NOTICE ET PIECES L I TTEP. A I UES

Isaac persécuté par l’empereur Yaleiis. Ces deux importantes compositions, d’un caractère monumental, n’exigèrent pas moins de deux années pour leur complet achèvement.

A la suite de ces nombreux et rcmarquahlcs travaux, il était réservé à Lemaire une suprême récompense, qui est le véritable couronnement d’une carrière d’artiste; d fut, le 13 septembre 1845, élu membre de l’Institut.

Au milieu des bonneurs dont il était conddé, le sculpteur valencicnnois n’avait pas oul)lié sa ville natale, à laquelle il voulut donner un dernier témoignage de sa reconnaissance en prêtant le concours désintéressé de son talent à l’érection du monument de FroissarJ, qui orne une des places de Valenciennes.

La considération méritée dont jouissait Lemaire auprès de ses compatriotes lui valut d’étre élu à plusieurs reprises député de son département.

Lemaire eut une longue vieillesse, pendant bupielle il ne cessa de s’occuper de son art et d’aider de ses conseils et de sa protection, toujours efficace, les jeunes gens qui s’adressaient à lui. Cette protection, il a cherché à l’étendre même au delà des limites de sa vie par les deux legs qu’il a faits, l’un à la ville de Valenciennes pour la création d’une bourse d’élève sculpteur, l’autre à l’École nationale des beaux-arts de Paris, pour la fondation d’un prix de sculpture.

11 est mort à Paris le "1 août 1880, à l’âge de quatre-vingtdeux ans.

Est-il possible. Messieurs, de porter un jugement définitif sur des œuvres si rapprochées de nous? Depuis un quart de siècle le goût du public a pu varier; les artistes eux-memes ont pu se laisser entraîner vers un but assez différent. Sans doute il y a dans l’art, dans le style et dans la manière des écoles, certaines parties qui se transforment; mais les principes mêmes qui faisaient loi à l’époque de Lemaire ne sont pas destinés à périr.

La brillante génération de sculpteurs qui compte les noms

CHAPÜ.

des Cortol. des Da\-id d’Angers, des Pradier, des Duret, a dès aujourd'hui une page glorieuse dans l'histoire de la sculpture française. Elle vivra par ses œuvres, et Lemaire conservera au milieu de cette pléiade d'hommes illustres une place honorable et digne

DISCOURS

PRONONCÉ PAR CIIAPI'