Or, elle écoute.... C'est maintenant

3.. Pendant une classe de français, et non pas pendant la classe do chant, afin de no pas rogner le temps, déjà si court, que l'on consacre à la musi(|ue. Une heure ou deux, disent les programmes; je voudrais que ce fut toujours deux heures, — deux leçons d'une demi-heure, et une heure de chant sans explications, répartie sur la durée de la semaine. Cela me paraît être un minimum.

A deux parties on chantera en fa; h trois parties, en fa ou fa dièze.

Ce chant convient à des enfants, surtout à des fillettes, ou à des jeunes liiles; celles-ci pourraient chanter à trois partie». On peut y introduire aussi des voix d'hommes, avec l'arrangement suivant :

l"""^ couplet : une voix de femme ou d'enfant seule, ou quelques voix choisies;

2" couplet : voix de femmes ou d'enfants;

3" ■ — voix d'hommes :

4" — voix de femmes ou d'enfants;

0° — voix d'hommes;

6" — voix de femmes ou d'enfants;

7° — toutes les voix.

Dans une exécution de ce genre, qui aurait forcément un caractère solennel, l'accompagnement de piano serait très utile, le chant étant à l'unisson ou en parties.

Si l'on a des voix de femmes et des voix d'enfants, elles chanteront ensemhle.

Si le chant est à trois parties, au moment où toutes les voix se réunissent les femmes et les enfants ne chanteront que les deux parties de dessus, les hommes chantant les trois parties, et la troisième étant hien fournie.

Du Guesclin.

Bien que les grands hommes de guerre ne manquent pas dans notre histoire, nous avons peu de héros assez purs, assez humains, pour les nommer après Jeanne d'Arc. 11 faudrait aller jusqu'à la gi'ande Révolution pour trouver quelque chose de comparable à notre bonne Lorraine : on y verrait des chefs d'armée purs de toute ambition personnelle, respectueux de la loi, profondément humains, haïssant la guerre qu'ils faisaient par devoir, pour la patrie et pour la liberté.

Pourtant, dès l'aurore des temps modernes, deux figures de chevaliers, très nobles, très aimées, se détachent sur la foule des vaillants de la vieille France. J'ai nommé Du Guesclin et Bayard.

L'histoire du premier est toute mêlée de légende. Peut-être notre chanson s'en ressent-elle un peu; mais les raisons de la gratitude nationale envers Du Guesclin n'en sont pas moins certaines et impérieuses.

J'avais essayé de les dire et d'évoquer en quelques lignes l'originale figure de ce rude homme, disgracié de visage mais grand par le cœur, lorsque je lus le discours prononcé par M. Henry Roujon, directeur des Beaux-Arts, à Dinan, le 20 juillet 1902, à l'inauguration de la statue de Du Guesclin. Avec la permission de l'auteur, j'en détache une page qui dit admirablement ce que j'aurais voulu dire :

Il est un nom qui domine et purifie notre histoire entière, celui de Jeanne d'Arc. Mais après ce nom, sacré en quelque

sorte, vient celui de Bertrand Du Gucsclin. 11 n'est pas de liéros plus populaire. Pourquoi la mémoire de ce chevalier du moyen âge demeure-t-elle ainsi chère au cœur des humbles?

C'est que d'abord, bien qu(^ né dans un manoir, d'illustre lignée, peut-être de sang royal, il était peuple. Il le fut par son enfance sauvage, vagabonde, batailleuse, où les bourrades tinrent lieu de le(;on. 11 le fut par sa personne même, par sa figure énergique et ravagée, par sa tournure rustique, par sa force et son endurance. Il le fut surtout parce que, le premier peut-être, il aima le soldat. 11 exigeait de ses hommes des tâches prodigieuses, mais il s'occupait du vivre et du couvert, donnait du vin avant l'assaut, veillait ù la solde, soutenait leur cause comme la sienne propre et vivait de toute leur vie. Devenu duc et connétable, il gardait le cœur de chef de compagnies franches qu'il avait été à ses débuts. Il disait « mes gars » avec tendresse; il était tout à tous.

Pourquoi encore'.'' Parce que son souvenir console d'une période universellement exécrée de notre histoire, de cette époque de sang et de larmes qui fit perdre un siècle au génie national, parce ([ue son nom est synonyme de résistance à l'invasion étrangère et de délivrance. Parce qu'au lendemain de Crécy et de Poitiers, après la faillite sanglante de la chevalerie de théâtre, il conçut une guerre nouvelle, faite de surprises, d'embuscades et de stratagèmes, la vraie guerre des petits. Dans la mêlée, sa tète l'emporte, la folie de la race est la plus forte, il picjue des deux, va trop avant et parfois se fait prendre. Mais cet Achille de l'épopée féodale est un Ulysse avant le combat. Certains de ses exploits semblent détachés d'un conte héroïcomique et comme d'une odyssée armoricaine. Qu'il entre déguisé en bûcheron dans une place bien gardée, que pour surprendre Rennes il fasse attacher une truie vivante et hurlante ù la poterne Saint-Yves, c'est en paysan, j'allais dire en chouan rnadré, presque farceur, qu'il ruse avec la victoire. Ses hauts faits, racontés à la veillée, donnent encore à songer aux vieux chasseurs et font éclater de rire les petits enfants. Il joue à l'ennemi de bons tours, et c'est, comme on dit, « un malin » de tous les temps (jue ce preux d'auLrelois.

Populaire! Et comment ne le serait-il point? 11 a chevauché ([uarante ans sur tous les points de notre pays, pajtoul où il y avait de beaux coups de lance à donner, purgeant la terre de l'envahisseur honni, des barons cruels, des routiers pillards, éteignant l'incendie au moment oii il allait détruire la grange ou le colombier, disputant clia(|ue pouce du sol sacré aux Navarrais du Captai ou aux Anglais de Chandos et de Montfort.

On a dit de je ne sais quel chef de hordes sauvages (|ue l'herbe ne repoussait ])lus là où il avait passé. L'histoire, d'accord avec la légende, dira qu'elle renaissait, l'herbe nourricière, der-

DU GUESCHN. 45

rii'-ro If [jassage du bon connétable. Lorsque, docib! aux vues tiénialcs de son roi, Bertrand traîne après lui les compar/îiies en bastille, cba(|ue lambeau du territoire (ju'il arrache à ces bandes avides est restitué à la paix, au travail, et la charrue semble reprendre d'elle-même le sillon aux traces de son coursier. La ,i;ucrre ainsi comprise l'ut un bienfait pour le pauvre homme soulTrant du moyen âge, une sauvegarde contre les carnassiers (jui Topprimaient, la revanche du Jacijues éperdu contre riiomme d'armes qui brûlait sa récolte et pillait son cellier. Dans ces belles « apertises » ^ où l'imagier prestigieux et indifférent (pie fut Froissard - ne voit que des horions échangés. Du Guesclin, du haut de son destrier bardé de fer, fait oiuvre de civilisation.

A cette page évocatrice je n'ajouterai qu'un mot. « Il n'est si pauvre femme en France qui ne voulût filer une quenouille pour ma rançon.... » C'est parce qu'il a eu le droit de parler ainsi que le vaillant Breton reste une des vraies srloires de la France.

Mélodie fran(,-aiso du xv® siècle, empruntée à une chanson de soldat. Elle a, dans son mineur encore mal dégagé du plainchant, une vigueur, une carrure, un ivtlime, un entrain admirables.

11 faut bien reman|uer qu'il n'y a pas de note sensible; autrement dit, en mi mineur, le ré reste naturel au lieu d'être diézé; si l'on transpose en la mineur, le sol reste naturel. Cette particularité se retrouve dans beaucoup de mélodies anciennes ou |)opulaires, ces dernières ayant été souvent composées, même en des temps assez rapprochés de nous, par des gens habitués à la seule musi(|ue d'église, au plain-chant. On sait que la note sensible est le septième degré de la gamme, élevé d'un demi-ton lorsqu'il s'agit du mode mineur, afin que l'intervalle soit réduit au minimum entre ce septième degré et l'octave, et que le passage de l'un à l'autre se fasse ainsi sans dureté, le septième degré faisant di-sirer l'oclave, surla(]uelle une phrase peut être résolue.

\. Preuves do courage, do force ou d'adresse.

2. Clironi(|ucur français du xiv' siècle, qui fut en effet un très brillant conteur, mais non pas un historien dans le sens profond du mot.

Dans le cas, infiniment regrettable, où Tinstituteur n'enseignerait pas le solfège à ses élèves, il pourrait et il devrait cependant (outre les exercices de mesure et de rjthnie indiqués plus haut) former tout ensemble leur oreille et leur voix par des exercices vocaux très simples, tout au moins les gammes majeures et mineures, les accords parfaits majeurs et mineurs.

Cela est encore plus urgent pour la gamme mineure «lue pour la gamme majeure, étant donnée la diflictilté beaucoup plus grande de la première. Prenons le ton sans accidents, celui de la mineur. Le sol étant diézé pour devenir note sensible, il faut franchir un intervalle d'un ton et demi entre le fa naturel et le sol dièze; une grande attention est nécessaire pour chanter cela tout à fait juste. C'est donc un exercice à répéter souvent. D'autre part, afin d'éviter cet intervalle d'un ton et demi, on a imaginé une autre gamme mineure, où le fa est dièze aussi bien que le sol. 11 est facile d'apercevoir qu'avec ce système la fin de la gamme mineure est identique à la fin de la gamme majeure; aussi l'autre vaut-il mieux, parce que le mineur y conserve tout son caractère. Mais il sera jjon de se servir des deux et de monter la gamme mineure tantôt en faisant le fa naturel, tantôt en le faisant dièze. 11 est excellent d'exercer les enfants à percevoir très nettement ces dilîérences. On sait d'ailleurs que. lorsque la gamme de la mineur a été montée avec le fa dièze et le sol dièze, on la descend en faisant naturelles les deux notes sol et fa. C'est encore une différence qu'il faut rendre sensible aux entants par l'exercice. Enfin, on leur fera bien sentir ce qui distingue la tierce majeure de la tierce mineure, en leur faisant chanter : la, si, do dièze, aussitôt après la, si, do naturel; et dans la. si, do dièze ils reconnaîtront les mêmes intervalles fjue dans do, ré, mi de la gamme majeure ([ui leur est familière : celle de do.

Lorsque les enfants seront bien accoutumés à ces différences d'intervalles (ce qui peut avoir lieu presiiue uni(|U('ment par exercices et avec un minimum de théorie) pouniuoi ne leur expliffuerait-on pas, une bonne fois, la structure des deux gammes, avec leurs échelles respectives de tons et de demitons'? On commencerait par la gamme majeure, puis on passerait à la gamme mineure; mais, je le répète, les deux gammes auraient été chantées avec soin, depuis longtemps, par les plus jeunes enfants, dont l'oreille est très sensible et la voix très souple, tandis ([u'on réserverait les explications ])r(qirement dites pour les moyens et les grands, seuls capables de les bien comprendre.

Il ne faut pas ennuyer les trop jeunes enfanls par des explications qui leur échapperaient; mais il ne faut j»as perdre un jour pour leur former l'oreille et la voix par des exercices