CHAPITRE ÎI

L'orgue fait inventer l'harmonie. — Propagation du déchant. — Louis XI, ses processions. — Charles VIII. — Louis Xlî, messe chantée après la bataille d'Aignadel. — Josquin Després. — O sahUaris hostla, origine de ce cantique.

L'orgue était employé dans la chapelle des rois de France depuis le règne deCharlemagne ; cet instrument, quoique bien imparfait alors, présentait des moyens d'exécution , une force , une étendue que l'on ne pouvait comparer aux faibles ressources des autres instrumens. Après avoir accompagné les chants religieux à l'unisson et en octaves, l'organiste chercha à faire son-

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neren même temps plusieurs tuyaux, abandonnant la marche trop simple de l'unisson. II remarqua des associations de notes, des combinaisons qui donnaient à son oreille des résultats plus riches et plus satisfaisans ; le clavier de .l'orgue réunissant à la fois tous les sons, comme la palette du peintre réunit toutes les couleurs, le musicien n'eut qu'à choisir pour former ses accords.

Après beaucoup d'essais il trouva une harmonie, barbare à la vérité, puisqu'elle procédait par quintes, par quartes , par octaves , mais on n'avait pas encore entendu de chant à plusieurs parties, et l'effet produit par la réunion de plusieurs notes dont les intervalles offraient des combinaisons inconnues à l'oreille, qui jusqu'à ce jour avait été forcée de se contenter de l'unisson et de l'octave , fit une merveilleuse sensation. Des accords ajustés^ enchaînés,

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comme ces premiers harmonistes ne craignaient pas de le faire, déchireraient aujourd'hui l'organe auditif le moins délicat ; on criait alors au miracle. Cette harmonie à son aurore , cet essai qui devait produire de si prodigieux résultats, s'appelait en Allemagne et en Italie, diaphoîih^ triplionie , ou tétraphonie ^seXon qu'elle était à deux, à trois où à quatre parties. En France elle reçut le nom déchant, discantus.

Malgré ses défauts effroyables, le déchant jouissait de la plus grande faveur , et l'on payait bien plus cher le maitrc et les chantres qui pouvaient^ faire entendre cette cacophonie. Les écrivains ecclésiastiques parlent du déchant dès le dixième siècle ; à partir de cette époque, on trouve partout des traces du goût prononcé que l'on avait pour la musique à plusieurs parties, et des libéralités, des fondations

que l'on fit pour favoriser rétablissement , le succès, la propagation du déchant. Phillppe-Ie-Bon , duc de Bourgogne, fonda en sa chapelle de Dijon et collège de l'ordre de la Toison-d*Or, une messe quotidienne et perpétuelle .pour être chantée solennellement à haute voix , à chant et à déchant. Une messe de ce genre , composée à quatre parties par Guillaume de INIachault , fut exécutée par la chapelle de Charles V , au sacre de ce prince. Lemanuscrit de cette messe est à la Bibliothèque duRoi. Louis XI augmenta le nombre des chapelains ; les dévotions particulières de ce roi exigeaient un service plus fréquent; cinq chapelains nouveaux furent destinés à dire chaque jour les messes de la Croix, de la Nativité, de Saint-Claude, de Saint-Martin et de Saint-Hubert. Le corps des chantres et des musiciens devint aussi beaucoup

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plus nombreux ; tous les joueurs de fliite , de galoubet , de musette de Poitou, que l'on avait réunis au Plessis-Ies- Tours, pour Faire danser lesjcunes filles sous les remparts de ce château , dont le roi défiant s'était fait une prison, toute cette bande joyeuse ou dévote^ selon la consigne que Tristan lui donnait, figurait au bal champêtre ou bien à la procession^ et mêlait alors ses refrains sautillans et lourés au plain-chant des chantres et des clercs.

Louis avait resté long-temps à la cour des ducs de Bourgogne, dont la chapelle et la maison pouvaient par leur magnificence servir de modèle à des souverains plus puissans. Le roi, qui d'ailleurs se piquait de dévotion , ne crut pas devoir céder à son vassal en pompe religieuse. Parmi les personnes attachées au service de la chapelle des ducs de Bourgogne, on remarque six somme-

liers. Il paraît que ces ducs ne manquaient pas de prévoyance^ et qu'ils avaient soin d'abreuver largement leurs musiciens. Louis fit hommage du comté de Boulogne à la sainte Vierge, qu'il invoquait souvent et très-afFectueusement ; ce monstre, couvert du sang de ses sujets , l'appelait sa bonne dame , sa bonne maîtresse. Il voulut être le premier chanoine de Notre-Dame-de-Cléry , et avoir droit d'y assister en surplis , chape et aumusse. Le pape Sixte IV étendit la même grâce à tous les rois de France. On pense bien qu'un sembkble privilège effaçait touslescri mes;Néronen surplis était blanccomme neige aux yeux des prêtres qu'il enrichissait.

Charles VIII, partant pour son expédition contre le royaume de Naples , emmena sa chapelle avec lui, et fit des processions solennelles à Viterbe et à

Pontgibond. Les chantres français se mêlèrent au clergé italien, après lequel venaient les trompettes, clairons , ^abourins y ménestriers ^ et toutes sojtes cVinstvumens jouants à qui mieucc mieux, Louis XII en usa de même, et lors de l'entrevue qu'il eut à Savone avec Ferdinand, roi d'Aragon, la messe fut chantée par la musique des deux cours. Deux ans plus tard, après la bataille d'Aignadel, la chapelle du roi de France exécuta sur les lieux mêmes un Te Deum en musique. Cet exemple a été suivi de nos jours, après la bataille de Wagram , par le corps d'armée du maréchal Davoust dans les environs de Brùnn , on célébra une fête militaire et religieuse sur le champ de bataille d'Austerlitz.

A la mort d'Anne de Bretagne, Guillaume Petit fut chargé de faire l'oraison funèbre de cette princesse, et composa

trois discours difFérens. Dans le premier, prononce à Blois, l'orateur observa que , comme la reine avait vécu trente-sept ans, elle avait aussi excellé en trente-sept vertus,qu'il fit servir d'ornement au cA<2/7o^(i7i072/ze«r destiné à la voiturer eu paradis. Dans le second, qu'il dit à Paris, ayant pris pour texte ces paroles ; Nos cliants d'allégresse ont été changés en cris de douleur , il représenta la capitale comme un chœur de musique à quatre parties désignées par le peuple, le clergé, la justice et l'université , et montra que ces quatre parties chantaient en mode mineur, dans un mouvement lent, et n'employaient que les accords les plus lugubres. Mais ce fut surtout dans letroisièmediscours, prononcé à Saint-Denis , que triompha le génie du prédicateur. Il fit remonter l'origine de la reine jusqu'au siège de Troie, et la conduisit si bien en descen-

darit, qu'il lui donna des rapports de parenté avec Junius Brutus.

Le savant Josquin Desprès fut maître de chapelle de Louis XII; c'est du moins l'opinion de Glaréan , écrivain de ce temps. Un bénéfice avait été promis à Josquin par ce prince, qui avait oublié sa promesse. Pour la lui rappeler , Josquin composa un motet sur ces paroles : Memor esto vej'bi tui. Le roi n'y fit pas attention ; le maître de chapelle en écrivit un autre sur ce verset : Portio mea non est in teiTâ vwentiiun. Cette fois, Louis comprit le sens de l'allégorie musicale , et donna un bénéfice à Josquin. Un troisième motet fut consacré aux remerciemens que le musicien exprima sur ces paroles : Bonitatemfecisti cum sejvo tuo. Inférieur aux deux autres, ce morceau prouva que le désir l'inspirait mieux que la reconnaissance.

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Le Rosier des Guerres^ livre très curieux, nous apprend que nous devons à Louis XII le cantique O salataris hostia! En i5i 3 , après !a bataille de Ravenne, le pape Jules II se ligue contre la France avec Tcmpereur Maximilien et la république de Venise. Après avoir passé en revue ^es fantassins et ses cavaliers, l'artillerie et le corps du génie, le Saint-Père ôte son casque et sa cuirasse^ dépose son braquemart et sa dague pour aviser aux moyens d'attaquer ses ennemis avec d'autres armes bien plus redoutables. Afin qu'il ne reste aucun espoir à ceux que le fer aurait épargnés, le vicaire de Notre Seigneur ordonne, par une bulle, à tous ses sujets et confédérés que, quand on sonnera la cloche pour dire la salutation de l'Ange à la Vierge Maiie, on aura soin d'ajouter à \ Angélus , et sans s'interrompre, trois petites oraisons

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qu'il avait composées tout exprès contre les Français avec tout le fiel d'Archiloque et de TArctin. Louis XII en fut averti ; pour conjurer l'orage près d'éclater sur sa tète, il refuse d'abord l'alliance que les Turcs et les Égyptiens lui proposaient. Le roi très-chrétienne voulut pas s'exposer au courroux céleste en se liguant avec les infidèles et les niécréans. Fort de sa conscience, Louis peut alors recourir aux mêmes ressources que ses adversaires, et leur opposer une égale résistance sur tous les points. Son armée est en bon état; il s'agit seulement de balancer le pouvoir spirituel du pape et de détruire l'effet de ces trois petites oraisons épigrammatiques, si souvent lépétées, et qui le molestaient singulièrement. Le roi de France obtient des évéques de son royaume, que tous les jours; dans toutes les églises, on chantera pendant la

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messe et à Télévation le cantique :

O salutarls liostia Quœ ccsli pandis ottlum :

Bella prémuni hostilia, Da roùur,fer auxUiitm.

k la chapelle du roi on disait :

Da robur, serva lilium.

Et dans certaines églises:

Jn te confidit Francia, Dapacem^ serva lïliuni.

Louis XII ne se montra pas moins adroit que Jules II, et lui rendit la monnaie de sa pièce. Lorsqu'on est aux prises avec un pape, la bravoure d'Achille et d'Alexandre, la tactique d'Annibal ou de César ne suffisent pas; rusé diplomate, il faut encore savoir détourner et neutraliser rintervontion du dieu des armées. Les Italiens priaient sans cesse,

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nous adressions d'aussi fréquentes oraisons; ils chantaient, nous chantions; nous étions par conséquent à but sous le rapport spirituel, et comme le sort des combats dépendait seulement de la force des armes, les soldats du pape furent battus encore une fois.