LÉSIONS

L’étude des lésions a été faite principalement sur le bœuf ; cependant, pour l’examen de certaines questions, nous avons recouru au cobaye.

Dans la description que nous allons présenter au lecteur, nous passerons en revue les grands appareils de l’organisme.

A. État gênerai du cadavre. — Après la mort, le cadavre se ballonne rapidement. Outre les gaz qui se développent dans les viscères abdominaux, d’autres, sur la nature desquels nous reviendrons plus loin, s’accumulent dans le tissu conjonctif sous-cutané et intra-musculaire de la région envahie par une tumeur. Parfois, ils s’étendent à une grande distance de la lésion locale ; ils peuvent même se montrer dans les vaisseaux sanguins et le cœur.

Les régions infiltrées par ces gaz sont distendues et sonores comme un tambour.

Les infiltrations gazeuses se développent le plus commu-

nément à la face externe et à la face interne de l’épaule, sous la peau du dos, des fesses et sous les aponévroses de la face interne de la cuisse. Aussi trouve-t-on souvent sur le cadavre l’un ou l’autre membre étendu et écarté plus ou moins du Ironc.

La tympanite détermine l’expulsion d’un liquide sanguinolent et spumeux par les naseaux et par l’anus.

B. Appareil locomoteur. — Les masses musculaires présentent une ou plusieurs tumeurs caractéristiques.

Les muscles qui constituent le centre de ces tumeurs ont une teinte noire très foncée, caractère justificatif du nom de charbon , donné par nos devanciers à la maladie que nous décrivons.

Si l’on incise une tumeur, on s’assure que la coloration noire s’atténue au fur et à mesure que l’on se porte du centre à la périphérie. Elle passe successivement de la couleur lie de vin foncé au rouge, au rose, au jaunâtre. Des stries noirâtres parcourent les portions les moins foncées.

Il faut ajouter que la coloration des parties centrales se modifie au contact de l’air ; tel muscle ou tel groupe musculaire qui offre la coloration noire sur la tranche au moment où l’on vient de le diviser prend une teinte rutilante au bout de quelques instants. Cette modification est analogue au changement que subit la couleur du sang veineux en présence de l’atmosphère.

Autour de la tumeur, surtout si elle siège dans une région riche en tissu conjonctif lâche, existe un œdème considérable. Près des muscles malades, cet épanchement a les caractères de l’œdème inflammatoire ; il est rouge et parsemé de grains ou de filaments jaunâtres incontestablement fibrineux. Plus loin, il offre les caractères de l’œdème passif; il est incolore ou légèrement citrin et d’une grande mobilité.

Lorsque l’œdème est abondant, l’infiltration gazeuse est

LE CHARBON SYMPTOMATIQUE

modérée et inversement. Si la mort est survenue rapidement, comme on l'observe sur le cobaye après l’inoculation, les gaz peuvent faire défaut. Dans tous les cas, pour peu que l’infiltration gazeuse soit notable, on trouve les gaz dans tous les points de la tumeur ; au sein du tissu conjonctif inter-musculaire où il forme quelquefois des poches assez vastes autour des gros vaisseaux ou des troncs nerveux qui traversent la région, dans le tissu conjonctif inter-fasciculaire et jusqu’autour des faisceaux primitifs contractiles.

La diffusion des gaz dans les muscles rend les organes crépitants, élastiques et leur communique souvent une densité inférieure à celle de l’eau. De plus, elle dissocie leurs parties élémentaires, au point d’en rendre ultérieurement la séparation très facile lorsque l’anatomiste veut étudier les lésions des fibres musculaires au microscope.

Nous pûmes recueillir ces gaz sur un jeune taurillon qui présentait, à la suite d’une inoculation dans les muscles de la cuisse, une insufflation considérable du tissu conjonctif sous-cutané de la fesse et du flanc. Le cadavre étant couché sur le côté opposé à la lésion, nous construisîmes sur le flanc et la cuisse une petite cuvette avec de la paraffine fondue, que nous remplîmes d’huile. Nous pratiquâmes çà et là quelques ponctions à la peau d’où les gaz s’échappaient, grâce à des pressions méthodiques exercées au voisinage. Nous opérâmes dans cette cuvette comme on opère dans une cuve à eau, au-dessus du tube abducteur d’un appareil à dégagement gazeux ; nous remplîmes plusieurs éprouvettes de gaz.

L’analyse nous a démontré que ces gaz , dont l’odeur, peu de temps après la mort, n’a rien de désagréable, ne renferment ni oxygène ni oxyde de carbone. En effet, le pyrogallate de potasse et le chlorure cuivreux ammoniacal n’absorbaient rien ou à peu près rien dans nos tubes à analyse.

Au contraire, la potasse déterminait une absorption considérable, preuve que l’acide carbonique forme presque la totalité de ces gaz. Toutefois, la potasse laissait toujours subsister un faible résidu que nous n’avons pu déterminer qualitativement, mais que, en raison de sa combustilité et de la coloration de la flamme qu’il fournit en brûlant, nous supposons formé par le gaz des marais.

Si l’on veut pousser plus loin l’étude de cette tumeur, il faut recourir au microscope.

Examen microscopique de la tumeur. — En dissociant un fragment du tissu œdémateux qui entoure la tumeur, on reconnaît aisément l’existence d’une sorte de réticulum fibrineux entre les faisceaux du tissu conjonctif. Le tout baigne dans un liquide abondant où nagent des cellules déformées du tissu conjonctif, des cellules migratrices, des globules sanguins plus ou moins altérés et des microbes dont il sera question un peu plus loin.

Si l’on s’attaque au tissu musculaire même, rien n’est plus facile que d’isoler les faisceaux contractiles. L’examen d’une préparation est singulièrement facilité par l’emploi de l’éosine, du carmin, de lavésuvine ou du violet d’aniline B. Les fibres musculaires sont noyées dans des amas de globules sanguins et de cellules lymphatiques ; en d autres termes, on a sous les yeux un infarctus. Quant aux fibres, étouffées par le sang épanché, par les cellules lymphatiques et par la fibrine, privées du contact de l’oxygène, elles ont subi pour la plupart deux altérations principales, la dégénérescence graisseuse et la dégénérescence cireuse ou de Zenker (voir les figures 4 et 5 sur la planche finale).

Quelques-unes ont perdu ça et là leur striation; elle est remplacée par des granulations foncées ou brillantes, selon leur volume. Lorsqu’on a fait agir, sur des fragments de tumeur, la solution osmique à 1 p. 100, ces granulations sont

Arl. Corn, et Th. — Charbon symptomatique . 5

66 LE CHARBON SYMPTOMATIQUE

colorées en noir. Les autres semblent constituées par une succession de fragments hyalins, réfringents, sur lesquels on aperçoit encore, dans quelques points, des traces de striation.

Les microbes caractéristiques sont nombreux autour des faisceaux et dans les espaces lymphatiques du tissu conjonctif intra-musculaire. On les voit, à l’intérieur même des fibres, dans les points qui répondent aux cassures de la substance contractile et où la continuité est établie seulement par le sarcolemme. De sorte que l’on peut se demander si ces microbes ont déterminé ces cassures, ou s’ils ont profité de leur existence pour s’introduire à l’intérieur du sarcolemme.

Les deux opinions peuvent se soutenir. M. Cornil, qui a fait une étude des lésions du charbon symptomatique sur le cobaye et du choléra des poules, admet la première. Il s’exprime ainsi, à propos du choléra des poules : « La série des préparations faites après durcissement du muscle dans l’alcool, qu’elles soient parallèles ou perpendiculaires à la direction des faisceaux musculaires, se complètent les unes par les autres et démontrent que les microorganismes pénètrent, avec des cellules lymphatiques et de la fibrine, dans l’intérieur des gaines sarcolemmiques, en détruisant, en dévorant par place la substance musculaire. » Et plus loin, au sujet du charbon symptomatique : «Le rôle des bacilles spéciaux du charbon symptomatique, considérés comme la cause de la fragmentation des faisceaux musculaires primitifs, est donc parfaitement net et démontré, aussi bien que celui du microbe du choléra des poules (1). »

Nous serions plus réservés sur le rôle des microbes dans la production de celte lésion. Nous croirions plus volontiers que la dégénérescence cireuse est primitive et que les mi-

(1) Archiv. de physiol. nor. et pathol., 1882, p. 623 et 626. — Voy. aussi les Bactéries , par Cornil et Babes, 2e édition, 1886.

crobes pénètrent ensuite dans les fissures des fibres dégénérées.

A travers des pièces durcies dans l’alcool, on peut pratiquer des coupes minces parallèles ou perpendiculaires à la direction des fibres musculaires. On les colore dans une solution de violet B ; on les décolore ensuite graduellement dans l’alcool ; on les éclaircit par l’essence de girofle et on les monte dans le baume du Canada. Sur les coupes longitudinales, on aperçoit des faisceaux contractiles presque intacts, d’autres en état de dégénérescence graisseuse et cireuse, emprisonnés dans des amas de globules rouges ou de leucocytes ratatinés. Les microbes que l’on voyait si aisément sur les préparations de tissu frais sont masqués par la solidification des matières coagulables répandues entre les fibres et les masses de globules sanguins. Sur les coupes transversales, on voit les mêmes amas de globules rouges et blancs et les sections des fibres musculaires. Quelques gaines sarcolemmiques sont vidées de leur contenu normal ; il est remplacé par des granulations qui résultent des débris de la substance contractile et par des microbes plus ou moins agglutinés et méconnaissables, à cause de l’action de l’alcool (V. fig. 4 et 5).

M. Cornil (1) a étudié comparativement la tumeur du choléra des poules et celle du charbon symptomatique produite artificiellement, l’une sur le poulet et l’autre sur le cobaye. Les caractères de la tumeur se ressemblent beaucoup dans les deux affections. Toutefois, M. Cornil a remarqué « que l’exsudât déterminé parle charbon symptomatique est moins riche en fibrine et en cellules lymphatiques, moins compacte, moins solide, moins obstruant que celui du choléra, et tous les échanges nécessaires à la vie peuvent vraisemblablement

(1) Loco cit ., p. 626.

68 LE CHARBON SYMPTOMATIQUE

s’effectuer dans le liquide de cet exsudât. » Le même auteur ajoute qu’il n’a pas vu dans le charbon symptomatique « de mortification complète semblable au séquestre du choléra des poules, ce qui tient à ce que la circulation du sang n’est complètement interrompue en aucun point. »

Cependant, la mortification localisée du tissu conjonctif et musculaire peut se montrer, après l’inoculation du charbon symptomatique, si les sujets inoculés ont été pourvus de l’immunité contre cette affection par une inoculation antérieure, ou s’ils ont peu de réceptivité pour ce virus. M. Cornil ne l’a pas observée, parce qu’il inoculait des cobayes indemnes, qui succombaient tous en peu de temps à l’inoculation unique qu’ils recevaient.

Si, au contraire, on pousse, dans les muscles de la cuisse de cobayes vaccinés, cinq à six gouttes de virus frais, on constate d’abord un empâtement chaud étendu à toute la cuisse; bientôt l’engorgement se circonscrit; mais il reste dans les muscles cruraux un nodule plus ou moins volumineux qui subsiste pendant six semaines ou deux mois. Des phénomènes semblables se déroulent sur le bœuf, le mouton, quand ils sont vaccinés, et sur le cheval, l’âne, le mulet, dont la réceptivité pour le virus du charbon symptomatique est à peu près nulle.

Ce séquestre se compose de fibres musculaires mortifiées, brunes ou rouge-orangé, plus ou moins dissociées. Il finit par s’entourer d’une poche conjonctive dont la face interne est tapissée par des grumeaux blancs ou jaunâtres qui ressemblent à du pus concrété ou plus exactement à de la matière caséeuse.

Il nous est arrivé parfois de trouver sur le mouton une poche de la grosseur d’une noix ou d’une petite pomme, indolore, remplie de pus grumeleux ou de cellules lymphatiques mortes, de granulations graisseuses et de microbes inactifs.

M. Corail a déterminé avec le plus grand soin la composition de la paroi qui entoure le séquestre musculaire dans les lésions du choléra des poules. 11 a pu décomposer cette paroi en trois couches : une couche interne dans laquelle existent des cellules géantes ; une couche moyenne composée de grandes cellules fusiformes ou étoilées; une couche externe formée de tissu conjonctif embryonnaire, parcourue par de nombreux vaisseaux sanguins. Les éléments cellulaires et les interstices de la couche interne et de la couche moyenne sont remplis de granulations graisseuses dont le volume diminue au fur et à mesure qu’on les observe plus près de la face externe.

M. Corail déduit de la connaissance de la structure de la poche le mécanisme de la résorption du séquestre. Le rôle principal appartient aux cellules lymphatiques de la couche interne.

Effectivement/lorsque le séquestre est morcelé par la membrane qui végète, de manière à l’enserrer de toutes parts, les cellules en absorbent les débris et les divisent en particules très fines susceptibles d’entrer dans la circulation sanguine et lymphatique. En absorbant les débris du séquestre, les cellules lymphatiques deviennent énormes, au point de mériter le nom de cellules géantes. Il peut arriver qu’une seule cellule géante, colossale, pourvue d’un nombre considérable de noyaux, entoure un fragment de séquestre, et travaille à sa destruction (1).

Lorsque la tumeur se propage au voisinage d’un os, le périoste s’épaissit et prend la coloration rouge du système musculaire. Par dissociation, on observe des extravasations sanguines entre ses faisceaux fibreux. La moelle de fos se vascularisé et affecte la teinte de la moelle fœtale. Le mi-

(i) Locq cit., p. 636 et suiv.

LE CHARBON SYMPTOMATIQUE

croscope y montre un nombre considérable de médullocelles, et, dans la sérosité, des microbes sous la forme de granulations. Nous n’y avons pas observé le microbe en bâtonnet.

C. Cavité abdominale . — Dans le cours de la maladie, certains sujets donnent des signes de coliques violentes. Chez eux, la cavité abdominale renferme une quantité variable de sérosité plus ou moins foncée. Généralement, cette sérosité contient peu de globules sanguins en suspension; on y rencontre une petite quantité de granulations mobiles et de microbes en forme de bâtonnet.

Si une tumeur extérieure s’est étendue aux parois de l’abdomen, ou si une anse intestinale est enflammée, le péritoine présente des taches lie-de-vin au contact des parties malades. Nous avons trouvé les muscles de l’abdomen parfois noirâtres, parfois pâles et friables comme de la chair cuite. Dans le premier cas, du sang et des cellules lymphatiques s’étaient répandus entre les faisceaux musculaires ; dans le second, les lésions consistaient surtout en une dégénérescence graisseuse et cireuse des muscles.

D. Appareil digestif. — Souvent, chez les sujets qui succombent à des inoculations expérimentales faites dans les muscles de la cuisse, l’appareil digestif est sain. D’autres fois, surtout si l’évolution de la maladie a été un peu plus lente que d’ordinaire, cet appareil offre des lésions variées portant sur un point ou sur l’autre de son étendue.

Dans la forme naturelle désignée sous le nom de glossanthrax , nous avons trouvé les parois du pharynx et de Yœsophage noires et friables ; les lésions s’étendaient aux muscles de la base de la langue et au voile du palais. Au microscope, ces organes offraient des altérations analogues à celles que nous avons décrites à propos de l’appareil locomoteur.

Rarement les parois des organes de la masse gastrique

sont enflammées; mais fréquemment le grand épiploon l’est à un haut degré : sa trame est infiltrée, épaissie, rouge, avec des taches plus foncées, répondant chacune à un petit foyer hémorrhagique. Le mésentère peut offrir de pareils désordres, mais ils y sont moins communs.

L 'intestin est exceptionnellement rouge et épaissi dans toute sa longueur; plus habituellement, une de ses portions seulement est malade, et celle-ci appartient à l’une quelconque des divisions du tube* intestinal.

Le foie et la rate, sauf une décoloration qui est souvent la conséquence de la tympanite cadavérique, ne présentent pas de changements notables dans leur volume et leur consistance. Pourtant ils contiennent le microbe caractéristique en abondance; celui-ci acquiert même dans le tissu du foie une taille exceptionnelle. La vésicule biliaire est toujours remplie de bile visqueuse où nagent un grand nombre de microbes.

11 peut arriver que le péritoine soit le siège de suffusions sanguines abondantes et que cette altération soit la lésion principale de la maladie.

M. Delamotte a décrit (1) une épizootie de charbon symptomatique qui a enlevé cinq bouvillons dans une étable des environs de Montauban, dans laquelle l’épiploon était transformé en une nappe sanguine et le péritoine intestinal et le mésentère étaient parsemés de taches ecchymotiques.

Il s’agissait bien du charbon symptomatique, car la preuve en a été fournie par l’examen microscopique et l’inoculation. Néanmoins, M. Delamotte n’a pas rencontré sur les cadavres une seule tumeur caractéristique dans l’appareil locomoteur.

Les lésions péritonéales peuvent parfaitement exister telles

(1) Recueil de Médecine vétérinaire, n° da 15 février 1884.

LE CflARBON SYMPTOMATIQUE.

que M. Delamotte les a décrites; mais nous croyons qu’une recherche minutieuse aurait fait découvrir probablement quelques infarctus dans les muscles thoraciques ou pelviens.

E. Appareil urinaire. — Les reins sont souvent normaux, mais quelquefois ces organes, ou seulement celui du côté où siège la fumeur, dans le système musculaire, présentent des traces d’inflammation ; leur atmosphère cellulo-adipeuse est alors infiltrée de sang, de sérosité ou de gaz. L’urine nous a paru plus claire qu’à l’état normal; elle renferme très peu ou point de microbes.

F. Appareil génital . — Lorsque, chez le mâle, la tumeur siège sur les membres abdominaux, le scrotum est souvent distendu, insufflé par les gaz, et les testicules possèdent la coloration lie-de-vin dont nous avons parlé plus haut à l’occasion des muscles.

Chez la femelle pleine, nous avons toujours vu les placentas utérins tuméfiés, ramollis et gorgés de microbes. On lira plus loin que ces microbes, sur la brebis au moins, passent facilement à travers le placenta pour se répandre dans l’organisme du fœtus.

G. Cavité thoracique. — On y rencontre des lésions analogues à celles de l’abdomen. Lorsque les parois de la poitrine (muscles inter-costaux et diaphragme) sont malades, la plèvre présente des plaques rougeâtres et des taches hémorragiques semblables aux plaques du péritoine. Un épanchement, séro-sanguinolent est répandu entre le poumon et les parois thoraciques. Ces lésions sont surtout prononcées lorsque la tumeur siège sous l’épaule, ou bien lorsqu’on a déterminé la mort d’un sujet par l’injection d’une dose considérable de virus dans les veines.

H. Appareil respiratoire. — La muqueuse qui tapisse la cloison cartilagineuse des fosses nasales , la base des cornets et les volutes ethmoïdales, est quelquefois vivement conges-

Donnée et même noire dans certains points. On croirait volontiers au coryza gangréneux; mais l’examen microscopique révèle, au sein de la muqueuse, la présence du microbe du charbon symptomatique.

Chez les jeunes bovidés, le thymus s’est toujours montré très altéré, sa pulpe riche en microbes et très virulente.

Quant aux poumons , ils sont généralement engoués à la base, et parfois dans une grande étendue, lorsque la tumeur est prélhoracique, ou après une injection intraveineuse. Jamais nous n’avons observé une véritable hépatisation.

I. Appareil circulatoire et sany. — Dans les conditions où les plèvres sont très malades, le péricarde contient de la sérosité où nagent des cellules endothéliales déformées, fusiformes, des microcoques et de rares microbes en bâtonnet. Le myocarde présente çà et là quelques taches hémorragiques.

L’ endocarde est généralement coloré dans les deux cœurs, surtout vers les sommets.

Le sang qui remplit les cavités cardiaques et les gros vaisseaux est coagulé comme à l’état normal. La diffluence du sang est donc loin d’être un caractère du charbon symptomatique, ainsi que l’on était tenté de le croire lorsqu on regardait cette maladie comme l’une des formes de la fièvre charbonneuse. Histologiquement, ce liquide semble peu modifié ; les globules ne sont point déformés. Le spectroscope démontre qu’il possède les mêmes propriétés optiques que chez les sujets sains.

Pendant la dernière période de la vie, le sang des animaux atteints de charbon symptomatique renferme, outre l’oxygène, Lazote et l’acide carbonique, des gaz non absorbables par la potasse et l’acide pyrogallique, qui, probablement, présentent la même origine que les gaz de la tumeur.

Effectivement, nous avons analysé les gaz contenus dans

LE CHARBON SYMPTOMATIQUE

le sang artériel d’un mouton qui était sur le point de mourir des suites d’une inoculation.

Une demi-heure avant la mort, nous avons trouvé dans 100 volumes de sang :

Co2 58,4

Résidu 9,2

On sera frappé de trouver dans cette analyse un résidu si considérable. Évidemment ce chiffre représente plus que l’azote qui existe dans le sang en toutes circonstances. Ce mouton présentait une grande quantité de gaz entre les faisceaux musculaires de la tumeur, et nous inclinons à croire que le sang se charge de l’hydrogène carboné qui prend naissance dans les tissus, sous l’action fermentescible du microbe. D’ailleurs l’appareil circulatoire en entier peut se remplir de gaz après la mort.

Cette manière de voir est confirmée par les analyses suivantes qui démontrent :

1° Que le rapport ^ augmente pendant l’évolution du charbon symptomatique ;

2° Que le résidu est presque normal quand la tumeur n’est pas encore emphysémateuse.

Le 10 janvier 1885, on inocule un mouton dans la cuisse droite. Au même moment, on recueille les gaz contenus dans le sang artériel. On leur trouve la composition suivante :

Co2

Résidu

Le lendemain, la cuisse est gonflée, œdémateuse mais non crépitante. On fait une nouvelle analyse des gaz du sang artériel. On obtient pour résultat :

Co2....

Résida

Nous pouvons nous dispenser de commenter ces chiffres.

J. Système lymphatique . — La plupart des ganglions lymphatiques sont malades. Ceux du côté ou siège la tumeur sont beaucoup plus rouges, plus hyperhémiés, plus infiltrés que ceux du côté opposé. Quand il y a glossanthrax, les ganglions sous-maxillaires, pharyngiens, auriculaires, rétropharyngiens sont très gros, rouge foncé; les glandes salivaires qui les avoisinent participent à leur inflammation. Quand le poumon est malade, les ganglions médiastinaux sont enflammés. Rarement les ganglions mésentériques sont hyperhémiés; ils conservent leur couleur et leur volume habituels, bien que le microscope ou l’inoculation les montrent envahis par l’agent infectieux.

ARTICLE II

MICROBE DU CHARBON SYMPTOMATIQUE

La tumeur, la sérosité environnante, les organes malades et même le sang renferment un microbe qui est l’agent de la virulence (Voyez fig. 1, 2, 3 de la planche finale).

A. Distribution; forme ; dimensions. — Réactions. — Le sang est le plus souvent très pauvre en microbes pendant la vie des malades. Mais, après la mort, et surtout plusieurs heures après la mort, il se peuple abondamment d’organites microscopiques qui s’offrent à l’observateur sous les deux formes suivantes : 1° celle d q microcoques, souvent très pâles, et par suite difficiles à voir au sein du plasma; leur présence est principalement révélée par les ébranlements qu’ils communiquent aux hématies en s’agitant au sein du véhi-

LE CHARBON SYMPTOMATIQUE

cule ; on peut les mettre plus neltement en évidence à l’aide da bleu d’aniline ou de la vésuvine, etc. ; ces corpuscules mesurent environ 0mm,0002 de diamètre; 2° celle de bactéries longues de 0mm,005, 0mm,008, larges de0mm,001, homogènes, douées d’une grande mobilité. Ce dernier microbe monte et descend avec agilité dans la couche de liquide qui compose la préparation microscopique, s’infléchit en arc ou en S, pirouette sur lui-même de manière à se présenter dans le sens de sa longueur, ou obliquement, ou par l’une de ses extrémités. Il change donc d’aspect, pour ainsi dire, à vue d’œil.

Ces deux formes se rencontrent dans la sérosité des œdèmes qui avoisinent les tumeurs musculaires; elles y sont en plus grande quantité que dans le sang et associées à une troisième forme, celle d’une bactérie pourvue d un corpuscule brillant ou d’une spore à l’une des extrémités.

Le bactérien nucléé mesure de0mm,005 à 0mm,010 de longueur, sur 0mm,001 1 et 0mm,0013 de largeur; le corpuscule brillant occupe environ le tiers de la longueur. Il est moins mobile que le bactérien homogène, se déplace en oscillant, sans jamais s’infléchir en arc ou en S. Lorsqu’il est très long, il est quelquefois pourvu d’un corpuscule à chaque extrémité et articulé dans son milieu.

La forme du microbe du charbon symptomatique offre certaines variétés intéressantes. Ainsi, la partie qui renferme la spore est parfois légèrement renflée, ce qui donne à l’organisme l’apparence d’un battant de cloche. Souvent aussi, vingt-quatre à trente-six heures après la mort, il devient fusiforme. Ce changement, qui lui donne les caractères attribués autrefois au genre Clostridium , se présente sur les microbes sporulés et non sporulés.

Nous savons que ce microbe est très abondant dans le tissu conjonctif et dans le sang répandus entre les faisceaux pri-

mitifs contractiles; il pénètre même à l’intérieur de ceux-ci, à la faveur des déchirures du sarcolemme, de la fragmentation du contenu et de leurs mouvements. Il en résulte qu’il est difficilement entraîné par la sérosité qui s’écoule d’une petite blessure faite aux tumeurs. Si on veut l’obtenir pour l’étudier ou l’inoculer, il faut l’extraire par raclage ou par trituration du tissu conjonctif inter et intramusculaire, où il est en quelque sorte cantonné. On le retrouve avec les mêmes caractères dans tes parenchymes, foie, rate, rein, poumon et dans les glandes lymphatiques.

Il va sans dire que ce microbe résiste très bien à l’action des alcalis et des acides. Sous l’influence de la teinture d’iode, il prend une teinte violette , surtout lorsqu’il est à l’état de bactérie non sporulée. De forts grossissements permettent de voir que la teinte violette est fixée sur des granulations disséminées dans le protoplasma. L’éosine supprime rapidement les mouvements de ce microbe.

Si l’on fait une simple dissociation de l’œdème et que, dans le but de la conserver, on l’additionne de glycérine, non seulement les bactéries continuent à s’y mouvoir, mais elles s’y segmentent et, au bout d’un à deux jours, elles sont remplacées par des corpuscules mobiles.

B . Moyens d'étude. — Sous la forme de bâtonnets, le microbe du charbon symptomatique est toujours très facile à voir à l’état frais. En raclant les muscles malades, ou en les triturant dans quelques gouttes d’eau, on obtient aisément les éléments d’excellentes préparations sur lesquelles les personnes les moins exercées saisiront immédiatement tous les caractères du micro-organisme.

Mais l’on n’a pas toujours un animal récemment mort ou une pièce fraîche sous la main pour faire des préparations extemporanées. Il devient donc nécessaire de monter le microbe en préparations persistantes.

LE CHARBON SYMPTOMATIQUE

Le micro-organisme du charbon symptomatique n’est pas de ceux qui fixent facilement les couleurs d’aniline. 11 ne faudra donc pas s’étonner si l’on ne réussit pas parfaitement dès les premières tentatives.

M. Cornil a indiqué le procédé suivant dans le travail précité : dissocier une parcelle d’œdème musculaire sur une plaque de verre, colorer, laisser sécher à l’air, passer dans la flamme d’une lampe à alcool, éclaircir avec l’essence de girofle, ajouter une goutte de baume du Canada, puis recouvrir d’une mince lamelle. On obtient de la sorte des préparations persistantes.

Nous recueillons de très bons résultats d’une méthode qui consiste à étendre une goutte de suc musculaire ou de sérosité sur une lame de verre, où on la laisse se dessécher; on recouvre d’une petite quantité de solution alcoolique concentrée de violet d'aniline pendant 10 à 15 minutes; on lave à l’eau ordinaire ; on fait sécher une seconde fois, on éclaircit, puis on monte dans le baume du Canada.

Pour obtenir des microbes débarrassés de particules étrangères, nous employons le moyen suivant : on triture un morceau de tumeur dans un mortier, en ajoutant quelques centimètres cubes d’eau; on exprime à travers une mousseline fine, et on laisse reposer dans un verre à pied étroit ou dans un tube à essai; au bout de quelques heures; lorsque les parcelles étrangères ont été entraînées au fond du vase, on aspire près de la surface avec un tube capillaire ; on étale le liquide sur des lamelles de verre; on fait sécher et on colore selon les procédés classiques, avec le violet ou le bleu d’aniline ou avec la fuschine ; le lavage des lamelles sera fait avec de l’alcool étendu.

Lorsque les bâtonnets sont dépourvus de spores, ils restent uniformément colorés. S’ils renferment des spores, celles-ci retiennent la matière colorante ; le corps du bâton-

net a des contours vaguement indiqués. Souvent, dans ce cas, la place des microbes est marquée par de simples taches ovales colorées en bleu ou en violet; on devine plutôt qu’on ne voit le reste de ces organismes.

C. Dénomination du microbe . — Dans l’édition précédente, la maladie est désignée de préférence sous le nom de Charbon bactérien.

Cette dénomination impliquait que nous regardions son micro-organisme spécifique comme une bactérie.

Nous nous basions alors sur la classification très simple de Davaine. Effectivement, le microbe du charbon symptomatique est une cellule courte et mobile, contrairement à celui de sang de rate qui, à l’état complet de développement, est une baguette multicellulaire, généralement immobile. Or l’objectif principal que nous poursuivions à cette époque était d’établir nettement la différence qui sépare le sang de rate du charbon symptomatique. Il nous paraissait atteint en proposant cette dénomination.

Mais aujourd’hui, nous nous trouvons dans l’obligation d’insister davantage, attendu que la classification de Davaine a beaucoup vieilli et que des nomenclatures nouvelles se sont substituées à elle.

Dans les classifications de Cohn, de Wunsche, de Rabenhorst et Pflugge, on trouve parmi les bactéries à corps cylindrique les genres Bacterium et Bacillus. Mais les pathologistes s’entendent si, mal sur les caractères de ces deux groupes, que le premier a presque entièrement disparu de leur langage et de leurs descriptions. Lorsqu’on parcourt les publications récentes sur la pathologie microbienne, on ne peut se défendre de quelque étonnement en voyant que les microbes pathogènes sont tous considérés comme des bacilles ou des microcoques.

Devons-nous suivre cette marée montante de bacilles et

80 le charbon symptomatique.

accepter sans examen les dénominations que 1 on a proposées pour caractériser le microbe du charbon symptomatique? Non, il faut examiner cette question en s’appuyant sur la connaissance des caractères morphologiques des Bacfériacées.

Plusieurs auteurs considèrent le mode démultiplication des micro-organismes au moyen de spores comme 1 un des caractères qui distinguent les bacilles des bactéries. On ajoute encore que les bacilles adultes sont formés par une série d’articles courts dont chacun figure une cellule cylindrique, tandis que les bactéries sont constituées par une cellule courte, cylindrique et isolée.

Malheureusement la présence des spores n a pas la signification précise que quelques personnes prétendent lui donner. Plusieurs botanistes accordent à toutes les Bactériacées l’aptitude à fournir des spores. M. Zopf [die Spaltpilze) dit explicitement que la sporulation semble liée principalement à la forme en bâtonnet, mais qu’elle existe néanmoins dans les microbes qui revêtent la forme de coccus, de bacterium, de vibrio, de spirillum. Le Bacterium tumescens (Zopf) donne des spores aussi bien à l’état de bâtonnet qu’à 1 état de coccus.

M. Yan Tieghem exprime à peu près les mêmes idées lorsqu’il écrit que la formation des spores, relativement fréquente dans les genres Bacillus et Bacterium, semble l’être beaucoup moins dans le genre Micrococcus.

Il attribue très nettement aux bactéries le pouvoir de fournir des spores. Les bactéries vertes (. Bacterium viride). dit-il, produisent des spores comme les autres, en se décolorant, c’est même à ce caractère qu’on reconnaît les algues pour de vraies bactéries. Enfin, on a décrit et figuré des spores dans les espèces Bacterium lucens , Bacterium cyanogenum.

En résumé, la présence des spores dans les microbes pathogènes n’implique pas forcément que ces microbes appartiennent au genre Bacillus. Au surplus, beaucoup de Bactériacées sont appelées indistinctement bacilles ou bactéries par certains auteurs.

Jusqu’à présent, il n’y a donc pas de raison dirimante pour rattacher le microbe du charbon symptomatique aux bacilles plutôt qu’aux bactéries.

La division des filaments mycéliques en articles juxtaposés constitue-t-elle un caractère générique absolument distinctif des bacilles et des bactéries?

Il est incontestable que les bacilles adultes, surtout lorsqu’ils ont végété dans un milieu favorable, form ent de longs filaments articulés avant de présenter des spores. Mais les bactéries peuvent aussi présenter deux ou trois articles. Le fait, généralement admis par les bactériologistes, que les bactéries se multiplient surtout par division nous dispense de discuter cette assertion. Seulement les articles sont toujours peu nombreux et se séparent promptement sur les bactéries, tandis qu’ils sont nombreux et restent longtemps soudés bout à bout chez les bacilles.

La confusion est donc fort possible entre une bactérie adulte divisée en deux articles presque égaux et un bacille jeune qui n’en est qu’à la formation de son second article. Elle est encore possible entre une bactérie adulte non articulée et un. bacille jeune, sans articulation, comme on le rencontre dans le sang des moutons charbonneux.

Conséquemment, il nous paraît impossible d’établir des coupes génériques d’après le simple examen de deux microbes observés à certaine phase de leur évolution; pour cela, il faut les suivre dans leur développement.

Or le microbe du charbon symptomatique ne prend jamais une grande longueur; jamais il ne présente plus de

Arl. Corn, et Th. — Charbon symptomatique. 6

LE CHARBON SYMPTOMATIQUE

deux articles; ces articles sont à peu près toujours séparés quand ils forment une spore; cette spore est rapprochée de l’une des extrémités. Tous ces caractères appartiennent plutôt au genre Baclerium qu’au genre Bacillus.

Nous proposons donc de ranger le microbe du charbon symptomatique parmi les Baclerium et de l’appeler Bacterium Chauvœi , du nom de notre maître M. Chauveau, qui nous a prêté son bienveillant concours pendant toute la durée de nos longues recherches sur cette affection charbonneuse.

Nous croyons avoir toute liberté de proposer cette désignation.

Pourtant M. le professeur Rivolta, de Pise, pense avoir décrit ce microbe depuis l’année 1870, sous le nom de Bacterium cuneatum , puis de Bacterium ocello-cuneatum ( Giornale cli anat. fisiol. patol. degli animali , jennaio, febbraio 1882).

Mais M. Rivolta a été trompé par les apparences. Il suffit de savoir qu’il a recueilli le Bacterium cuneatum sur le cheval et qu’il l’a inoculé fructueusement au porc et au lapin pour repousser l’assimilation qu’il a proposée dans le fascicolo Y, anno 1881 , du Giornal di anat. fisiol ., e pathol. degli animali. En effet, le micro-organisme que nous regardons comme spécifique au charbon emphysémateux du bœuf n’évolue pas dans le tissu cellulo-musculaire du porc et du lapin, et le cheval constitue pour lui un très mauvais terrain.

Nous ajouterons que la ressemblance morphologique n’implique pas l’identité spécifique. Ainsi l’agent producteur de la septicémie gangréneuse ou gazeuse est fort semblable, dans le tissu conjonctif, à celui du charbon emphysémateux ; pourtant il appartient à une espèce distincte. A preuve, nous dirons que le micro-organisme de la septicémie gangréneuse tue le cheval, l’âne, le lapin, le mouton, le cobaye, le porc, tandis que celui du charbon symptomatique n’évolue que

sur le mouton et le cobaye, parmi les animaux susnommés, et sur le bœuf.

Neelsen et Ehlers affirment que le microbe du charbon symptomatique n’est pas un bacille, mais un Clostridium.

Cette assertion confirme l’opinion que nous avons exprimée, car un clostridium n’est pas autre chose qu’un bacteriumqui, au moment du développement des spores, devient ellipsoïde ou fusiforme.

Pour le microbe du charbon symptomatique, la forme en fuseau ou en massue n’est en quelque sorte qu’un accident dans son existence. On l’observe au sein de la tumeur charbonneuse, vingt-quatre à trente-six heures après la mort, quand la température extérieure a été assez basse pour empêcher la putréfaction, et elle n’est pas liée nécessairement au développement de la spore. Un certain nombre de microbes se changent en fuseau sans offrir de corpusculesgermes.

Si nous faisons remarquer, maintenant que le microorganisme du charbon symptomatique conserve et transmet toutes ses propriétés sous la forme de filaments cylindriques munis ou dépourvus de spore, qu’il ne prend point régulièrement la disposition fusiforme dans les cultures artificielles, on admettra probablement avec nous qu’il n’y a pas lieu de préférer une dénomination qui rappelle simplement une phase accidentelle dans la vie du micro-organisme qui nous occupe.

Au surplus, le genre Clostridium est à peu près abandonné par les botanistes; il disparaît des classifications, pour le motif que nous énonçons plus haut.

Les développements dans lesquels nous sommes entrés justifieront, nous en avons l’espérance, le nom sous lequel nous voudrions introduire le microbe du charbon symptomatique dans la pathologie microbienne.