CHAPITRE VIII

Louis XV abandonne la chapelle pour diriger le théâtre de madame de Pompadour. — Réunion de la musique de la chambre à celle de la chapelle. — Giroust, maître de chapelle. — Le canon du lo août disperse les musiciena et détruit la chapelle. — Onze ans d'interrègne.

Louis XV prit les rênes du gouvernement et laissa la Chapelle- Musique dans le même état d'abandon. Au lieu d'adresser des psaumes à TÉternel,

comme le roi David, afin d'obtenir plus aisément le pardon de ses péchés, Louis n'eut recours k l'harmonie que pour l'employer à des usages très profanes.

Tandis que sa petite troupe de chantres gagés entonnait les antiennes et les répons, ce prince dirigeait le théâtre de sa maîtresse. Madame de Pompadour, piima donna des petits appartemens , représentait tour à tour Galatée,Pomone, Hcrminie, Emilie, Issé. MM. de Piohan,de Cïermout, de Lasalle, d'Ayen, Mesdames de'Marchais , de Brancas, figuraient avec elle dans les prologues, et les opéras. L'histoire ne dit pas que Louis XV ait jamais pris une part active à ces jeux lyriques : il est probable qu'il avait la voix fausse.

Gervais , Campra , Bernier, et, plus tard , Mondonville, Blanchard, Madin, figurent comme sous-maîtres de chapelle; Galvière , Daquin, Landin , d'A.

l6ô CHAPELLE-ML-SIQUË

gincour, tiennent l'orgue. En 1 749? ^oui^ voyons, à la chambre, Duverger joueur de petit luth, Alexandre Sallentin violiste, les fameux Leclerc et Guignon violonistes^ Blavet flûtiste. Jcliotle , Chassé, Mademoiselle Anlier,sont à la lète ces virtuoses chantans, et Mademoiselle Gouperin les accompagne sur le clavecin. Dès les premiers temps du règne de Louis XIII, Ballard et ses successeurs ont eu l'emploi d'imprimeur et de noteur de la musique du roi. Les affiches des spectacles sont encore aujourd'hui imprimées par les descendans de ces Ballard , portant tour à tour les noms de Jean-Christophe et de Christo phe-Jean. Sanlecque imprimait aussi la musique du temps de Louis Xïïl.

La musique de la chapelle et celle de !a chambre^ que François I" avait séparées, furent de nouveau réunies en un même corps en 1761. L'cdit du mois

DES ROIS DE FRANCE. l6l

d'août de cette année conserve aux musiciens supprimés leurs appointemens pendant leur vie, et constitue un fonds pour le remboursement des charges acquises à prix d'argent comme cela se pratiquait alors. Un musicien achetait le droit d'aller racler le violon à la chapelle, comme un avocat imbécillc achetait le droit de s'asseoir sur les fleurs de lis pour juger des procès qu'il ne comprenait pas. L'édit de 1761 éteint la charge de maître de laGhapelle-Musique devenue vacante par la mort de l'évêque de Piennes. Les quatre sousmaîtres sont supprimés et remplacés ensuite par deux maîtres qui exercent en concurrence avec les deux surintendans de la chambre. La dépense de la musique du roi est fixée irrévocablement à 320,000 livres, tout compris.

Rebel, Blanchard^ Bury, Gauzargues, .

l62 CHAPELLE-MUSIQUE

Mathieu , sont maîtres de musique ; Rebel et Francœur,surintendans ; Paulin, Daquin, Fouquet, Couperin, organistes. En 1775, les joueurs de croraorne et de trompette marine faisaient encore leur partie dans la musique du roi. Le dessus de ces instrumens était joué par H. G. Carrion de Nisas , la quinte par P. Anorcs de la Noé , la basse par P. Ferai.

En 1768^ un compositeur propose une médaille d'or pour l'auteur du meilleur motet sur le psaume Super jlumina Babylonis ; vingt-cinq ouvrages sont présentés, deux seulement balancent les suffrages et se disputent le prix.

Pour récompenser dx3ux talens qui montraient une supériorité presque égale, on frappe une seconde médaille. Le jury rompt les cachets, et ce n'est pas sans étonnement qu'il apprend que François Giroust est l'auteur des deux

DES ROIS DE FRANCE. l63

pièces couronnées. Le roi le nomma, en 1775, maître de musique de sa chapelle, et plus tard surintendant de toute sa musique. Le Passage, de la Mer^ Roicge^ oratorio, vint ajouter encore à la réputation de Giroust. Le Regina €œli^ qu'on lui avait commandé, ne l'inspirait pas; le compositeur désespérait de rendre convenablement un sujet qui désarmait son génie. Passant un jour dans les appartemens de Versailles, la vue d'une image de la résurrection le frappe, il s'écrie : a Voilà un <( beau tableau , je veux le mettre en « musique! » Il fît un chef-d'œuvre.

Giroust est mort à Versailles en 1799, l'Institut l'avait admis au nombre de ses membres correspondons; c'est mon père, notaire de Cavaillon, auteur de plusieurs messes très estimées, qui l'a remplacé dans cette société savante.

En 1783, M. Plantade, maître de

lG4 CHAPELLE-MUSIQUE

chapelle en i83o, figurait déjà parmi les pages de la musique du roi ; // signor Josefini^ sopraniste qui faisait encore son service à la chapelle du roi Charles X en i83o, est porté sur les états de 1775. Giroust et Mathieu, maîtres de chapelle à cette époque, ont exercé jusqu'en 1791. Le canon du îo août fit cesser les chants religieux et dispersa ^es virtuoses de la chapelle.

Depuis ce fameux 10 août jusqu'au 20 juillet 1802, époque de l'organisation de la chapelle consulaire, nous •omptons un intervalle de onze ans, pendant lequel la musique religieuse ftit abandonnée en France.

DES EOIS DE FRANCE. l65.