CHAPITRE VI II
GÉNÉRALITÉS SUR LES MOYENS DE CONFÉRER ARTIFICIELLEMENT L’IMMUNITÉ CONTRE LE CHARBON SYMPTOMATIQUE.
Les nombreuses expériences que nous avons entreprises pour déterminer le mode d’inoculabilité et de transmission du charbon bactérien nous ont montré qu’en introduisant le virus naturel dans l’économie animale, d’après certaines conditions de doses et de milieux, on pouvait communiquer un charbon bénin, larvé, qui guérit spontanément en conférant l’immunité aux sujets inoculés.
On arrive au même résultat sans s’astreindre à un aussi grand nombre de conditions, pourvu que l’on affaiblisse l’activité du virus par des manipulations spéciales.
On peut donc conférer l’immunité contre le charbon bactérien :
1° En inoculant le virus naturel, tel qu’on l’extrait d’une tumeur fraîche;
2° En inoculant le virus atténué, transformé en virus vaccinal.
ARTICLE PREMIER
IMMUNITÉ CONFÉRÉE PAR L’iNOCULATION DU VIRUS A l’ÉTAT NATUREL.
Nous réussissons à donner l’immunité en insérant le virus à doses très faibles dans le tissu conjonctif d’un point quel-
conque de l’économie, ou à doses plus considérables dans le tissu conjonctif sous-cutané d’une région déterminée, dans les veines et dans les voies respiratoires.
Inoculation dans le tissu conjonctif général.
Lorsqu’on injecte dans le tissu conjonctif sous-cutané ou intermusculaire d’un animal propre à l’évolution du charbon, à l’aide d’une seringue à canule capillaire, quelques gouttes de virus, on détermine rapidement la mort avec tous les symptômes et toutes les lésions caractéristiques du charbon bactérien. Au contraire, si on inocule le virus dans l’épaisseur du derme, ou sous la peau avec une lancette ou la pointe d’un .scalpel, on ne réussit presque jamais à transmettre la maladie.
Ce fait démontre que la dose de virus influe considérablement sur les suites de l’inoculation. LNous savons que cette influence est ou a été contestée par quelques personnes, mais elle est vivement soutenue par M. Chauveau, qui a pu en vérifier la valeur dans ses expériences sur la transmission du sang-de-rate aux moutons algériens. Dans le cas du charbon symptomatique, elle nous semble indéniable.
Il nous avait paru autrefois que l’insuccès des inoculations à la lancette tenait probablement à l’influence que le contact de l’air et des humeurs oxygénées de l’organisme exerçait sur le microbe du charbon bactérien à la surface ou dans la profondeur des plaies; tandis que le succès des inoculations pratiquées profondément, à l’extrémité du trajet suivi par la canule d’une seringue à injection, reconnaissait pour cause l’absence du contact de l’air.
LE CHARBON SYMPTOMATIQUE
La manière dont se comporte le microbe lorsqu’il est mis en rapport avec l’oxygène pur et l’eau oxygénée nous fait abandonner cette interprétation. Mais il ne reste pas moins évident que si l’on parvenait à insérer dans le tissu conjonctif une quantité minime et convenable de microbes infectieux, on provoquerait un charbon léger qui aurait l’immense avantage de donner l’immunité.
Nous réussîmes assez fréquemment, par ce moyen, à conférer l’immunité au cobaye et au mouton. Mais lorsque nous voulûmes régler le manuel et déterminer à coup sûr la dose vaccinale, nous nous trouvâmes en présence de grandes difficultés.
Comment arriver à titrer les liqueurs virulentes extraites des tumeurs charbonneuses?
La dilution des liquides riches en agents virulents est la seule méthode qui permette d’inoculer un très petit nombre de microbes. Malheureusement, on est obligé de faire cette opération sur des sucs dont la virulence est variable, soit parce qu’ils contiennent un nombre plus ou moins grand de microbes, ou que ceux-ci y existent sous des états inégalement actifs en proportions indéterminées, soit parce que l’activité de ces microbes est soumise à des oscillations qu’il est impossible de mesurer rigoureusement. Il faut dire encore que les limites entre lesquelles on peut faire varier ces doses infinitésimales sont tellement rapprochées qu’il est très facile d’en sortir au delà ou en deçà, attendu que l’on doit encore compter avec les différences de susceptibilités individuelles des inoculés. Aussi obtient-on souvent des mécomptes. Telle dilution donne une maladie avortée et vaccine fort bien ; telle autre, préparée en apparence dans les mêmes conditions, tue ou ne produit aucun effet.
Nous pouvons citer des exemples :
25 janvier 1881. — On prépare un liquide virulent avec 20 grammes de tumeur et 10 grammes d’eau. On fait ensuite une dilution de ce liquide à 1/32.
Avec cette dilution, on inocule quatre animaux : deux moutons qui en reçoivent chacun quatre gouttes ; deux cobayes, qui en reçoivent chacun deux gouttes. L’un des moutons a gagné 1 immunité ; 1 autre a pris un charbon symptomatique complet qui l’a tué ; les deux cochons d’Inde ont succombé le 8 février à une inoculation d’épreuve.
15 janvier 1881. — On dilue un liquide de pulpe musculaire au 1/16, puis au 1/32. On injecte deux gouttes de chacune de ces dilutions sous la peau de la cuisse de deux cochons d’Inde.
Ces animaux présentent un léger gonflement au point d’inoculation ; mais leur état général reste satisfaisant.
Du 17 janvier au 2 février 1881, on soumet ces sujets à deux inoculations d’épreuve. Ils résistent. Donc ils ont été vaccinés par 1 injection du 15 janvier.
Ces expériences démontrent l’existence d’une différence de réceptivité spécifique et de réceptivité individuelle, et par conséquent nous font enh’evoir de graves inconvénients à appliquer ce procédé d’inoculation sur une large échelle.
Nous avions pensé que l’une des premières conditions à réaliser pour réussir dans cetle entreprise était de trouver une humeur dans laquelle les microbes eussent une virulence égale. Or, comme le sang ne renferme guère que des microcoques et jamais de bactéries sporulées, nous l’avons choisi, de préférence aux liquides extraits des tumeurs, pour faire quelques tentatives.
25 décembre 1880. — Avec du sang filtré provenant du cœur d’un mouton mort le matin même du charbon symptomatique, on prépare deux dilutions, l’une au 1/18, l’autre au 1/32. Deux cochons d’Inde reçoivent une goutte de ces solutions dans le tissu conjonctif.
Le cochon d’Inde inoculé avec la solution au 1/18 a été vacciné : l’autre n’a pas gagné l’immunité.
Certains liquides de l’organisme possèdent quelquefois les
LE CHARBON SYMPTOMATIQUE
propriétés d’une dilution vaccinale ; telle est l’humeur aqueuse et l’humeur vitrée.
Le 6 décembre 1881, on extrait, avec une seringue à canule piquante, des chambres antérieure et postérieure de l’œil d’une brebis qui vient de mourir du charbon symptomatique, 1 centimètre cube de liquide que l’on injecte sous la peau de la cuisse d’un mouton; on en conserve quelques gouttes que l’on porte sous le microscope. Dans toute l’étendue de la préparation, on aperçoit tout au plus trois ou quatre microbes.
Le sujet inoculé boite un peu dans la soirée ; l’état général est bon. Le lendemain, la boiterie disparaît ; mais elle se montre de nouveau le 11.
Le 12, l’animal boite h peine ; le 14, retour à l’état normal.
4 avril 1882. — Curieux de savoir si l’inoculation d’humeur aqueuse a causé une infection vaccinale, on éprouve le mouton avec du virus frais et très actif. On obtint un gonflement énorme du membre et de la boiterie ; mais l’animal résista ; tout symptôme disparut au bout de quelques jours. Inoculé de nouveau le 30 avril, ce mouton sortit sain et sauf de la deuxième épreuve.
Ainsi, dans quelques cas, certaines humeurs contiennent un assez petit nombre de microbes pour constituer des dilutions vaccinales; mais il est impossible d’ériger une méthode sur un fait aussi aléatoire. Ajoutons que quelques humeurs se sont montrées très actives, comme la bile, d’autres absolument inactives, comme l’urine.
En résumé, les résultats que nous avons obtenus jusqu’à ce jour permettent d’affirmer que l’on peut communiquer l’immunité en insérant une très minime quantité de virus frais dans le tissu conjonctif lâche de n’imporle quelle région de l’économie. Au point de vue de l’histoire de la méthode générale des inoculations préventives, ils sont très intéressants ; mais il ne faut pas se dissimuler qu’au point de vue spécial du charbon bactérien, ils n’autorisent guère à espérer que la dilution du virus naturel constituera un moyen sûr et efficace de préparer un liquide vaccinal.
Inoculation dans le tissu conjonctif dune région déterminée.
Nous avons dit au chapitre II que l’observation clinique avait très rarement permis de constater l’existence de tumeurs symptomatiques sur l’extrémité inférieure des membres (à partir du jarret et du genou) et sur la queue. Nous ajoutions que l’inoculation était venue corroborer artificiellement les résultats cliniques.
Toutefois l’expérimentation nous a montré que le tissu conjonctif sous-culané de l’extrémité de la queue n’est pas absolument dépourvu de réceptivité pour le virus du charbon bactérien. L’insertion d’une très forte dose de virus peut s’accompagner du développement de tumeurs éloignées et de la mort de l’animal.
Dès lors, nous pouvions prévoir que l’inoculation d’une quantité moyenne de virus sous la peau de l’extrémité libre de la queue communiquerait aux sujets de l’espèce bovine une maladie avortée, semblable à celle qui succède à l’inoculation d’une très petite dose de virus dans le tissu conjonctif d’une autre région de l’organisme.
Cette hypothèse s’est trouvée vérifiée par l’expérience suivante :
6 mai 1883. — Génisse bressane âgée d’un an environ. On tente d’injecter sous la peau de l’extrémité de la queue, vers le milieu de la hauteur dutoupillon, 1 centimètre cube de virus frais dont quelques gouttes ont tué un cobaye en vingt-quatre heures. L’opération ne réussit pas très bien ; on estime que 1/2 centimètre cube est ressorti du trajet de la seringue.
Néanmoins la température rectale, qui était à 39°, 7 au moment de l’injection, monte le lendemain à 40°, 1 et redescend le surlendemain à 39°, 8. La gaîté et l’appétit n’ont pas été troublés un seul instant.
LE CHARBON SYMPTOMATIQUE
Le 17 mai, on fait une nouvelle injection. Cette fois on se propose d’inoculer 2 centimètres cubes et de prendre toutes les précautions nécessaires pour éviter la sortie du virus. Pour cela, on pratique trois petites galeries sous-cutanées avec un fin trocart ; on engage successivement la canule de la seringue dans chacune de ces galeries, et l’on y dépose le virus ; on ferme enfin les piqûres à l’aide du collodion.
La température de l’animal, avant l’injection, est 39°, 6.
Le 18, la température s’élève à 40°9 ; appétit diminué.
Le 19, la température passe à 40°, 5; l’appétit reparaît.
Le 20, même température, même état général.
Le 21, la température descend à 39°, 8 et s’y maintient les jours suivants.
On regarde l’animal comme hors des atteintes graves du virus. Quant à la portion de la queue qui reçut l’injection, elle est légèrement tuméfiée, sensible à la pression, et elle laisse écouler une très petite quantité de sérosité roussâtre.
Reste à s’assurer si celte génisse a gagné l’immunité.
Le 27 mai , on pousse au sein des muscles de la fesse droite dix gouttes de virus frais très actif; température rectale 39°, 8.
Le 28, gaîté et appétit presque normaux ; pas de tuméfaction ni de boiterie dans le membre qui a reçu l’inoculation ; température rectale 40°.
Le 29, la température est revenue à 39°, 8 ; la génisse se porte admirablement bien.
Les inoculations des 6 et 17 lui avaient donc conféré l’immunité d’une manière que l’on peut dire parfaite.
Cette question méritait qu’on l’étudiât attentivement. L’un de nous s’y est consacré et a obtenu des résultats encourageants en insérant, dans le tissu conjonctif souscutané de la région caudale, le virus naturel desséché à la surface d’une petite mèche qu’on introduit à la façon d’un séton (1).
Quoi qu’il en soit, d’après ce qui a été dit à tapage 46,
(1) Bulletin de la Société vétérinaire de la Haute-Marne, année 1885.
ce procédé exposera d’autant moins à des accidents et conférera néanmoins d’autant mieux l’immunité, qu’il sera appliqué pendant une saison dont la température sera modérée.
