanter avec accompagnement-

Je parlais de nuances. Une chanson sans nuances est un corps sans àme. On dit parfois : « Mais les enfants ne peuvent pas sentir toutes ces finesses; ou bien ils ne savent pas les rendre; » Les enfants sont 1res sensibles, et ils font tout ce que l'on veut. Expliquez, donnez l'exemple; et, si leurs voix ont été bien exercées, ils vous diront avec douceur, avec tendresse, avec émotion :

Ah ! ne pleurez donc pas, vieille maman chérie,

tout comme ils diront avec entrain :

Il n'est pas très malin, mais c'est un lion c^arçon!

Ici on rira; là, il se pourra bien ([ue les yeux s'humectent. On aura compris et senti. Autrement, à <|uoi bon".' Je ne m'oppose pas à ce que l'on chante en marchant; mais

alors il faut des morceaux très simples, très peu nuancés comme paroles*. Dans les escaliers le chant est abominable. L'ensemble est impossible à obtenir, à plus forte raison les nuances: on massacre tout. Il devient ensuite prodigieusement difficile de faire chanter le morceau correctement et avec goût même quand les enfants sont immobiles, debout et groupés comme ils doivent l'être.

1. Je ilemande en grâce que Ton ne fasse pas chanter nos chansons dans les évolutions scolaires. Au contraire, il serait excellent de commencer chaque jour la classe du matin par un chant grave et doux, et de terminer la classe du soir par un chant plus vif et plus gai.

Pour les jeunes gens et non pour les enfants, j'ai publié à la librairie Hachette 36 Chansons de route, destinées à être chantées en marchant.

Salut, Drapeau!

Voici à peu près en quels termes j'ai présenté cette chanson, qui allait être exécutée par un groupe d'écoliers, au nombreux auditoire des Lectures populaires de Mont rouge. Cétait à un moment difficile, où Ton pouvait craindre quelque fâcheux malentendu :

« Nos enfants vont clinnter un salut à la France, symbolisée par son drapeau. Rien de plus naturel et de plus simple; mais je voudrais proliler de la circonstance pour vous exposer quelques réflexions.

« Le célèbre réformateur Martin Luther a comparé notre pauvre humanité à un paysan ivre sur son âne. Quand il penche à droite, on le remet d'aplomb ; mais aussitôt il tombe à gauche.

« Je pense qu'il y a du vrai dans cette image peu llatteuse.

« Voilà, par exemple, des gens qui se font de la patrie une idée si étroite, si intolérante, si oppressive, que pour eux aimer la France c'est haïr le reste du genre humain, ou, tout au moins, un bon nombre de peuples, et qu'ils sacrifieraient volontiers à la monstrueuse idole baptisée par eux : la Patrie, — tout ce (|ue l'homme a de plus précieux : la liberté de conscience, la liberté politique, le respect de la loi, la justice, l'humanité. Si on les laissait faire, il deviendrait aussi facile d'assommer un homme au nom de la patrie qu'il était autrefois aisé de le brûler au nom de la religion.

« Voici d'autres gens qui, révoltés de voir ainsi fausser ou exploiter l'idée de patrie par de misérables fanatiiiues ou des politiciens sans scrupules, voudraient rejeter cette idée ellemême. Ils n'aperçoivent plus tout ce (ju'il y a de beau et de bon dans la patrie, qui a substitué à d'innombrables égoismes de clochers, rivalités de provinces, haines du Nord et du Midi, de l'Est et de l'Ouest, une vivante unité, un ferme propos de

s'aim&r, de s'aider les uns les autres, de travailler ensemble à une œuvre commune. Ils oublient (jue, pour servir le genre humain, il faut d'abord vivre, être soi-même, et, à l'occasion, maintenir son droit. Ils ne veulent pas comprendre qu'au point où nous en sommes de l'évolution humaine la patrie répond à des nécessités qui ne peuvent être supprimées d'un coup, bien qu'il soit inévitable et très souhaitable qu'elles se modifient peu à peu, de manière à tendre vers une fédération de toutes les patries, dans laquelle chacune servirait l'humanité suivant son génie propre, comme un Breton, un Provençal, un Picard, un Languedocien, jadis étrangers l'un à l'autre, souvent ennemis, servent aujourd'hui la même France.

« Je demande à me tenir également éloigné des fanatiques de la patrie et de ses négateurs systématiques. Il me semble que rien ne devrait être plus facile à un Français d'à présent, puisque la France révolutionnaire, dont nous sommes les fils, a proclamé à la face du monde son idéal d'union fraternelle entre les peuples. Elle a défendu victorieusement le sol du pays : c'était son droit et son devoir; mais elle ne haïssait ({uc la tyrannie et l'iniquité; et ce n'est pas pour les Français seulement, c'est pour toute la terre qu'elle a proclamé les droits de l'homme et du citoyen.

« Ainsi, chantons la « noble et douce » France, faisons-la chanter à nos enfants, et disons-leur bien que nous avons envers elle un double devoir ; la défendre, oui certes, et de toutes nos forces, de tout notre cœur, de tout notre sang, s'il le fallait; mais en même temps rester fidèles à son généreux esprit, à l'idéal de la vraie France, libre, juste, humaine, ennemie de tous les fanatismes, de toutes les oppressions, et •jui répudie hautement un nalionalisnie élroit où je vois la négation même du cénie de la France. »

Indications musicales.

Musi(iuede M. Julien Ticrsot. A l'unisson nn chantera en ul, plutôt avec accompagnement. A trois ])arli(>s, en fa. L'accompagnement en ces deu.x tons se trouve dans le recueil pour chant et piano.

Ce morceau convient très spi-cialemcnt à de jeunes garçons, enfants ou adohiscents. Jl pourrait être exécuté dans une fôte scolaire. Certains passages doivent être chantés par (luehjues voix choisies. Il y faut surtout de l'élan, — la mesure étant solide, — avec un je ne sais quoi de brillant et de matinal. Ne pas crier.

SALUT, drapeau! 141

Un excellent moyen de mellre le chant en honneur et d'en stimuler l'enseignement est de faire exécuter quelques morceaux par les enfants des écoles dans les réunions pédagogiques. Ce tjui est encore mieux (sans exclure le chant par les enfants), c'est que les maîtres chantent eux-mêmes des morceaux désignés à l'avance, et qu'ils auront pu répéter par petits groupes avant le jour de la réunion. Un chant pour les instituteurs, un chant pour les institutrices, un pour toutes les voix réunies, c'est de quoi élever ou égayer, suivant le cas, j'oserais dire illuminer une de leurs réunions fraternelles.

Lorsque fut inauguré, a Laon, — en 1890 — le monument élevé à la mémoire des trois instituteurs de l'Aisne, victimes de leur dévouement patrioti([ue ou de la brutale fureur de l'ennemi, plusieurs centaines d'hommes, de femmes, d'enfants, maîtres ou élèves des écoles, entonnèrent un hymne aux Morts pour la patrie, puis une glorification des Vaillants de France. Je crois que, sans cet hommage collectif, ce chant ému et vibrant qui jaillissait de toutes ces poitrines, (juclque chose eût manqué à l'admirable fête de Laon. Ceux qui y assistèrent ne se rappellent pas sans émotion l'eiïet puissant de l'invocation aux Morts héroïques s'élevant sous le ciel, en face d'une foule silencieuse et recueillie, tandis qu'un rayon de soleil, traversant la brume, venait tout à coup frapper le bronze dans lequel revivent nos trois martyrs.

Le Forgeron.

Cette chanson clôt une série et en ouvre une autre. Elle termine par une vision de l'humanité fraternelle le groupe des chants consacrés à la France; et elle commence, par un symbole du travail, celui des chansons de métier.

Je n'ai jamais passé devant l'atelier d'un forgeron sans admirer l'homme aux muscles puissants qui brandissait son marteau à la rouge clarté de la forge. Mais ce que j'ai voulu évoquer dans la chanson dont j'ai maintenant à parler, c'est le Peuple lui-même, le Peuple de France. Gai, fier et bon, il travaille; il forge pour sa femme et ses enfants, il forge pour sa patrie, il forge pour le genre humain.

Tout homme, en effet, a trois familles : la sienne, celle qu'il a créée, que chaque jour il crée à nouveau parle travail de ses mains ou de sa pensée; puis une famille plus large, cette grande amitié que l'on appelle une patrie; enfin la plus vaste, où les patries se fondront un jour comme les familles sont actuellement mêlées dans la patrie : l'humanité.

Ah! je sais qu'au nom de la patrie il se commet encore bien des crimes; mais cela ne doit pas nous faire oublier ce que nous lui devons. Il y a des gens qui volent pour enrichir leur famille : faudrait-il donc rejeter la famille h cause d'eux? Aimons la vieille terre qui, pour une si large part, nous a faits ce que nous sommes, et le passé de notre race, en ce qu'il eut de noble et de bon; aimons surtout la France nouvelle,