SUR L'ILLUSTRATION DU PRÉSENT VOLUME

ULGARisER Thistoire et la légende de Charlemagne, populariser cette grande figure de notre histoire , tel a été notre dessein en illustrant ce livre. Nous avons essayé, d'ailleurs, de lui donner une parure qui fût vraiment digne de lui et d'en faire le type d'un livre artistiquement et SCIENTIFIQUEMENT iUustro. Toutc notre pensée est dans ces quelques mots. Les lecteurs de notre temps sont fatigués de ces illustrations de fantaisie que l'on demandait naguère au seul crayon de tel ou tel dessinateur célèbre. Ils exigent que, pour mettre en lumière la physionomie d'une époque ou la vie d'un héros, nous fassions passer sous leurs yeux tout ce que peuvent nous offrir de trésors l'archéologie et l'art des siècles passés. Étant donnée une Histoire de Charlemagne, on désire aujourd'hui savoir comment les peintres et les sculpteurs de tous les temps ont exprimé la figure du grand empereur, et l'on n'est pas éloigné de se demander comment étaient illustrés les livres de son temps. C'est à ce double désir que nous aurions voulu donner satisfaction.

Fig. IIU. — Bible de Charles le Chauve. Bibl. nationale, Lat. 1 , f 40.

Notre illustration se divise eu deux parties : dans le texte et hors