PRODUCTIONS NATURELLES
et salines. La Font-Brune, àBarbezieux, est ferrugineuse froide; toutes deux, fréquentées au dernier siècle, sont à peu près inconnues aujourd’hui. La Font-Rouillée (Condéon) est ferrugineuse. On signale deux autres fontaines minérales, l’une à Passirae, près de l’étang du Ghâtelar, l’autre à Yviers.
La tourbe s’extrait du sol comme un minéral, mais elle est produite sous l’eau, dans les vallées détrempées, par une dégénérescence de certaines substances végétales. Avec la tourbe, on passe de la nature brute aux produits organisés. Elle est fort abondante dans les vallées de l’Houme, à Chantemerle, près de Saint - Fraigne ; dans la vallée de l’Anguienne, à Dirac; dans celle des Eaux-Glaires, à Angoulême et à la Couronne; dans celle de la Charrau, à Vœuil; dans celle de la Boëme, entre la Couronne et Mouthiers; dans celle de la Vélude (ce. de Saint-Estèphe), à Ambleville (bassin du Né) et dans la vallée de la Nizonne, à Saint-Sé vérin.
La truffe , autre produit végétal tiré des entrailles de la terre, se trouve dans tous les arrondissements, celui de Gonfolens excepté.
Les productions végétales de la Charente sont ce quelles doivent être à cette latitude, sur ce sol et sous- ce climat, c’est-à-dire semblables, en général, à celles du sud-ouest : les Céréales réussissent • sans effort dans les arrondissements deRuffec, d’Angoulême, de Cognac, et, grâce au chaulage et au marnage, dans les mauvaises terres de Barbezieux et dans l’arrondissement de Confolens; les pommes- de terre , toutes les espèces de légumineuses , les arbres fruitiers viennent aussi partout; l’arrondissement de Ruffec et le nord de celui d’Angoulême sont couverts de noyers; l’arrondissement de Confolens, qui a déjà la spécialité du blé noir , du colza et un peu du lin, a aussi celle du châtaignier ; le chanvre se plaît surtout dans les terres fortes du canton d’Aigre; la vigne, culture favorite des habitants, enrichit le département, à l’exception de l’arrondissement de Confolens, bien plus riche, de son côté, en prairies naturelles.
Les forêts , nous l’avons dit ailleurs, s’étendent surtout sur l’arrondissement de Ruffec et sur les terrains jurassiques ; les
taillis et les bois de pins affectionnent les terrains tertiaires et, en particulier , l’arrondissement de Barbezieux.
Le pays de Confolens, Ghabanais en première ligne, ayant une plus grande étendue de prairies, nourrit plus de bœufs ainsi que de cochons ; les arrondissements de Cognac et d’Angoulême ont les plus belles bêtes à laine ; celui de Rufîec est le plus riche en chèvres et en gibier; celui de Barbezieux en volailles, et surtout en chapons; les abeilles ont des ruches dans toutes les régions; les chevaux sont également répandus partout. Enfin la truite et l 'anguille de la Touvre, et les écrevisses de la Boëme ont acquis une célébrité locale méritée.
6° Curiosités naturelles.
Si les sites riants abondent dans le département de la Charente, les grands paysages et les grandes curiosités naturelles y sont rares. Nous avons déjà parlé des sources de la Touvre, merveille du sud-ouest, des gouffres de la forêt de la Braconne, des pertes du Bandiat et de la Tardoire, des créneaux de rochers couronnant les escarpements des vallons voisins d’Angoulême, il ne nous reste donc à citer que les immenses grottes de Montgaudier (ce. d’Ecuras , rive gauche de la Tardoire) ; les vastes grottes ci stalactites de Rancogne , au nombre des plus remarquables de France par leur étendue , s’ouvrant aussi sur la rive gauche de la Tardoire les grottes de Souffrignac (rive gauche du Bandiat); les grottes de Rochecorail (ce. de Trois-Palis, sur le bord de la Charente), et les fortes sources de la Pallud, de Genscic et de Ronsenac.
