DU DIX-N^JVIÈME CHANT DE L'ODYSSÉE

Après le départ des prétendants, Télémaque, sur l'ordre de son père, cache les armes qui se trouvent dans le palais ; Minerve elle-même le précède avec un flambeau (1-46). Télémaque Ta dormir et Pénélope vient pour entretenir le mendiant ; elle réprimande sa sui-vante Mélantho pour son insolence envers l'étranger (47-102). Ulysse refuse d'abord de faire connaître sa patrie ; Pénélope insiste, après avoir gémi elle-même sur ses propres malheurs (103-163). Récit d'Ulysse ; Pénélope met à l'épreuve sa sincérité (164-248). Ulysse cherche à calmer la douleur de la reine, réveillée par cet entretien , et lui annonce le prochain retour de son époux (249-307). Pénélope exige que. l'étranger soit traité par toutes les servantes avec res-pect; elle iuvite Euryclée à laver les pieds du vieillard (308-385). Euryclée reconnaît Ulysse à une blessure qu'il porte à la jambe, et qui lui a été faite jadis par un sanglier (386-475). Ulysse la force à se taire (476-507). Pénélope raconte à Ulysse un songe qui parait annoncer le retour de son époux ; mais elle n'ose y croire, et se propose de donner sa main, le lendemain même, à celui des préten-dants qui saura le mieux se servir de l'arc d'Ulysse. Le héros l'en-courage à exécuter ce projet (508-587). Pénélope rentre dans sou appartement pour goûter le repos (588-604).

Cependant le divin Ulysse restait dans le palais, méditant avec Minerve le trépas des prétendants; bientôt il adressa à Télémaque ces paroles ailées :

« Télémaque, il faut renfermer toutes les armes de guerre, sans exception ; puis tu amuseras les prétendants par de douces paroles, quand ils chercheront leurs armes et t'interrogeront : « Je les ai pla-o, cées loin de la fumée, diras-tu ; elles ne ressemblaient plus à ce « qu'elles étaient quand Ulysse les laissa en partant pour Troie; y mais, atteintes par la vapeur de la flamme, elles se sont ter-- « nies. D'ailleurs une divinité a mis en mon cœur une raison plus <• puissante : j'ai craint qu'en buvant le vin il ne s'élevât une que-- L'ODYSSÉE.