MARIE, ALBAN
MARIE
De ces buissons voisins où , garde vigilante i
J'épiais le retour et la marche sanglante
De ces Bleus que Charette a vaincus tant de fois ,
J'accours , je crois entendre une plaintive voix.
Peut-être un Vendéen errant dans sa patrie ,
Saiis amis , sans parens } a besoin de Marie.
Approchons.
ÀLBAN.
De ces lieux qui trouble le repos?
Que me veut-on ?
MARIE
Je viens pour soulager vos maux.
ALBAN
Quelque Dieu courroucé sans doute ici t'amène. Quelle est ta foi, ton nom?
MARIE
Moi, je suis Vendéenne.
Et tu viens , par pitié , me tendre un faible bras? Sais-tu bien qui je suis?
MARIE
Eh ! ne le vois-je pas?
ALBAN
A mon aspect pourquoi reculer d'épouvante?
Pourquoi donc frémis-tu?
MARIE
Ta coiffure sanglante Rappelle à mon esprit un cruel souvenir Que la paix du cercueil ne saurait affaiblir.
C'était de nos bourreaux la livrée éphémère.
J'ai bien versé des pleurs. Je fus épouse et mère.
' ALBAN
Dans un homme chargé d'innombrables douleurs Tu ne vois donc pas l'un de tes persécuteurs ?
MARIE
Le Dieu mort sur la croix peut seul lire en votre âme. Vous êtes malheureux, vous souffrez! simple femme Et chrétienne , avant tout , je dois vous secourir. Le devoir n'enfanta jamais le repentir.
ALBAN
O femme , laisse-moi , je suis un misérable.
MARIE
Quand de tous mes chagrins vous seul seriez coupable : Je vous ai déjà dit que ma Religion M'ordonnait d*oublier la persécution.
ALBAN
Eh bien ! pardonne donc au prêtre régicide ?
Pardonne à l'apostat , pardonne au parricide. Tu vois devant tes yeux cet Alban criminel Qui détrôna son Roi , qui maudit l'Eternel.
Qu'espérer désormais? Je sue encor le crime.
Ce Dieu que je bravai , qui me prend pour victime,
Qui m'accable à son tour d'innombrables tourmens,
Ce Dieu doit s'effrayer de mes rugissemens*
Le sang que j'ai versé , ceux que je fis proscrire ,
Le Roi qu'en souriant je traînais au martyre,
Ces vœux si solennels que ma bouche et mon cœur
Prononcèrent jadis avec tant de ferveur,
Mes devoirs oubliés et ma vertu première ,
Tout élève entre nous une horrible barrière.
Que je voudrais pouvoir étouffer mes remords !
Là siègent mes douleurs, là naissent mes transports.
Quelquefois, quand mes yeux, fatigués de souffrance,
A ce ciel ennemi demandent l'espérance',
Il me semble qu'enfin mes maux vont se calmer ;
Mon cœur à tout espoir ne pourrait se fermer,
Et pourtantje ne sais. . .
MARIE
Que je voudrais vous plaindre!
ALBAN
Oh ! non, ne me plains pas Je suis encore à craindre.
Le funeste pouvoir dont ils m'ont investi Trouve des ennemis jusques dans mon parti; Pour éteindre la soif qui toujours me dévore , J'ai bu beaucoup de sang , j'en boirais plus encore. Toi-même, si jamais tu tombais sous mes coups, L'écbafaud te verrait rejoindre ton époux.
Fuis donc un apostat.
MARIE
Vous êtes bien coupable !
Mais Dieu ne fut jamais un père inexorable.
Tenez au fond de l'antre où je cacbe mes pleurs , Mes soins allégeront vos poignantes douleurs.
ALBAN
Misérable ! veux-tu me livrer à Charette ?
MARIE
Vous ne le croyez pas. Au sein de ma retraite , Charette, en vous trouvant, vous plaindrait comme moi, Ce n'est qu'en combattant qu'il sait servir le Roi. Venez : le repentir, à la voix d'une femme , À peut-être déjà pénétré dans votre âme ;
Le Ciel fera le reste , et tout est oublié»
ÀLBÀN.
Laisse-moi mes remords , et garde ta pitié.
Près d'ici, mes amis nourrissent leur vengeance. Charette est dans ce bois ; fière de sa. présence , Son invincible armée espère encore en lui ; Ils n'échapperont pas à nos coups aujourd'hui.
MARIE
Nous, qui de nos maisons foulons partout la cendre, A de nouveaux malheurs il faut donc nous attendre.
TUT BU gWKMTRB, ACTE.
